Кольцо для наследника - Линн Грэхем

– Где я? – спросила она.

– Квартира находится над моим офисом. Я хотел поговорить с тобой в приватной обстановке.

Алекс был немногословен. Его тон был прохладным и сдержанным. Непоколебимое спокойствие мужчины вызывало у нее сильное желание его ударить.

– Ты солгал мне, не сказав, кто ты на самом деле.

«Началось», – обреченно подумал Алекс.

– Я не лгал, я просто не говорил всю правду.

Рози спустила ноги на гладкий деревянный пол.

Взгляд ее скользнул по стеклянным столикам, роскошной мебели и нескольким впечатляющим картинам. Она была потрясена. В столь роскошной обстановке молодая женщина чувствовала себя рыбой, вытащенной из воды.

– Это пустые слова. Держу пари, ты мастер на такие вещи. Но в какую игру ты играешь со мной?

– Сядь, пожалуйста, Рози, – предложил Алекс. – Это не было игрой. Твой дед…

– У меня нет деда.

– Отец твоего отца, Сократес Сеферис, жив, – возразил он.

– Моя мать говорила, что у отца нет здравствующих родственников, – ответила Рози, с вызовом вздернув подбородок.

Даже со стянутыми в хвост волосами она была удивительно красива. Алекс помрачнел. Он знал, какой тип женщин его привлекает: высокие, соблазнительные, с темными волосами, истинные леди. И вот перед ним стоит Рози: маленькая, с мальчишеской фигуркой, вспыльчивая и дерзкая, но неотразимо привлекательная. Почему? Этого он понять не мог.

– Твоя мать хорошо знала, что твой дед жив. Ведь она обращалась к нему за финансовой помощью после того, как твой отец бросил ее, беременную тобой, – сказал Алекс. – Сократес дал ей денег.

Рози побледнела и медленно опустилась на диван.

– Но я не получала никаких денег.

– Может быть, и так. Ведь ты выросла в приемной семье. Но факт остается фактом: твой дед позаботился о тебе и сделал все возможное для того, чтобы ты выросла в комфорте и безопасности.

Рози уставилась на свои ноги. Она никогда не чувствовала себя в безопасности, даже в доме Бэрил. Ведь в любое время ее могли передать другим опекунам.

Она припомнила редкие встречи с матерью. Дженни показывала дочери много фотографий, где она была снята на разных заграничных пляжах и в дорогих отелях. Мать носила красивую яркую одежду и туфли на высоких каблуках. Позже, оглядываясь назад, Рози предполагала, что у мамы в то время был богатый бойфренд, который окружал ее роскошью. Но что, если деньги, на которые покупалась дизайнерская одежда Дженни, которыми оплачивались путешествия за границу, были деньгами ее деда? «Если она и приняла деньги, то потратила их не так, как следовало. Это мошенничество, которое могло повлечь за собой серьезные неприятности», – рассуждала Рози с грустью. Кроме того, даже в детстве она часто замечала, что ее мать просто-напросто врет.

Судя по всему, Дженни хотела скрыть от нее существование Сократеса и свое нечистоплотное поведение.

– Какое тебе дело до всего этого? – поинтересовалась она. – Что связывает тебя с моим дедом? Откуда ты знаешь о моем прошлом?

– Сократес Сеферис – мой крестный отец и очень старый друг, – объяснил Алекс. Его радовало, что Рози сохраняет рассудительность. – Он попросил меня познакомиться с тобой и рассказать ему, какая ты.

– Познакомиться со мной? – повторила Рози, глядя на него с нескрываемым изумлением. – Почему он так поступил?

– Он хотел узнать, что ты за человек, перед тем как пригласить тебя в Грецию. Сократес полностью доверяет моему мнению. Кстати, я уже сообщил ему, что ты оправдываешь все надежды, которые он возлагал на свою внучку, – снисходительно добавил Алекс.

– И именно поэтому ты заговорил со мной, защитил меня от Джейсона, пригласил на обед? – догадалась расстроенная Рози.

Ее сердце ушло в пятки. В гостиной воцарилась напряженная тишина. Значит, все было ложью, начиная с первого разговора и заканчивая невероятным удовольствием, которое он доставил ей в постели.

– Естественно, секс не был частью плана, – заметил Алекс, пожав плечами.

Белая, как молоко, сбитая с толку, Рози посмотрела на него. Ее большие сине-зеленые глаза были полны боли и осуждения. Маленькие руки сжались в кулачки.

– Я воспользовался тобой, когда ты была уязвима. Это неправильно, – пробормотал Алекс, не привыкший извиняться.

Собственно говоря, у него не было никакого желания извиняться за лучший секс в жизни. Но он хорошо понимал, что в данных обстоятельствах нужно хотя бы формально попросить прощения.

Рози посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Сердце ее бешено колотилось. Со стыдом она ощутила реакцию своего пробуждающегося тела на Алекса – соски начало покалывать. Но он оказался не тем, за кого она его принимала. Алекс Ставролакис – незнакомец. Рози отказывалась думать, что он воспользовался ею, потому что это заставило бы ее почувствовать себя маленькой и беззащитной. Ей не нужна была сейчас столь унизительная оценка их близости.

– Деньги, которые попали в пылесос, были своего рода тестом? – спросила она.

– Да. Элементарным, но очень эффективным. Я должен был проверить – ради моего крестного, – можно ли тебе доверять, – спокойно сказал Алекс. – Пожалуйста, пойми, я не хотел тебя обидеть. Я пытался выполнить просьбу старого друга. Ты ничего не хочешь спросить о дедушке?

– А что я могу спросить о человеке, о существовании которого не знала еще пять минут назад? О человеке, которому было известно обо мне, но который никогда не пытался встретиться со мной? О человеке, который попросил тебя провести проверку, но сам не решился приехать в Лондон.

Это было жестоко. Алекс не ожидал ничего подобного от женщины, которая говорила, что мечтает иметь семью. Он нахмурился, разочарованный ответом Рози.

– Его поведению есть оправдание, – заметил он. – Сократес перенес сложную операцию на сердце несколько недель назад и сейчас восстанавливается после нее. Он не в той форме, чтобы прилететь сюда и встретиться с тобой лично.

– Мне грустно это слышать. Но он чересчур увлекся проверкой у меня за спиной, выясняя, тот ли я человек, который ему нужен. Поэтому мне нечего добавить, – парировала Рози. – По моему мнению, это не самый лучший повод для знакомства. Да и ты солгал мне.

– Я не лгал, – холодно возразил он. – Мое полное имя – Алексиус Коловос Ставролакис.

– Ты солгал, – повторила она ледяным тоном. – Ты ввел меня в заблуждение, и это сработало. Я была так глупа, что поверила тебе.

Алекс напрягся. Несмотря ни на что, ему хотелось приблизиться к Рози. Страдание, которое он увидел в ее потемневших глазах, подействовало на него, как пощечина.

– Мне очень жаль. Но я надеюсь, ты простишь меня, когда встретишься с дедушкой.

– Я не собираюсь с ним встречаться, – решительно ответила Рози. – У меня в жизни и так хватает сложностей. Поэтому я не желаю знакомиться со старым человеком, который пытался заочно судить, достойна я его или не достойна.