План "Перехват" - Евгения Озерова

— Хорошо, — кивнул Коля. — Попробуем… Итак… Грааль, где вы жили до того, как попали в Китеж?

— БЫЛО СВЯТИЛИЩЕ. В ТАЙНОМ МЕСТЕ. ПОД НАДЕЖНОЙ ОХРАНОЙ. ПОТОМ В МУЗЕЕ.

— Вот и ответ, Насть. Они действительно не разбираются в современном мире. И если влипать в неприятности — способность жрицы, она не имела шансов проявиться. И, надо заметить, Грааль поступил правильно, даже мудро, когда заявил, что осознал свою некомпетентность и временно помогать тебе не будет… Ладно, продолжим, — кивнул самому себе Коля. — Грааль, кому вы показали вчера Настю? Понятно, о чем я спросил? Кому?

— ЕСТЬ ДРЕВНЯЯ СИЛА. И МЫ ЕЕ УЗНАЛИ. ВРАГ.

— Борис и Наталья? Тьфу, Наташа…

— НЕТ. В ИХ ЖЕ ТЕРМИНАХ — ОНИ НИЗОВКА.

— Это та же сила, которая до этого спроектировала… террористическую систему, на которую наткнулась Настя?

— ПРОЕКТИРОВЩИКИ — ЕЕ СРЕДНЕЕ ЗВЕНО. БЛИЖЕ К НИЗОВКЕ.

— Почему так важен был именно вчерашний семинар? Ему ведь предшествовало много спланированных той же силой событий, но вы не проявляли себя…

— ОНИ СДЕЛАЛИ МНОГО ОШИБОК И ПОНЯЛИ ЭТО. ПРОВЕЛИ РАБОТУ НАД ОШИБКАМИ. ТЕПЕРЬ ЕСТЬ ПОЛЮС СИЛЫ, ИМ НЕОБХОДИМЫ ДРУГИЕ ДЕЙСТВИЯ.

— Стоп, — выдохнул Коля. — Я сделаю перерыв. Надо подумать.

Он замолчал, а Настя с упоением вгрызлась в остывший бургер. Пусть так, есть все равно уже хотелось нестерпимо.

Коля явно успел прийти к каким-то выводам, но терпеливо подождал, пока Настя утолит голод.

— Продолжим? — наконец, спросил он, когда она выбросила бумажку от бургера. — Грааль, я правильно понял, что другие действия — это попытка заместить присущую стране энергию своей, чтобы изменить действие Полюса? И для этого они хотят подготовить контингент под себя впрок? Чтобы в будущем прийти к управлению страной?

— ДА! ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВЕРНО! ОТВЕТ ДА — НА ВСЕ ТРИ ВОПРОСА! — Насте показалось, что Хор выдохнул это с облегчением.

— Хорошо… — протянул Старостин напряженно. — Ты показал им Настю — в чем выгода?

— АНОНС. ТИЗЕР, — хихикнул Грааль. — ЖРИЦА НЕ ПОЙДЕТ С НИМИ — НИ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, НИ НАСИЛЬНО. А МЫ БЕЗ ЖРИЦЫ — БЕСПОЛЕЗНАЯ ИГРУШКА.

— Понял! — завопил Коля, едва не подпрыгнув. — Понял!!! Отличная игра, Грааль! Все, Насть, извини, я в «Захват»!

Он подхватил сумку, но Настя подскочила следом:

— Коля, меня под замок посадят! Не надо в «Захват», я потому тебя и просила!..

— Никто тебя никуда не посадит! Все отлично — сейчас ты в большей безопасности, чем думаешь! Через пару часов звякну!

Глядя на убегавшего по аллее Колю, Настя с предчувствием катастрофы поплелась к метро.

— Ну, что скажешь, Влад? — после долгого молчания спросил гендир.

Влад сидел, опершись локтями на стол и прикрывая ладонями лицо. Чувства были разнообразными и очень противоречивыми — примерно как тогда, когда он обнаружил Настю в чилауте у младовампиров.

Злость на нее, много злости — за то, что не предупредила о том, куда отправится, и за то, что не рассказала потом. Ведь должна же уже понимать, как все серьезно!

