Выбор без права выбора - Ольга Смирнова

А после обряда наречения девушки сразу уселись за учебники. Арм действительно сделал всё, чтобы лишний раз не тревожить Надю своим присутствием. Завтракали, обедали и ужинали они в покоях Надии — некогда отвлекаться на церемонии. Надия и сама готовилась к экзаменам, и помогала осваивать предметы Наде. Ложились спать поздно совершенно вымотанными, вставали ещё до рассвета. Полётами, физической нагрузкой и боевой магией с Надей занимался Жрец. С Надией — один из боевых магов при дворце. Иногда Жрец гонял обеих одновременно. Наде пришлось подтягивать свою физическую форму после болезни и долгого отсутствия тренировок.

Надия первой прекрасно сдала экзамены и, уже не отвлекаясь, занималась с Надей. Но и Надя отделывалась довольно быстро от одного предмета за другим.

Пришло время, когда жизнь подруг вошла в повседневную колею. Осталось всего полтора оборота до начала третьего сезона обучения.

Однажды Арм вызвал Надю в рабочий кабинет. Она переоделась во дворцовый костюм и, присев на диван, задумалась о том, что давно не заходила в кабинет крон-эллина. С того самого дня, когда её увели в ликвидационный лагерь. Следует перешагнуть ещё один порог воспоминаний. Надя слегка поморщилась.

Но, войдя в открытую перед ней дверь, увидела, что кабинет полностью изменён. Другая отделка стен, заменена мебель. Убрана перегородка между кабинетом и комнатой отдыха, и теперь в том углу стоял стол Арма. А на прежнем месте разместили стеллажи с собраниями законов, свитками и книгами.

И у Нади отлегло от души.

— Надя, доброго заката лучезара.

— Доброго заката лучезара, крон-эллин Арм Дарган.

Отвечая на приветствие, Надя заметила на столе все четыре тома её работы по потокам магии и перевела вопросительный взгляд на крон-эллина.

— Мне требуется помощь, Надя. Главные Жрецы пяти стран изучили твою работу. Они рекомендовали Высшим Правящим ознакомиться с ней и обсудить на Совете. Я прошу тебя сформировать на компьютере укрупненные графики для доклада. Здесь я подготовил их список. Ты сможешь мне помочь?

Арм протянул Наде лист с пояснениями.

— Но крон-эллин, в графиках предусмотрены земные языки. И система цифр десятеричная. Хотя название графиков и пояснения можно дооформить от руки на эллинском языке.

— Именно так и сделаем. Так ты согласна мне помочь?

— Конечно, крон-эллин. Я помогу.

— Спасибо, Надя. Прошу тебя участвовать в переговорах с Высшими. Я не могу знать всех тонкостей проведённой работы, а у Правящих могут возникнуть вопросы. Встречаться будем с каждым по отдельности.

— Хорошо, крон-эллин, — неуверенно ответила Надя.

Арм вызвал помощника.

— Гайл, это должно оказаться в покоях эффы Нади-Норр немедленно.

Гайл прихватил все тома и вышел из кабинета.

— Как у тебя дела, Надя? Главный Жрец сказал, что ты восстановила физическую форму.

— Не совсем. Мне пока неуютно на полигоне.

— Предлагаю станц… — он запнулся на привычном слове «станцевать», но быстро исправился, — провести учебный бой вчетвером: с Надией и Главным Жрецом.

— С удовольствием приму участие, — согласилась Надя, и уголки её губ дрогнули в улыбке на запинку крон-эллина.

— С Главным Жрецом я договорюсь сам. А теперь иди, не буду тебя задерживать.

Идя до своих покоев, Надя едва не сбивалась на бег. Ей не терпелось приступить к работе. Уже включив компьютер, вспомнила, что не спросила, на сколько лучей хватит заряда в той штуковине, что стоит под столом. А начав работу, она прокрутила в памяти разговор и осознала, что Арм за время разговора с ней почти не смотрел в её глаза. А если их взгляды и встречались, он тут же отводил свой в сторону. Переживает по поводу прошлого или нашёл невесту попроще? Перед которой расшаркиваться не нужно…

Надя зажала зубами ручку и, задумавшись, уставилась на стену. Недавно, стоя на балконе Надии, она увидела в парке крон-эллина прогуливающегося с девушкой. Они увлеченно разговаривали, и Арм часто заглядывал ей в лицо. А девушка вела себя строго по этикету. Шла с чуть склоненной головой. Надя вспомнила, как по сердцу прошлась горячая волна ревности… Она следила за ними до тех пор, пока дорожка не увела парочку за заросли высоких кустов.

И ей остро захотелось быть там… вместо той девушки. Надя представила, как они с крон-эллином поворачиваются друг к другу, как его губы нежно и невесомо касаются её губ. Почувствовала его горячие руки на своей спине и… болезненно застонала от вновь проявившейся перед мысленным взором жертвенной плиты…

Бросила ручку на стол и опустила голову на сплетенные пальцы… впору ложиться в земную психушку.

Но встрепенулась, вздохнула, отгоняя воспоминания, и впилась взглядом в монитор.

***

Уже после заката Арм вышел на драконью площадку и не увидел там слушающую ночь Надю. Из её покоев лился приглушённый свет. Он тихо подошёл к панорамному окну и отметил, что света в гостиной нет, но он льется из учебной комнаты. Улыбнулся. Сделан ещё один шаг к завоеванию его девочки.

Задание Надя выполнила уже к следующему закату. Опять, чуть ли не соприкасаясь головами, они обсуждали графики и пояснения к ним. Крон-эллин остался доволен.

Почти сразу посыпались встречи с Высшими Правящими. Одна за другой.

Первым в Эллинию прибыл крон-торр Абен Норг из Торрены. Получив графики, он долго рассматривал бумагу, на которой они напечатаны. Трогал пальцами краску из принтера на буквах. От земной техники крон-торр пришёл в полный восторг. Надя продемонстрировала порядок создания графиков, а они на экране выглядели красивыми, цветными. Продемонстрировала и процесс распечатывания. Арм прогулялся с гостем до турбины в парке. Правящий из Торрены оказался далеко не закостенелым правителем, но у него в приоритете был другой мир. Судя по его рассказам, немного похож на Землю, но с магией и незначительным внедрением в производство немагических технологий.

А после обсуждения всех деталей исследования гость имел очень серьёзный вид.

Постепенно пообщались со всеми четырьмя Правящими. Наде понравилось, как Арм виртуозно вёл встречи, зная, с кем и как необходимо говорить. Чётко, по существу, без лишних эмоций, но и не сухо. Как подобает Правящему. Даже самый старший Правящий, самый закостенелый в традициях, которому уже больше четырёхсот сезонов, возвращался в свою страну удовлетворённым встречей.

Когда эпопея со встречами подошла к концу, Надя перевела дух.

Но на этом не закончилось. Арм предложил обсудить и поработать с ним над двумя реформами. Переход на земную десятеричную систему чисел и проведение денежной реформы.

С числами в этом мире у Нади была беда. И