Сложности - Кристен Эшли

Затем вернулась на свое месте по другую сторону от Томми и принялась за начос.

Я повернулась к Хиксу.

— Твои друзья фантастичны.

Он разразился хохотом.

Я наблюдала за ним, ухмыляясь все время.

И когда он успокоился, то принялся за начос. Как и я.

***

В среду вечером я наблюдала за тем, как Хикс идет по дорожке перед моим домом, мой взгляд был не обычным восхищенным, потому что в Хиксоне Дрейк всегда было много восхитительного.

Причиной тому было то, что по его походке и выражению лица стало понятно, что что-то не так.

Я оставалась на месте, как и всегда, когда Хикс приезжал ко мне вечером (то есть в те вечера, когда я не приходила к нему, по большей части, когда дети оставались не с ним).

Я надела свитер и шарф и сидела под одеялом, рядом со мной стоял чай на электрогрелке, на коленях лежала забытая книга, а Хикс направлялся ко мне.

Обычно он низко наклонялся, оставлял на моих губах быстрый влажный поцелуй, после чего поворачивался и делал то, чему я его учила. Садился и называл мне то, что ему нужно.

Но на этот раз вместо того, чтобы откинуться в кресле рядом со мной и сказать, что ему нужно пиво, бурбон или еда, он просто рухнул и замолчал.

На нем была надета рубашка шерифа, под ней виднелось термобелье, а сверху накинута коричневая кожаная куртка с приколотым снаружи значком.

Я оценила зимнюю форму шерифа. Но ему не стала этого говорить. А негромко заметила:

— Похоже, сегодня вечер бурбона.

Он не отводил взгляда с улицы. Смотрел достаточно долго, и я начала беспокоиться еще больше, затем он поднял руки и потер лицо, что лишь усилило мою тревожность.

— Хиксон, милый, — пробормотала я.

Он опустил руки, но продолжал смотреть вдаль, когда проговорил:

— Сегодня приходила Фэйт, чтобы узнать, если ли прогресс в деле.

О Боже.

Я не видела Фэйт с момента убийства. Ее мама позвонила, чтобы отменить запись, которая назначалась раз в шесть недель и должна была состояться через три недели после убийства Ната.

Прошло гораздо больше времени, а ее все не было. Но я сама не стала доставать ее с переносом записи. И посмотрев на Хикса подумала, что может и стоило бы.

— Поговори со мной, — мягко попросила я.

— Она выглядела ужасно. Похудела минимум килограмм на десять-пятнадцать. Глаза запали, волосы в беспорядке. — Наконец, он повернул голову в мою сторону. — Ей нужны ответы. Она нуждается в завершении.

— Не сомневаюсь, — пробормотала я.

— У пистолета есть зарегистрированный собственник. Но было заявлено о краже.

Я ничего не сказала, потому что он никогда не обсуждал со мной свои дела, особенно убийство Ната, поэтому я была удивлена.

— Парень в Канзасе заявил о краже в тот же день, что приехал домой и обнаружил, что кто-то вломился в его дом, но прошло несколько месяцев до того, как наш парень появился в округе Грант и расправился с Натом.

— Понятно, — тихо сказала я, когда молчание Хикса затянулось.

— Не пойми что, парень врывается в дом и что крадет?

Когда стало ясно, что он действительно задал вопрос, я покачала головой, но ответила:

— Очевидно, пистолет.

— Пистолет, остатки мясного рулета и картофельного салата из холодильника, и насколько помнит хозяин, три шоколадки.

— Это очень странно, — пробормотал я.

— Владелец пистолета чистил его. И оставил на кухонном столе.

— Не умно, — пробормотала я.

— Точно.

— Значит если он чистил его, то пистолет был заряжен? Или ваш вор где-то приобрел патроны?

— Хозяин сообщил, что пистолет не был заряжен, и патроны остались нетронутыми, но они лежали в запертом шкафу, где и должен был находиться пистолет. Полицейские не заметили никаких признаков того, что парень куда-то ходил, кроме кухни. Он и проник внутрь, разбив окно на кухонной двери. Значит, он вломился в дом потому что был голоден. Ел пока не наелся. Схватил остатки еды и пистолет со стола после чего ушел, оставив посуду в раковине. Где взял патроны неизвестно. Мы проверили все места, где бы он мог их достать, но никто не помнит его.

— Кто-нибудь в Канзасе видел его?

— Когда пистолет оказался нашим орудием убийства, парни в Канзасе поспрашивали, хотя и прошло несколько месяцев, этот парень запомнился. Поэтому да, нашего бродягу видели три человека. Подросток, выходящий после смены из ресторана быстрого питания, мужчина, выгуливающий собаку, и мамочка, которая шла к своей машине, чтобы забрать ребенка с детского сада.

— Значит там его видели.

— Да. Хотя во время ограбления его заметили поблизости, но ни до, ни сразу после ограбления он замечен не был. У нас есть доказательства, что наш бродяга — настоящий бродяга, проделывавший путь от среднего Канзаса за сотни миль отсюда. А вот чего у нас нет, так это понимания, откуда изначально начал свой путь этот парень. За пределами Канзаса и округа Грант его никто не видел. Но теперь у нас есть листовки и фотографии, разосланные во все приюты для бездомных в сорока восьми штатах. Если этот парень отправится на поиски еды или еще чего-нибудь, что ему можем потребоваться, у нас есть все, чтобы прижать его. Просто пока он не в наших руках.

— В Канзасе были обнаружены отпечатки пальцев?

Хикс покачал головой.

— Как и в грузовике, все чисто. Любезный гость. Положил всю посуду в раковину и стер отпечатки.

Черт.

Я протянула руку и обхватила его предплечье.

— Даже если бы он был у тебя, ты не смог бы исцелить боль Фэйт.

— Ты и права, детка, и нет. Жертвы подобных преступлений немного успокаиваются, когда дело закрывают. Они получают понимание того, что произошло. Знают, что справедливость восторжествовала. Это не чудодейственное лекарство. И рана еще долго будет кровоточить, а шрам не исчезнет никогда. Но это помогает.

Я кивнула, потому что поняла его правоту. Он не мог не знать.

Хикс оглянулся на улицу.

— Я должен сделать это для Фейт.

— Ты сделаешь все, что в твоих силах.

Он снова сосредоточил внимание на мне.

— Я знаю. Каждое утро первым делом я открываю папку с делом и просматриваю ее в надежде, что какая-то деталь бросится мне в глаза, появится новая идея, ниточка, хоть какая-то зацепка. Но ничего не выходит. И это не отменяет того факта, что я должен найти этого парня и положить конец этому делу для Фейт и ее детей.

Я наклонилась в его