Ревность — рассказала все-таки, но Николаю! Он-то здесь причем?!

Тревога — что теперь делать? Как поступать?

Ошеломление — они ведь только позволили себе немного расслабиться, решили, что самое страшное позади, и вот снова! Перенастроить энергию Полюса под себя! Кажется, идеи Холдинга просто неиссякаемы!

Облегчение… Да, и облегчение тоже — если верить словам Старостина, получается, что лично Насте и ему сейчас ничего серьезного не грозит…

И… И еще… Умиление и нежность к Насте, так отчаянно пытающейся быть самостоятельной… Так по-честному старающейся никого не побеспокоить…

И вдруг он почувствовал еще и иронию. Да нет, даже сарказм! Плечи затряслись от сдержанного смеха.

— Друг мой Владѝслав… Влад… — Кот-Ученый тронул его мягкой лапой. — С тобой все в порядке?

Влад убрал руки от лица, и захохотал в открытую. Все трое молча следили за ним, ожидая, когда он успокоится.

Наконец, он смог произнести:

— Одно могу сказать… Скучно мне уже никогда не будет!..

Ионеску и Старостин улыбнулись, эксперт покачал головой:

— Чувство юмора мод он. Системы работают нормально…

Влад с подозрением уставился на него, но Кот-Ученый был сама невинность.

Ну ладно, сочтем это совпадением. В любом случае, сейчас не время заниматься посторонними проблемами.

— Хорошо, — произнес гендир, убедившись, что с Владом все в порядке. — Подведем итог. Первое. Полагаю, мы априори должны теперь считать Анастасию…

— Привлекающей некоторые проблемы, — напористо перебил его эксперт, видимо, не желая, чтобы Ионеску при Владе назвал ее Котлом-с-Неприятностями. — Хотя это свойство и не установлено точно.

Гендир искоса глянул на Кота-Ученого и хмыкнул.

— Во-вторых, — продолжил эксперт. — Пока что ни похищать, ни пытаться убить Настю и тебя, друг мой Владѝслав, они не будут. Возможно, довольно длительное время, я думаю — если будет сохранен статус-кво. И открытых нападений на Китеж можно пока больше не опасаться. Грааль сыграл точно: продемонстрировал, что жрица однозначно с нами, а без нее он сам — лишь небольшой плюсик к имиджу, да и то для несведущих.

— Я правильно понял, что способности Насти — это, в общем-то, каприз генетики, и без прямого наследования нужной комбинации генов новую жрицу, возможно, ждать еще триста лет, а то и дольше? — спросил Коля.

Гендир кивнул, потом поморщился:

— Не совсем. Новую жрицу пытались найти неоднократно — поначалу это была самодеятельность некоторых стихийно возникавших вампирских сообществ, затем этим занялись «граалисты»… После образования ВСЕМАГИ там специально изучали этот вопрос — еще до… появления Анастасии — с помощью Хватова, разумеется. Известно, что многие ее предшественницы оставляли по двое, даже по трое детей… Только генеалогических записей о жрицах в давние времена либо не велось, либо они утеряны. В общем, ясно, что в скрытом виде способность ими наследовалась, и Анастасия появилась благодаря объединению каких-то побочных ветвей… Так что с точки зрения генетики — не каприз. Каприз — что ветви эти снова пересеклись, и родилась девочка с полным набором необходимых генов, я так понял… Случайность, и случайность исключительная. Слишком много войн и переселений произошло за триста лет.

Кот-Ученый помолчал, ожидая, не скажет ли Ионеску что-то еще, и продолжил за него:

— И третье. Они однозначно попытаются ее переубедить. Поэтому выйдут на нее. В ближайшее время.

Влад кивнул. В этом-то вся и проблема…

— Будем предотвращать? — спросил Николай.

— И, скорее всего, в наших руках окажутся только подставные из зала, — покачал головой Кот-Ученый. — Они должны выйти на нее лично… А лучше даже — не только они, но и те, кто повыше. Считаю, есть шанс перехватить по-крупному!

— Долгая игра, — поморщился Ионеску.

— Нет, — покачал головой