Зацепить 13-го - Хлоя Уолш

Я одолела половину лестницы, когда во входную дверь постучали.

Я замерла на ступеньке, пытаясь сообразить, чей это высокий силуэт виднеется по другую сторону матового стекла.

Постучали еще раз, громче, и я сбежала с лестницы, пробежала по коридорчику и распахнула дверь. Снаружи, под дождем, стоял Джонни, чем-то похожий на полуутопшего ангела.

У меня закололо и тяжело забилось сердце.

Господи, серьезно?

Зачем?

— Привет, — прошептала я, вцепившись в дверную ручку.

У нашего крыльца была ступенька, минимум в фут высотой, и все равно мне пришлось задрать голову.

— Привет, — ответил Джонни, пристально глядя на меня. — Ты живешь в девяносто пятом доме.

Я смущенно кивнула.

— А я думал, в восемьдесят первом. — Он нахмурился. — В те разы я тебя там высаживал.

Я беспомощно пожала плечами, растерявшись вконец.

— Ты забыла рюкзак в машине, — сказал он, снимая с плеча и протягивая мне мой рюкзак.

— Извини, — пробормотала я, чувствуя, как снова краснею. — Твоя куртка у меня в комнате. Сейчас принесу.

Я собралась бежать за курткой, но Джонни меня удержал, взяв за руку.

— Не надо, — сказал он, быстро убирая руку. — В школе передашь или как-нибудь еще.

— Ладно.

Он сунул руки в карманы, качнулся на пятках, снова посмотрел на меня и шумно выдохнул:

— Ты в порядке?

— Да, — шепотом ответила я, хотя даже близко не была в порядке.

— Шаннон, не хочу, чтобы ты думала, будто ты мне не нужна…

— Пожалуйста, ничего не говори, — взмолилась я, снова жутко смутившись. — Пожалуйста.

— Сейчас все ужасно сложно…

— Джонни, пожалуйста, просто забудь о том, что было.

Он посмотрел на меня — бесконечно долго и мучительно, — потом нехотя кивнул:

— Если ты так хочешь.

— Да, — ответила я, опуская плечи.

Взгляд Джонни вновь скользнул по моей шее, и его лицо мгновенно помрачнело.

— Я должна вернуться в дом, — сказала я, боясь, что он возобновит разговор с того места, на котором оборвал.

— Да, — ответил он, качнув головой. — Конечно. И мне пора.

— Ладно.

— Надеюсь увидеть тебя завтра, — сказал Джонни, повернулся и зашагал прочь.

Чувствуя себя покинутой, я кусала губу и смотрела ему вслед.

— Пока, Джонни.

— Пока, Шаннон, — ответил он, улыбнувшись мне через плечо.

Боже мой!

С колотящимся сердцем я закрыла дверь и потащилась наверх.

Мне нужно было прилечь, чтобы разобраться с мыслями.

Войдя в свою комнатенку, я направилась к кровати с намерением рухнуть лицом в подушку, но увидела куртку Джонни поверх одеяла.

Как полное ничтожество, я плюхнулась в изножье кровати, потянулась к его куртке и прижала ее к груди.

Его запах был повсюду.

На куртке.

На мне.

Прижимая к себе мокрую ткань, я глубоко вдохнула знакомый запах дезодоранта и тут же обругала себя за такую дичь.

Что я делаю?

Зачем позволяю себе все эти чувства?

Они опасны.

Я должна перестать.

Я ему не нужна.

И вообще никому.

От волнений и жалости к себе у меня закрутило живот. Я откинула одеяло, забралась в кровать и свернулась в клубочек.

У меня все болело.

Тело.

Мозг.

Сердце.

Медленно дыша, я старалась освободить голову от всех дрянных мыслей, отравлявших меня.

От каждого постыдного и выматывающего душу воспоминания о своем идиотском поведении.

Долго это не продлилось.

Через пятнадцать минут оглушительно хлопнула входная дверь.

Еще через три дверь моей комнаты настежь распахнулась.

— Где ужин?

Я не шевельнулась и только вцепилась в край одеяла, ощущая, как тревожно напряглось тело.

— Забыла приготовить, — пробормотала я.

— Так вылезай из своей сраной постели и спускайся вниз, — рявкнул отец, остановившись в проеме. — Напоминаю, девка: у тебя есть обязанности по дому. Приготовление еды — одна из них. Пришло время отрабатывать свой хлеб!

— Я, кажется, заболела, — прохрипела я.

Я не врала.

Живот свело судорогой.

— Ты заболеешь по-настоящему, если не оторвешь свою бесполезную жопу от кровати, — пригрозил отец. — Заболела она! Твоя мать вдрызг больная, а работает, чтобы платить за твою говенную школу, сучка неблагодарная!

Я знала, что сегодня он не пил, но трезвым он все равно наводил на меня ужас.

— Девка, у тебя пять минут, чтобы спуститься, — добавил он. — И не вынуждай меня возвращаться за тобой.

Он захлопнул дверь. Я слушала, как он топает по лестнице, и думала, как быть.

Остаться здесь — и тогда он изобьет меня, или сделать, как он велел, что все равно не исключало побоев?

Выбора не было.

Вообще никакого.

Для меня, во всяком случае.

Откинув одеяло, я вылезла из кровати и спустилась в ад.

— Ты все еще со мной разговариваешь? — первое, что спросила Клэр, когда поздно вечером я ответила на ее звонок.

Когда она позвонила, я домывала пол на кухне после готовки ужина и мытья посуды.

Зажав мобильник между ухом и плечом, я вылила воду из ведра в раковину, а ведро со шваброй быстро унесла в кладовку.

— Судя по тому, что я отвечаю на звонок, кажется, очевидно, что разговариваю, — сказала я, стараясь говорить потише.

Был двенадцатый час, но отец по-прежнему торчал в гостиной и смотрел какой-то матч. Лишний раз привлекать его внимание не хотелось.

— Прости меня, — простонала Клэр. — Я не хотела тебя подставлять, клянусь, просто достало слушать, как эти двое трепались о Джонни, решила поставить их на место.

— Не волнуйся. — Я достала из сушилки куртку Джонни, погасила в кухне свет и вышла в коридор. — Я на тебя не сержусь, — едва слышно добавила я.

— Ты сейчас можешь говорить? — спросила подруга.

— Могу, — прошептала я, идя на цыпочках к лестнице. — Погоди минуту, поднимусь к себе.

— Жду.

Прижимая телефон к груди, я все так же на цыпочках поднялась по лестнице. За долгие годы я досконально изучила все скрипучие места на каждой ступеньке и умело избегала их.

— Так, я у себя в комнате, — уже громче сказала я, войдя внутрь и щелкнув замком.

— Ты правда не сердишься?

Я покачала головой, плюхнувшись на кровать:

— Ничуть.

— Ну тогда слава богу, — громко вздохнула Клэр. — Я весь вечер мучилась. Завтра меня в школе не будет, и я боялась, что ты не ответишь на мой звонок.

— А почему тебя не будет? — спросила я, поморщившись от дурного известия.

— Хоккейный блиц со школой, — объяснила она. — Но Лиззи придет.

Хотя бы Лиззи.

— Я на тебя не сержусь, — еще раз подтвердила я.

— Точно?

— У меня есть хорошая новость, — сказала я, решив сменить тему. Иначе эти назойливые вопросы могли продолжаться всю ночь. — Забыла сказать тебе еще на прошлой неделе, но думаю, ты обрадуешься.

— Выкладывай, Линч.

— Мама подписала бланки, я их сдала на той неделе. Мне разрешили поехать в