Проданная истинная, или Хозяйка горячего источника - Элен Славина

– Не нужно драматизировать, – я дёрнула плечом и потом вспомнила о начале разговора. – И да, что же там с моим обожаемым дядюшкой?

– Вчера он перебрал с выпивкой, оступился на крыльце и…

– Сломал себе шею? – Снова предположила я.

Сакстер ухмыльнулся.

– Вы всегда так кровожадны или только перед завтраком?

– Не переживайте, – я невинно взмахнула ресничками. – Всегда.

Сакстер улыбнулся, а после развёл руками:

– Тогда, увы, я не могу вас обрадовать. Ваш дядя определённо жив и даже не на смертном одре. Но к сожалению, он повредил себе руку и не сможет отвезти вас к дому.

– Это плохо, – я нахмурилась. И на всякий случай уточнила, чтоб обо мне не подумали невесть что. – Я имею в виду, и то и другое. Я и так злоупотребляю вашим гостеприимством, граф.

– Ну, что вы. Такая гостья, как вы для меня весьма интересный способ скрасить досуг, – ухмыльнулся граф, глядя на меня как-то двусмысленно.

– Теперь я хочу уехать ещё быстрее, – честно призналась я. – А может, туда можно добраться пешком? Вещей у меня практически нет. Так что вполне могу дойти.

– Путь лежит через лес, и лучше молодой привлекательной девушке там одной не бродить. Мало ли, вдруг разбойники или гоблины.

– Гоблины? – У меня округлились глаза, и я даже схватилась за край стола от избытка чувств. – Постойте, вы хотите сказать, что они там водятся и вообще… существуют?

– Ну, что вы, мисс…, – начала было говорить горничная, но Сакстер её прервал.

– Конечно, правда. Поэтому вам лучше не рисковать и остаться здесь. Вы же понимаете, как девушке опасно жить одной?

– С вами жить ненамного безопаснее, – я медленно откидываюсь на спинку стула. – Мы, кажется, уже обсудили с вами, граф, почему я не останусь здесь. Я намерена покинуть ваш замок и сделаю это. Неважно, пешком или с помощью экипажа.

– Ладно-ладно, я понял. Ваше второе имя – упрямство, и переубедить вас не представляется возможным, – граф утомлённо улыбнувшись, бросил взгляд в окно, будто там мог разглядеть решение этого вопроса.

Наконец, он коротко кивнул сам себе и перевёл взгляд на меня.

– В таком случае я сам отвезу вас к дому и лично удостоверюсь в том, что там всё в порядке и вы там пусть в относительной, но безопасности.

Поехать через лес вдвоём с Сакстером?

Почему-то эта мысль пугала меня и одновременно с тем – будоражила.

– Ну, что вы, – я поспешно покачала головой. – Не хочу вас обременять. Вы и так столько для меня сделали. Да и вообще, это слишком большая честь для меня.

– Хватит, – неожиданно резко прервал меня граф. – Вы или едете со мной, или остаётесь в замке под моим надзором, пока кучер не будет в состоянии вас отвезти. По-другому не будет, мисс Лириэль, – он склонился ко мне и добавил более низким голосом. – Несмотря на ваше упрямство, не забывайте, на чьей земле вы находитесь и чьим приказом обязаны подчиняться.

От чуть хрипловатого низкого голоса графа с властными нотками и ледяного взгляда синих глаз, по коже невольно побежали мурашки.

Спорить как-то сразу расхотелось, я поняла, что действительно забыла о том, насколько могущественный и сильный мужчина передо мной.

– Хорошо, я вас поняла, – мне с трудом удаётся отвести от него взгляд.

Сакстер действует на меня гипнотически, будто может подчинить мою волю по собственному желанию.

Чтоб немного прийти в себя, я делаю глоток холодного лимонада, который мне налила горничная.

– И что же вы решили?

Сакстер явно не собирался давать мне расслабиться ни на секунду.

– То же, что и говорила раньше, – я с тихим стуком опустила стакан на стол. – Хочу покинуть ваш замок сегодня же. Поэтому если вы действительно хотите меня сопроводить, то я бы хотела отправиться как можно раньше.

– Хорошо, – невозмутимо кивнул граф. – Тогда после завтрака я велю седлать лошадь.

Я закашливаюсь, подавившись воздухом.

– Что значит лошадь? Я верхом не очень хорошо себя чувствую, мягко говоря.

– Зато для меня быть верхом вполне привычно, – усмехнулся граф.

Мне показалось или фраза была весьма двусмысленна?

И как мы поедем в конце концов? Вместе?

Глава 17

Остаток завтрака прошёл в тишине. Я всё ещё надеялась, что граф найдёт способ отвезти меня в мой новый дом в горах. Но он молчал. Кажется, ему понравилась идея отправиться в путь верхом, обнимая меня.

После трапезы мы вышли из столовой, и граф подал мне плащ, во внутреннем кармане которого был мешочек с золотом. Я медленно надела его, ощущая всю тяжесть денег, которые отдал за меня мой муж.

– Ваш плащ довольно тяжёлый для ранней осени. – Нахмурившись, констатировал граф Эдвард. – Чем набиты его карманы?

– Ничем. – Соврала я и подошла к зеркалу поправить волосы и завязать лямки. – Это новая модель универсального плаща с зимней подкладкой. Очень удобная вещь, советую.

– Никогда таких прежде не видел. – Граф надел плащ, тёмные перчатки, цилиндр и взял свою трость. Но потом вдруг опомнился и снял высокую шляпу, вернул трость на место. Повернулся к дворецкому. – Мой конь подготовлен?

– Кирин уже ждёт вас у крыльца, мой лорд.

– Отлично. Меня не будет пару дней. Я надеюсь, что без меня тут не произойдёт ничего страшного.

– Не переживайте сударь, дом остаётся в хороших руках. – Серьёзно ответил дворецкий, и я заметила, что уголок губы его чуть приподнялся. – Я за этим прослежу.

– Тогда до скорого.

Дверь перед лордом открылась, и он пропустил меня вперёд, а затем вышел следом за мной. Держа меня под руку, мы спустились по лестнице и вышли на большую каменную площадку перед домом. Стараясь удержать под уздцы вороного породистого коня, старый конюх, что только не делал. Он его держал и так и эдак, но резвое животное никак не хотело стоять на месте. Оно вставало на дыбы и то и дело пыталось ударить старика за то, что тот его держал и не думал отпускать. Если бы мы не появились вовремя, могло произойти страшное и лорду пришлось бы искать себе нового конюха.

– Мы поедем на этом? – Тихо спросила я и невольно прижалась к мужчине.

– Не бойтесь Кирина, он только не первый взгляд кажется опасным. На самом деле, он довольно послушный и смирный.

– Боюсь, вы его недооцениваете, а быть может, его характер под стать вашему, и вам кажется, это нормальным.

– Что вы имеете в виду?

Князь нахмурил брови и пристально на меня посмотрел.

– Этот конь дикий и готов ударить копытами