Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

— Ну, если тебе так нравится... — смутилась Динка и, обвив руками его шею, прильнула к его груди. У выхода из комнаты Дайм остановился и оглянулся. Хоегард снова опустился на колени у портала и невесомо касался кончиками пальцев узора на нем. Может быть ночь была недостаточно жаркая, а может требовалось что-то еще, но портал оставался закрытым.

— Пошли, — Шторос, проходя мимо Хоегарда, хлопнул его ладонью по спине. — Нужно сначала позавтракать. На сытый желудок лучше думается.

— Да, ты прав, — как-то невесело согласился Хоегард и поднялся с пола.

Впятером они вышли в большую комнату пещеры и остановились на пороге. Кайра была не одна. Вокруг нее сидела делегация из троих крепких молодых серых варрэнов. Варрэны повернули головы в их сторону на звук. Но, увидев их, вскочили на ноги и вмиг ощетинились.

Тирсвад, Шторос и Хоегард тут же обернулись зверями. Дайм осторожно спустил Динку на пол и, оттеснив ее себе за спину, тоже принял истинное отличие.

— Тише-тише! А ну угомонились все! — рыкнула Кайра, вставая между оскалившимися мужчинами. Динка на всякий случай тоже мысленно потянулась к неприятному колкому ощущению и приняла звериный облик.

— Дайм, — обратилась Кайра к вышедшему вперед Вожаку. — Эти славные ребята не хотели обидеть тебя и членов твоей стаи. Они узнали, что Хоегард жив, и пришли поговорить с ним.

— А вы! — зарычала она вдруг на попятившихся от нее серых. — Не смейте больше скалить клыки на моих гостей!

— Прости, Кайра, — тут же склонился один из серых. И остальные повторили его движение. — Мы увидели нечто странное и испугались. Это было не нарочно, честное слово!

Успокоенная Варрэн-Лин отошла в угол пещеры и улеглась на свою лежанку, наблюдая за своими гостями.

— Они испугались нашего человеческого облика? — хихикнула Динка мысленно так, чтобы ее услышал только Хоегард.

— Тогда нам есть чем удивить моих соплеменников, — напряженно ответил Хоегард, совсем не разделяя Динкиного веселья. — Теперь им придется поверить в то, что я говорю.

— Здравствуй, Сиртонг, — проговорил Хоегард для всех, выходя из-за спины Дайма. — Вы хотели меня видеть?

— Здравствуй Хоеград, — уважительно приветствовал его Сиртонг. — Меня прислал Вожак. Он приглашает тебя и твою стаю к себе в пещеру.

— Зачем это? — подозрительно сощурилась Динка. За время их пребывания в мире Варра она привыкла не ждать от сородичей ничего хорошего. И сейчас приглашение в пещеру Вожака вновь всколыхнуло улегшуюся было тревогу. Что задумал против них Серый Вожак?

— Вам не о чем беспокоиться, уважаемая Варрэн-Лин, — серый низко поклонился ей. — Вожак приготовил угощение и созвал совет старейшин. Вас приглашают, как почетных гостей племени. Слух о появлении у нас стаи варрэнов, обладающих невероятными способностями, уже облетел все племя. И все, от мала до велика, давно уже собрались у пещеры Вожака, чтобы хотя бы взглянуть на вас.

Динка посмотрела на Штороса, но тот ответил ей недоуменным взглядом и пожал плечами. То, что говорил серый было не похоже на ложь.

— Мне надо посовещаться со своей стаей, — ответил ему с достоинством Хоегард. — Подождите нас снаружи.

Серые с любопытством разглядывали Динку и остальных мужчин. И Динке вдруг запоздало пришла мысль о том, что они сейчас в племени серых, и ей следовало бы ночью отдать предпочтение Хоегарду. Чтобы ему от соплеменников было больше уважения, как тогда с Даймом. Но ночью об этих условностях думалось в последнюю очередь.

— Да, конечно. Мы подождем вашего ответа у пещеры, — почтительно отозвался Сиртонг, и они неохотно удалились.

Знакомство

Хоегард обернулся к Дайму. Динка и Шторос с Тирсвадом тоже смотрели на Вожака.

— Наша цель сейчас благополучно вернуться в черное племя. Свою миссию по заключению мира с красными мы выполнили, — задумчиво проговорил Дайм. — Ссориться с серыми у нас цели нет. Что скажешь, Хоегард?

— Серый Вожак — прямой и честный варрэн. Ему уже много лет, но желающих сместить его с должности Вожака нет. Он правит племенем мудро и справедливо, — ответил Хоегард ровно, ничем не выдавая своего истинного отношения к происходящему. — Я уверен, что он не замышляет ничего плохого.

— Однако, по его приказу тебя сбросили когда-то в Ущелье, — заметил Тирсвад. — Я бы не стал доверять тому, кто приказал однажды тебя убить.

— А мы выполнили свою миссию? — озадаченно переспросила Динка. Насколько она помнила, они должны были завершить войну с белыми и вернуть черных мужчин домой. Но после того, как заболел Тирсвад, все остальное прошло мимо нее, как в тумане. Хотя... ей вспоминался какой-то очень неприятный разговор на эту тему, но детали его ускользали из памяти.

— Да. Армия черных варрэнов под предводительством Ириэйта объединилась с армией красных во главе с Райостом. И вместе отправились прямиком к убежищу белых. Белые сейчас ослаблены заразой, им не устоять перед силой двух племен. Как только с ними будет покончено, черные вернутся домой. С красными у нас перемирие на ближайшие четыре шегарда в обмен на часть территории, — ввел ее в курс дела Дайм.

— Вы спятили? — завопила Динка, вскакивая на лапы. — Вы собрались истребить целое племя? Вместе с женщинами и детьми?

— Динка, — Дайм успокаивающе поднял лапу. — Ты своими глазами видела, насколько опасна эта болезнь. У нас нет другого выхода! Или мы уничтожаем всех больных и заразных, или варрэны в нашем мире погибнут все.

— Но в белом племени могут быть и здоровые. И мы же смогли вылечить Тирсвада! Сможем помочь и остальным! Мы должны спешить, нам нужно остановить кровопролитие, — она помчалась в дальнюю комнату пещеры, чтобы собрать там вещи. Мужчины проводили ее взглядами, но не двинулись с места. Она приняла человеческий облик и поспешно принялась сворачивать шкуры, и стягивать их остатками веревки.

— Динка! — позвал ее Хоегард.

— Да? — Динка выглянула из дальней комнаты и обнаружила, что мужчины все также сидят кружком, а Кайра лежит в углу, положив морду на лапы.

— Мы не успеем туда, — проговорил Хоегард. — Как бы быстро мы не бежали, нам не попасть туда раньше