Последняя попытка - Тэн Гард

Попытался вежливо уйти от сумасшедших дэй, однако в этом мне помогла мама. Вызвала на срочный разговор.

— Роберт, дорогой, у нас просто огромная проблема! — королева Валенсия была вне себя. Такой я ее видел… да нет, не видел никогда. — У нас из личного хранилища украли крайне важный артефакт. Понадобится твоя помощь. Если мы его не найдем, случится немыслимое!

— Подожди, что за артефакт, кто его украл и что может произойти?

— Я не могу ответить на твои вопросы. И прошу тебя довериться мне и не задавать их вновь. Это слишком опасно. И я обещаю, когда настанет момент, я обязательно тебе расскажу. Но у меня есть догадка кто мог его украсть. Нужно присмотреться к послу Дитории.

— Кристиан дэа Рафи? Он конечно скользкий тип, но на воровство не пойдет. Да и все знают чему это грозит. Мир между странами пошатнется.

— Поверь мне, сынок, то, что они украли свергнет нашу страну в тартарары. Я прошу тебя мне помочь, но сделать это необходимо тихо.

— Хорошо, мама, я обязательно этим займусь.

— Есть еще одно сынок… я заметила, что ты проявляешь больше внимания одной дэе. Это несколько преждевременно, отбор только начался. Я очень тебя прошу уделять внимание всем девушкам одинаково.

— Не понимаю. Если есть девушка, которая мне нравится, зачем же давать ложные надежды другим?

— Есть предположение, что некто охотится на твою будущую избранницу. Не задавай лишних вопросов. Просто верь мне. — Моя мама, королева Валенсия, вмиг постарела лет на десять и смотрела на меня встревоженными и уставшими глазами.

— Хорошо, мама, я постараюсь.

-

Алексис

Утром я проснулась с чугунной головой. Дико хотелось пить и выключить весь свет в мире. Не сказала бы, что много выпила, однако тело говорило об обратном.

Мира и Дирра тут же вошли в комнату и начали быстро меня готовить.

— Дэа Алексис, нужно поторопиться. Объявили следующий этап отбора. Всех дэй ждут в главном зале.

Наспех приводя себя в порядок, я проклинала вчерашнюю бутылку вина… или не одну? Не важно. Главное успеть и не опозориться. Я надела обычное платье без изысков и отправилась в главный зал. По пути меня догнали Милена и Тереза. К моему внутреннему удовлетворению, выглядели подруги так же устало. Мы столпились около входа в зал и по команде камердинера вошли в зал.

Посередине зала стоял массивный стол, во главе которого сидела королева. Справа от нее сидел принц и как будто прожигал меня взглядом. Хотя, может мне уже мерещится. Остальное пространство стола было занято важными господами в основном уже не молодой наружности. Как нам объяснили позднее — это советники всей страны, типо нашей гос. думы. Королева Валенсия оглядела нас и сказала:

— Девушки, одна из вас скоро станет принцессой, а затем и королевой. Однако, это не только красивые наряды, балы и драгоценности. Хорошая королева еще должна быть мудрой. Ваше задание будет таким: в течение дня вы будете гулять по городу. К закату солнца вы должны изменить чью-то жизнь. К лучшему, естественно. Для чистоты конкурса мы будем за вами наблюдать. — с этими словами на столе появился большой круглый шар с легкой дымкой внутри. Дымка подернулась рябью и на поверхности шара появилось изображение девушек. Все старались слушать внимательно и ничего не упускать. — Тот, кто не справится с испытанием, уедет домой до восхода. Желаю вам удачи.

Двери зала за нашими спинами открылись и дэи высыпали дружной гурьбой в коридор.

Глава 11

Изменить чью-то жизнь… довольно-таки сложное и неоднозначное задание для одного дня. Решила довериться собственному чутью и отправилась гулять по городу. К сожалению, выполнять задание необходимо было одной, поэтому мысли о совместной прогулке с девчонками отмела сразу.

Город был большой, цветущий и активный. Тут и там гуляли парочки, проезжали кареты и бегали дети. Тянуло прогуляться вдоль берега, однако, зная себя, при виде моря я бы тут же забыла о задании. Подчиняясь логике и здравому смыслу, отправилась на окраину города, где обычно располагались неблагополучные районы. Проходя мимо одного из киосков я нечаянно столкнулась с женщиной.

— Дэа Алексис, это действительно вы? — женщина ошарашенно смотрела на меня не моргая. Она была не высокой, чуть полноватой и с темными каштановыми волосами. Лишь на висках проглядывала недавно появившаяся седина. На вскидку, ей было лет сорок или сорок пять.

— Прошу прощения, я вас знаю?

— О, конечно, у вас ведь потеря памяти… меня зовут Мартина сэа Нарви. Я была вашей няней, когда вы были ребенком. Потом я ушла в другую семью, но о вас у меня остались лишь теплые воспоминания. По возможности, я всегда наводила о вас справки. Сожалею о вашей болезни, однако вы быстро поправились, так и пышете здоровьем! — Мартина сразу располагала к себе и с первого взгляда была женщиной очень мягкой и заботливой.

— Очень приятно с вами познакомиться! Кажется мой брат упоминал вас в разговоре. Вы теперь живете в столице?

— Да, детка, я уже вырастила не одного ребенка, после тебя… — она тут же вернулась из приятных воспоминаний и посмотрела на меня виноватыми глазами. — О, прошу прощения за мою бестактность. Сложно осознавать, что из маленьких и очаровательных крошек вырастают такие прекрасные взрослые дэи.

— Ничего страшного, я не зазналась. Вероятно, этому способствовало ваше прекрасное воспитание. — хотелось немного сделать приятно этой женщине, хотя конкретно к моему воспитанию Мартина не имела причастности.

— Благодарю! Вы всегда были прелестным ребенком! — Мартина зарделась и тепло погладила меня по руке. — Вы куда-то торопитесь? Или просто гуляете по столице?

— Если честно, я пребываю во дворце на отборе за руку и сердце принца. А в городе прохожу одно из испытаний.

В этот момент мы услышали чей-то тихий плач. Переглянувшись с Мартиной, мы обе не сговариваясь завернули за угол и увидели в тихой и темной подворотне маленькую девочку. Одета была в лохмотья, личико чумазое, а тельце худое худое. Она свернулась калачиком на дощечке и тихонько всхлипывала. На вид ей было лет семь, не больше. Вот он, мой шанс! Изменить чью-то жизнь. Не важно, что случилось с этой девочкой, я хочу помочь ей.

Мы подошли ближе и присели около ребенка. Мартина тихо и нежно спросила?

— Дитя, что случилось? Расскажи нам, пожалуйста.

Девочка встрепенулась увидев нас и сжалась еще сильнее. На руках ее были ссадины и налившиеся синяки.