Сложности - Кристен Эшли

— Да, — ответил Хикс.

— Слышала… — начала Мари и остановилась, затем продолжила. — Слышала, как мило ты поступила на Хэллоуин, Грета. Мэми нам все рассказала. Думаю, все дети в городе придут к дому Хикса в следующем году.

Я улыбнулась ей и тому, как по-доброму она дала понять, что думает, что на следующий Хэллоуин я буду с Хиксом и она (относительно) не против этого.

— Тогда стоит купить побольше конфет, — ответила я.

Она улыбнулась в ответ, и я повернулась, когда услышала мужской голос:

— Мам, пап, нам нужно найти наши места.

Тогда я увидела одного из братьев Хоуп, который стоял недалеко, но и близко не подошел. Он стоял, немного отклонившись в сторону, заложив руку за спину Хоуп, как будто прикрывая ее, потому что ей угрожала какая-то физическая угроза от нас с Хиксом.

— Рид, ты знаком с Гретой? — спросил Джеп.

— Слышал достаточно об этой женщине, поэтому нет надобности с ней знакомиться, — ответил Рид.

Я застыла.

Хикс развернулся к Риду, его поза была явно настораживающей, но аура, исходящая от него, была куда более тревожной.

— Рид! — вскрикнула Мари, будто ему было не столько лет, сколько было (а это, как я предполагала, около сорока), а около восьми.

— Сын, это не… — начал Джеп.

— Рид, ради всего святого, — зашипела Хоуп, обогнув руку брата, и подошла ближе к нам всем, чтобы раздраженно прошептать: — Не будь козлом.

На этот раз застыл Хикс.

Я моргнула.

— Хикс, красивые цветы, Мэми они понравятся, — обратилась она к Хиксону и посмотрела на меня. — Привет, Грета. Рада, что ты смогла приехать. Мэми надеялась, что у тебя получится вырваться.

У меня в голове крутились мысли, за которые я старалась зацепиться, но Хоуп продолжила, прежде чем я успела произнести хоть слово.

— Занавес скоро поднимется, а места уже заняты, так что мы должны найти свободные. Хикс, Грета, наслаждайтесь, — проговорила она нам и поторопилась пройти дальше.

Я, наконец, смогла преодолеть свое удивление и заметила, как много у нее ушло сил, поскольку она сделала это не ради зрителей, которые с жадным интересом наблюдали за происходящим. Она старалась ради Хикса. И Мэми. И, вероятно, меня.

Но это причинило ей боль. Огромную боль.

— Хоуп права, нам лучше сесть. Берегите себя, — сказал Джеп и повел Мари за Хоуп.

Ее брат Рид бросил на нас взгляд, проходя мимо, но другой брат остановился, поздоровался с Хиксом, как и его жена — Джесси. Молли, жена Рида, которая выглядела так, будто была связана, тоже остановилась, вымученно мне улыбнулась в перерыве между взглядами на спину мужу.

Они ушли.

Хикс провел меня в ряд, в самую середину, откуда было все видно. Наши места находились в четырех рядах от того, где устроились Хоуп и вся ее семья, тоже в самом центре.

Хикс взял меня за руку.

Я глубоко вздохнула.

— Это дорого ей стоило, — прошептала я, стараясь не смотреть на затылок Хоуп.

— Да, — прошептал в ответ Хикс.

Я подняла на него глаза.

— Ты в порядке?

— Конечно, — он посмотрел на меня сверху вниз. — А ты?

Я кивнула.

Он наклонился и коснулся моих губ своими. После чего отстранился на пару сантиметров и мягко усмехнулся, тихо проговорив:

— Все сработает.

Я усмехнулась в ответ и кивнула.

— Думаешь, нас минуют сложности? — спросила я.

Он устроился поудобней, устремив взгляд на сцену, и пробормотал:

— Они будут, милая. Поэтому давай наслаждаться тем, пока их нет.

Я знала, что он не ошибается.

Но не знала, насколько больно будет, когда он окажется прав.

***

Я была в ванной, наносила последние штрихи, когда раздался звонок в дверь.

Я повернулась и уставилась в открытой проем моей ванной, нахмурившись и гадая, кто бы это мог быть.

Это точно не Хикс. Я дала ему ключ. Он вошел бы прямо в боковую дверь кухни и крикнул: «Детка!», чтобы обозначить свое присутствие. Именно так он всегда делал, когда появлялся, а меня не было на крыльце. Но я ждала Хикса. На этот вечер у нас был заказан столик в ресторане «Джемисонс». Был вторник — начало насыщенной недели, включающей День Благодарения в четверг.

И я не могла дождаться, когда состоится наше первое официальное, романтическое свидание наедине (мы уже неоднократно ходили вместе в «Арлекин», много раз гуляли с детьми и/или с Энди, часто встречались с его друзьями в «Аванпосте» и один раз сходили вместе в кино, но это были просто свидания, не романтические).

И я с нетерпением ждала этого.

Но чего я действительно не могла дождаться, так это Дня Благодарения. Дети проводили утро и полдень с Хоуп и ее семьей на ранчо ее родителей, потом приезжали ко мне в дом на пирог и футбол. Утром я ждала Энди, Тоста, Томми, Лу, Сноу, Мэйпл и Билла и, конечно же, Хикса. И мы обедали все вместе. А вечером к этому добавлялось еще и присутствие детей.

Это было более значимое событие, нежели просто наш первый совместный семейный праздник, потому что все это время дети ни разу не были у меня дома. Мы с Хиксом говорили о том, что я буду готовить им ужин, но поскольку они половину времени находились у матери, их игры, свидания, тренировки, мое исполнение в «Капле Росы», мы никогда не могли ничего запланировать (это же относилось и к нашему свиданию в «Джемисонс»). Я настолько сильно хотела, чтобы все получилось, чтобы все сработало, как должно было, и мне нравилось, что первый раз, когда они посетят мой дом, сядут за мой стол, случится в День Благодарения. В семейный день. С Энди и друзьями Хикса. С Лу и ее семьей.

Но сейчас я была рада, что Хикс заказал столик в ресторане для особого свидания только нас двоих, где я могла бы поразить его своим новым платьем (зеленым вязаным платьем с облегающей горловиной крупной вязки, сидящим по фигуре). К нему я заказала потрясающие замшевые ботильоны янтарного цвета. Я сделала высокую прическу и нанесла дымчатый макияж на глаза. Я знала, что Хикс был потрясающим, но еще понимала, что он считает меня прекрасной и красивой. Ему нравится, как я одеваюсь, поэтому надеялась, что он вдохновится (еще больше) после того как проведет ужин со мной в этом платье.

И мне абсолютно не нравилось, что в дверь звонит кто-то неизвестный, когда с минуты на минуту должен был появиться Хикс, а я еще не успела закончить последние штрихи.

Поскольку пришедший был неизвестен, а Хикс вот-вот подойдет, я