Забытый принц - Ева Винтер

– О, вижу, ты не в полной мере осведомлен об особенностях «Дара последней надежды», – хмыкнул бог. – Ну ничего, в городе хорошая библиотека, так что ты без труда сможешь заполнить этот постыдный пробел в своих знаниях.

Он встал, окинул меня взглядом и, полностью довольный произведенным на меня эффектом, спросил:

– Ты помнишь, сколько душ мне должен?

Я скрипнул зубами.

– Ты не даешь мне об этом забыть даже на секунду.

– И?

Злость во мне бушевала, как шторм, и я впервые за долгое время понятия не имел, как ее остановить. Стиснутый в руке бокал грозился неминуемо треснуть.

– Шесть, – ответил сквозь стиснутые зубы.

– А ты не так уж и безнадежен, несмотря на скверные манеры, – хлопнул в ладоши Райндхард.

Мне хотелось убить его. Мне хотелось убить его каждый день, каждый час, каждую минуту, каждую секунду.

– Советую тебе не затягивать с выплатой долга. Ты знаешь, что бывает, когда я теряю терпение. А мне, между прочим, уже становится скучно, и я подумываю поближе познакомиться с твоей самоотверженной подружкой.

После этих слов он ушел, растворившись черным туманом. В моей ладони со звоном треснул бокал, осыпаясь на пол осколками.

Эйлиин

Вернувшись домой, я скрылась в комнате, не желая с кем-либо говорить. Я все еще была безумно зла на Эмоджин, отпустившую мага, и на отца, из-за которого покинула дом лесника.

Без сил рухнула в кресло и задумчиво уставилась в пустоту перед собой. Перед глазами то и дело мелькали воспоминания: разодранное тело мага, его красивое окровавленное лицо, мое отчаянье, когда я его чуть не потеряла, новости о том, что он ушел.

Боги… все эти тринадцать лет я лелеяла надежду увидеть его снова. И вот, пожалуйста. Он исчез.

Проклятье.

Было так обидно, что хотелось кричать. Мне не нужны были благодарность, золото, украшения или артефакты. Он мог забрать обратно своего черного дракона. Мне нужно было просто побыть с ним рядом. Хотя бы еще немножко. Посмотреть в его глаза, узнать его имя, услышать голос. Разве это так много?

А еще хотелось узнать что-нибудь о нем. Хотя кому я вру, мне хотелось узнать о нем абсолютно все. И это желание раздирало меня изнутри в клочья.

Стянула со стола блокнот, раскрыла и принялась бездумно что-то рисовать. Рисование всегда успокаивало и помогало привести мысли в порядок. Было бы неплохо, помоги оно и сейчас.

В дверь постучали и, не дожидаясь моего разрешения, в комнату вошла Блэр.

– Выглядишь так, словно потеряла смысл всей жизни, – сказала сестра, усаживаясь в соседнее кресло.

Я горько хмыкнула, но так и не нашлась с ответом.

– Что произошло?

Отвечать не хотелось, но я знала, что Блэр была не из тех, от кого можно отделаться парочкой туманных фраз. Да и вообще не тем, от кого можно отделаться.

– Есть человек, которого я очень хотела увидеть. Мое желание сбылось, но произошло это при весьма необычных обстоятельствах. А теперь он опять исчез, и я не знаю, увижу ли его снова.

– А ты хотела бы? – поинтересовалась она.

Казалось, грусть внутри меня вдруг стала еще более ощутимой, чем пару мгновений назад. Я поджала губы и тихо призналась:

– Очень.

Оставив блокнот, я взглянула на сестру. Блэр смотрела на меня с легкой улыбкой, а в ее глазах отражалось тепло.

– Кто он? – хотела знать она.

– В том-то и дело, что я не знаю, – вздохнула я.

– Неужели это тот человек, которого ты спасала сегодня ночью?

– Да.

– Боги! – изумленно выдохнула сестра. – И получается, ты его уже видела до этого?

– Да, тринадцать лет назад.

– Тринадцать лет назад? – ее брови взметнулись вверх. – И все тринадцать лет ты мечтала его увидеть, и вот увидела вчера?

– Да. Такая себе вышла встреча, если честно.

Блэр закатилась своим чистым, звенящим смехом, от которого и на моем лице проступала улыбка.

– Прости, но это смахивает на любовный роман, – она приложила ладонь к губам, пытаясь скрыть улыбку.

– Разве что весьма посредственный.

Я улыбалась ей в ответ, чувствуя, как с каждой минутой давящая на меня тяжесть становится все меньше. Так всегда происходило, благодаря разговорам с Блэр. Сестра обладала какой-то поистине невероятной способностью делать практически любую катастрофу незначительной с помощью пары слов и нечеловеческого обаяния. И меня всегда удивляло, почему я обычно предпочитала запирать тревогу в себе, вместо того чтобы поделиться переживаниями с ней.

Ведь большая часть страхов велика, лишь пока хранится в нашей голове и имеет возможность подпитываться от нас. А стоит разок вынести их за пределы сознания, как они уже не кажутся такими существенными.

– Уверена, вы еще встретитесь, – заявила Блэр.

– Надеюсь, твоя уверенность основана на чем-то более реалистичном, чем закон жанра бульварного чтива, – уточнила я, но лицо сестры красочней любых слов говорило о том, что именно этим законом она руководствовалась в первую очередь.

Осознав, что ее поймали, Блэр решила переменить тему разговора и, кивнув на мой блокнот, спросила:

– Что это ты рисуешь?

– Да всякую ерунду, – я взглянула на блокнот, рассматривая полученный результат.

Черное дерево, в центре кроны которого было круглое пространство с восьмиконечной звездой. Находящийся в стволе меч, вороны, ласточки, древние руины и знак бесконечности.

Все это время я неосознанно воспроизводила рисунок, который увидела на спине мужчины, но поняла это лишь сейчас и тут же нахмурилась.

– Что такое? – моментально почувствовала смену настроения сестра.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы у мага не было магического узора, указывающего на природу его магии? Или чтобы у магов были какие-то иные магические рисунки?

– Нет, никогда. Это же вроде невозможно.

– Невозможно… – повторила я, разглядывая рисунок в своем блокноте.

По факту, я абсолютно ничего не знала о значении этих символов, не говоря уже о рисунке в целом. Так же как не знала о принципе работы артефакта «Око Черного Дракона». Мои знания ограничивались лишь тем, что этот был один из самых мощных охранных артефактов и достать его было крайне сложно.

– Почему ты это спрашиваешь? – втиснулась в мои мысли Блэр.

– Да так, просто в голову пришло, – отмахнулась я, а сама уже включила в план завтрашнего дня посещение библиотеки.

Хотелось узнать о нем еще хоть что-то. Хотелось разгадать все его тайны. Хотелось проникнуть в его жизнь и стать ее частью. Я думала, мне будет достаточно увидеть его хотя бы раз, узнать, что у него все в порядке. Но вот это произошло, и теперь я понимала, что этого мало. Есть ли вообще такая отметка, после преодоления которой можно будет сказать: «Стоп!»?

Отчего-то у меня имелись сомнения на этот счет.