Обуздать огненного демона - Алиша Чен

Огненный демон сцепил зубы, глухо рыкнул.

Не сейчас. Стоило держать себя в руках, просто чтобы не спалить несчастное случайное животное под собой. И так ящер начал ерзать, ощущая нарастающий жар мужского тела.

Именно поэтому Дамиан противился как мог. Отойти от мыслей окончательно ему не удалось, но всё лучше, чем ничего.

Быстро спикировал к земле, чтобы грубым жестом отослать животное от себя обратно в загон. Эллоус будет надоедливо припоминать ему целую вечность, если тот случайно зажарит зверюшку.

У постройки с ящерами его ждал относительный сюрприз.

Миркелий с лёгкой умиротворённой улыбкой потрепал того же ящера по прохладной чешуйчатой голове, запирая за зверем засов. И вопросительно уставился на друга:

— Может, расскажешь?

— Нечего и незачем.

— Уверен?

Дамиан негромко ругнулся, скривился в ответ. Постоянный контроль и опёка бесили больше, чем что-либо.

— Как прошёл экзамен?

— Правда хочешь знать?

— А какие ещё темы сейчас уместны? Ты ведь пришёл, чтобы снова мне мозг выедать.

Миркелий никак не отреагировал. Лишь кивнул в обратную сторону, к главному зданию Академии.

— Пошли, пообедаем в общем зале. Хватит вечно беситься одному, посиди с нами.

Отговариваться или отнекиваться Дамиан не стал. По глазам друга видел — не послушает.

За большим преподавательским столом, где обычно и садился весь Высший круг, на сегодняшнем обеде, к удивлению, собралось слишком много людей. Эллоус о чём-то переговаривался с Ринмеалем, сидящий поодаль Пратенгиш посмеивался над рассказом Викрама Роацмаришн.

Дамиан мельком окинул малознакомые лица остальных преподавателей за столом, не придавая им значения. Опустился на стул недалеко от ректора.

— Мы тут глянули некоторые бланки ответов, — повернулся к кронпринцу Ринмеаль, удовлетворительно усмехаясь. — Хорошо. Некоторые даже очень хорошо. Есть уровень заметно повыше академического.

— Ты смотрел работы отличников, Ринмеаль, — спокойно ответил ему Эллоус, поднося к губам наколотый грибок на вилке. — Там любой ответ лучше другого.

— Значит лично я уже убеждён, что в этом году список лидеров Академии действительно впечатляющий.

Миркелий легко усмехнулся, пододвинул к себе блюдо с закусками и высокий фужер с ярко-алой жидкостью:

— Что-то я не припоминаю на вчерашнем представлении почти никого из отличников. Обычно Вы чуть ли не хвастаетесь своими воспитанниками, Учитель.

Тот рассмеялся.

— Да, согласен. Но ты ведь и сам знаешь, Миркелий, насколько интересные случаи у меня бывают. Не всех можно возрастить лучшими.

— Так может расскажете про своих протеже? — Поинтересовался Ринмеаль, приподнимая одну бровь. — Я помню, что читал работу юноши с инициалами… нет, не вспомню. Но Вы сказали, что у парня хороший потенциал. Лучше, чем у его представителей в этом возрасте.

Арихан Эллоус окинул быстрым взглядом огромную столовую. Разумеется, никого.

— Увы, но их здесь нет, — насмешливо заметил ректор. — И не думаю, что они почтят своим присутствием дальнейшие вечера с Высшим кругом и представителями императорского двора.

— Занятно.

— Моя вина, признаю, — наклонил голову Верховный маг. — Я позволяю им слишком многое.

— Вряд ли кого-то можно осуждать за нежелание улыбаться и кланяться весь вечер, — впервые за все время разговора высказался Дамиан. — Будучи адептами, мы тоже игнорировали условности.

— Это точно. Именно твои будни в Академии, Дамиан, запомнились мне ещё более наплевательскими, — хмыкнул Арихан.

Миркелий с любопытством глянул на ректора.

— Нам хоть будет позволено увидеть список лидеров до третьего этапа?

