Еще темнее - Эрика Леонард Джеймс

– Выбирай.

Выбираю.

Красное. Зеленое.

Я улыбаюсь. И беру красное яблоко.

Сладкое яблоко.

Ана берет меня за руку, и мы идем.

Рука об руку.

Мимо алкоголиков и наркоманов, мимо винной лавки в Детройте.

Они машут рукой и поднимают кверху сумки из оберточной бумаги.

Мимо «Эсклавы». Элена улыбается и машет рукой.

Мимо Лейлы. Лейла улыбается и машет рукой.

Ана берет у меня яблоко. Она кусает его.

Мммм… вкусно. Она облизывает губы.

– Восхитительно. Мне нравится.

– Я сделал это. С дедушкой.

– Ого. Ты такой талантливый.

Она улыбается и поворачивается так резко, что взлетают ее волосы.

– Я люблю тебя, – кричит она. – Я люблю тебя, Кристиан Грей!

Я просыпаюсь, пораженный сном. Впрочем, после него у меня остается приятное ощущение, вовсе не ужас, как это бывало прежде.

Благодаря тебе, Анастейша Стил.

Я улыбаюсь и обвожу взглядом спальню. Аны рядом нет. Прежде чем встать с постели, я просматриваю свой заряженный телефон. В нем слишком много сообщений, в основном от Сэма, но он подождет. Я выключаю телефон, беру брелок и снова любуюсь им.

Она сказала «да».

Это было не самое романтичное предложение.

Она права. Она заслуживает лучшего. Если ей хочется всей этой фигни с сердечками и цветочками, я обязан уступить. У меня возникает идея, и я гуглю лавку флориста возле дома моих родителей. У них еще не начался рабочий день, и я оставляю голосовое сообщение.

Блин. Мне нужно кольцо. Сегодня.

Ладно, займусь этим позже.

А пока я иду искать Ану. Ее нет в ванной. Я прохожу в гостиную и слышу ее голос. Она разговаривает со своим приятелем. Я останавливаюсь. И слушаю.

– Тебе он правда нравится, да? – говорит Хосе.

– Я люблю его, Хосе.

Ах ты, моя девочка.

– Еще бы тебе его не любить, – говорит Хосе, и я думаю, что он намекает на мою квартиру.

– Ну, спасибо, дружище! – с обидой восклицает Ана.

Ну и жопа!

– Эй, Ана, это всего лишь шутка. – Хосе пытается ее успокоить. – Серьезно, я шучу. Ты не такая девушка.

Нет. Она не такая. А ты мудак.

– Будешь омлет? – спрашивает она.

– Конечно.

– И я тоже буду, – сообщаю я, заходя на кухню и удивив их обоих. – Хосе. – Я здороваюсь с ним кивком.

– Кристиан, – сумрачно отвечает Хосе на мое приветствие.

Да, я слышал тебя, мудак, как ты не уважаешь мою Ану.

Она бесстрастно смотрит на меня. Понимает, что я делаю это нарочно.

– Я собиралась подать тебе завтрак в постель, – говорит она.

Я подхожу к ней, обнимаю, беру за подбородок и долго, сильно и смачно целую.

– Доброе утро, Анастейша! – шепчу я.

– Доброе утро, Кристиан. С днем рождения. – Она робко улыбается мне.

– Я с нетерпением жду второго подарка, – заявляю я.

Она краснеет и нервно косится на Хосе.

О! Интересно, что это она приготовила?

У Родригеса такое лицо, словно он проглотил лимон.

Хорошо.

– Какие у тебя планы на сегодня, Хосе? – вежливо спрашиваю я.

– Я хочу навестить своего отца и Рэя, отца Аны.

– Они знакомы друг с другом?

Я хмурюсь – это новая крупица информации.

– Да, они вместе служили в армии. Потом потеряли друг друга, а мы с Аной учились вместе в колледже и случайно выяснили, что они знакомы. Вот они обрадовались и сейчас лучшие друзья. Мы собираемся вместе на рыбалку.

– На рыбалку? – Вот уж Хосе никак не походит на рыбака.

– Да, тут в прибрежных водах хорошо ловится лосось. У-ух какие попадаются поросята!

– Верно. Мы с братом Элиотом однажды поймали лосося на тридцать четыре фунта.

– Тридцать четыре фунта? – удивляется Хосе, кажется, он искренне поражен. – Неплохо. Правда, рекорд поставил отец Аны. Его лосось весил сорок три фунта.

– Ты шутишь! Не может быть. – Впрочем, Рэй не станет хвастаться попусту. Это не в его привычках, как и у его дочери.

– Да, кстати, с днем рождения!

– Спасибо. Так где вы любите рыбачить?

– Возле Северо-Запада. Отец больше всего любит реку Скагит.

– Точно, у моего отца это тоже любимое место. – Я снова удивлен.

– Отец предпочитает канадскую сторону. А Рэй, наоборот, американскую.

– У них и споры бывают?

– Точно, после пары кружек пива. – Хосе усмехается, и я сажусь рядом с ним за кухонный островок. Пожалуй, парень не такой и мудак.

– Значит, твой отец любит Скагит. А ты сам?

– Я предпочитаю прибрежные воды.

– Правда?

– В море ловить круче. Больше азарта. Сложнее. Я люблю море.

– Я помню морские пейзажи на твоей выставке. Мне понравилось. Кстати, спасибо тебе, что ты привез портреты.

Мой комплимент его смущает.

– Нет проблем. А ты где любишь рыбачить?

Мы долго обсуждаем преимущества рыбалки в реках, озерах и в море. Оказывается, он страстный рыбак.

Ана готовит завтрак и смотрит на нас – по-моему, она рада, что мы с Хосе поладили.

Она ставит перед каждым из нас дымящийся омлет и кофе и садится рядом со мной со своей гранолой. Наша беседа переходит от рыбалки к бейсболу, и я надеюсь, что Ане с нами не скучно. Мы говорим о предстоящей игре «Маринерс» – он их фанат – и я понимаю, что у нас с Хосе много общего.

В том числе мы любим одну женщину.

Женщину, которая согласилась стать моей женой.

Мне до смерти хочется сообщить ему об этом, но я сдерживаю себя.

Доев завтрак, я быстро переодеваюсь в джинсы и майку, а когда возвращаюсь на кухню, Хосе подчищает свою тарелку.

– Ана, это было объедение.

– Спасибо. – Она розовеет в ответ на его похвалу.

– Мне пора идти. Мне надо ехать к моему старику, он сейчас живет возле Бандеры.

– Бандеры? – спрашиваю я.

– Да, мы ловим форель в национальном парке Маунт Бейкер. В одном из тамошних озер.