— Да, учтите, мы же каждый год ставки делаем! — Шумно отозвался сидящий поодаль Пратенгиш, отсалютовав бокалом.

Викрам рядом с ним хрипло рассмеялся:

— Ставь на Арлека, Пратенгиш, уверяю, этот дракон уложит всех.

— Хватит хвастаться своим учеником, — отмахнулся тот, хитро посматривая на ректора. — Первый в списке ещё не значит лучший. У Эллоуса не бывает случайных людей, помните, как пару лет назад он нам эльфа со стихией разума подослал? В этом году тоже сюрпризы?

Верховный маг улыбнулся.

— Послезавтра, на групповых состязаниях, я укажу на своих.

— А можно ознакомиться с личными делами? — Между прочим, спросил Ринмеаль. — Мы бы хоть отчёт Его величеству тогда написали. Знаете, он трепетно относится к пополнению императорской Гвардии в этом году.

Эллоус согласно кивнул, поднялся со своего места. Жестом пригласил остальных.

Миркелий взглянул на Дамиана.

— Чего? — бурно отреагировал тот. — Мне не интересно.

— Собираешься торчать тут в одиночестве?

— Собираюсь много выпить и обсудить ваше стремление работать с Викрамом. А после пару раз предаться разврату с твоей сестрой и открыть веки в её постели завтра лишь к полудню. Это запрещено, Ваше высочество? Перестань уже меня трогать и оставь хоть какое-то удовольствие в жизни, мне вообще наплевать на аристократичную амбициозную шваль.

Викрам Роацмаришн исподтишка взглянул на кронпринца, спрятал усмешку.

— Ты — один из четырёх представителей действующего Высшего круга, Дамиан Вефириийск, — жёстко отчеканил Миркелий. Привычный умиротворённо-вежливый тон сменился властными непоколебимыми нотками. — Наследник первородного дома Дархэнаатра, покровитель четырёх высших огненных кланов, непосредственная часть и власть императорского двора.

Мужчина скривился, отлично понимая, что за этим последует.

— Я много лет закрываю глаза на твоё пренебрежение и отношение к собственным обязанностям, — продолжил преемник императора. — Не заставляй меня перевоспитывать несносного ребенка. Веди себя подобающе.

Дамиан кисло поднял на него чёрные прищуренные глаза.

— Мне правда плевать, Мир. Может Вы трое сами…

— Мне сменить наследника Дархэнаатра? Пересмотреть твои обязанности?

Огненный демон зло скрипнул зубами. Лучший друг на то и лучший, что знает куда бить. К тому же, власти у Миркелия было предостаточно.

— Хорошо, твоя взяла. Что угодно, Ваше высочество? — издевательски бросил Дамиан, подымаясь со своего места. — Можно хоть не кланяться? Боюсь кафтан порвать столь искренним уважением.

Миркелий безразлично смотрел на него.

— Мне надоело, Дамиан, — от тона кронпринца в обеденном зале словно даже похолодало. — Больше я не буду потакать, с меня хватит. Найди в себе честь поступать так, как должен. И не жди, что я приму слово твоего эго или самолюбия.

* * *

Рия отбила парочку ударов Сарена, перекрутила в руке острый меч. И двинулась вбок, подогнувшись под мужской локоть. Уставший от её слишком подвижного метода сражения, оборотень даже не сопротивлялся, просто плюхнулся на спину прямиком на пыльную поверхность полигона.

— Всё-всё, я сдаюсь! — парень устало прислонился головой к полу, закрыл глаза.

— Не придуривайся, Сарен, подымайся, — с лёгкой улыбкой заметила брюнетка.

Тот вяло качнул головой, устраиваясь на полу удобнее. Развёл руками.

— Я закончился. Сначала эти мельтешащие строчки рун на экзамене, теперь ты заставляешь крутиться рядом. Аллаиз даже не подвинулась рядом, хотя у неё схожее задание было, представляешь? Сам, снова всё сам…

— Хотел бы я посмотреть на вас с Аллаиз, решивших списать выпускной экзамен, — громко ответил ему Тиль, в этот момент пригибаясь от резкого удара Лентона. Тот присоединился к