Зов призрачных сердец - Татьяна Ма

– Да. Она сама меня нашла и предложила эту работу. Видите ли, ей плохо спится ночами с тех самых пор, как несколько лет назад она унаследовала имение и впервые приехала сюда.

– Плохо спится ночами?

– Да. Не знаю уж, что ей там видится, но она уверена, это как-то связано с историей княжны Елены. Кстати, именно Ирина Васильевна вручила мне эту старую записку и попросила выяснить, правда ли это.

– А меня она просила, помимо всего прочего, обращать особое внимание за книги, может быть, дневники и письма, – пробормотала Рада.

– Она уверена, что где-то в доме можно найти следы той давней истории и понять, что же все-таки здесь произошло двести пятьдесят лет назад.

– А я думала, что еду сюда заниматься реставрацией дома, – покачала головой Рада.

– И вы ей обязательно займетесь. Ирина Васильевна – меценатка. Женщина весьма обеспеченная, она ведь и правда мечтает восстановить семейное гнездо, но до ужаса боится бывать здесь, пока по округе бродят призраки.

Рада молчала, задумавшись. В призраков ей все же верить не хотелось. Но если где-то в доме действительно были замурованы люди, то лучше их найти и упокоить.

– А может, все это неправда.

– Может, и неправда, – кивнул Алексей. – Тогда мы просто сделаем свою работу.

Рада посмотрела на него.

– А почему вы согласились приехать сюда?

– Почему нет? – пожал он плечами.

– Вы же Иволгин. Величина мирового масштаба, – язвительно сказала Рада.

– Не было на горизонте никаких важных проектов, – поморщился Алексей и признался: – Может, вы слышали, но институт не дал добро на мои раскопки под Тверью.

– Я лишь слышала, что вы со скандалом уволились.

Он кивнул.

– Ушел в свободное плавание, – с горечью сказал Алексей.

– Ирина Васильевна хорошо вам заплатит, если вы найдете замурованных людей в ее усадьбе?

– Это может стать мировой сенсацией. По крайней мере, если подать это с нужной помпой.

– Лучше бы вы искали кости в Зимнем дворце. Вот уж где была бы сенсация! – фыркнула Рада.

– Вы считаете кощунством наживаться на таких историях, – усмехнулся Алексей.

– Конечно.

– А я смотрю на это под другим углом.

– И каким же?

– Помогу заблудшим душам успокоиться, а хозяйке имения – спать без кошмаров.

– Как благородно, – закатила Рада глаза.

– А то! – рассмеялся Алексей.

Его смех оборвался в следующую секунду. Алексей с Радой вышли к усадьбе и замерли. В окне второго этаже они увидели мерцающий огонек свечи.

Глава 16

– Рада, если вы сейчас скажете, что ничего не видите, я на вас обижусь, – пробормотал Алексей.

Но Раде и говорить не нужно было, она так сильно вцепилась в рукав куртки Алексея, что мужчина почувствовал ее испуг.

– Там кто-то есть. – Рада сглотнула и посмотрела на Алексея. – Когда мы отъезжали, я обернулась и увидела точно такой же огонек.

– Почему же не сказали?

– Чтобы вы надо мной посмеялись? – с ехидцей спросила она. – Я уверена, что в дом кто-то пробрался.

– То есть версию, что это призрачный огонь, вы исключаете?

– Я не верю в потустороннее и вам не советую.

– Пойдемте.

Алексей взял Раду за руку и потянул ее к каменному крыльцу в усадьбу.

– Вы хотите пойти туда? Сейчас?

– Конечно. Если в дом, как вы говорите, кто-то пробрался, то вряд ли он успеет выскочить.

Как бы ни хотелось Раде в этом признаваться, но в словах Алексея было рациональное зерно – стоит проверить, кто это обосновался в усадьбе. Однако ей было страшно.

Тем не менее Рада вручила Алексею связку ключей и даже посветила ему фонариком с телефона, пока мужчина возился с замком.

Распахнув тихонько дверь, Алексей тоже вооружился мобильником и поспешил по лестнице вверх. Рада не отставала. Вскоре они уже были на небольшой площадке, где свернули в коридор, ведущую в левую часть здания.

Огонек они видели в самом крайнем окне от входа, поэтому Алексей решительно направился к последней двери.

Дернув ручку, он обнаружил, что дверь эта заперта.

– Да что ж ты будешь делать.

Им понадобилось еще минут пять, чтобы подобрать нужный ключ. Открыв дверь, оба увидели, что комната пуста.

– Никого, – прошептала Рада, в голосе которой слышалось разочарование.

– Если бы здесь был человек, он не успел бы так быстро запереть комнату и исчезнуть, Рада, – сказал Алексей.

– Значит, обман зрения?

Тут она увидела на столе, неподалеку от окна, одинокую свечу. Алексей тоже увидел ее, и они с Радой, видимо, подумав об одном и том же, шагнули к столу.

Коснувшись пальцами фитиля, Рада поняла, что он холодный. Воск свечи не был мягок, каким он стал бы, если бы свечой недавно пользовались.

– Нет, эта свеча точно не горела сегодня, – сказала Рада.

– И какие мы делаем выводы? – хмыкнул Алексей.

– Что у нас с вами случилась галлюцинация.

– Ну, я бы мог списать ее на настойку, которой меня потчевал Иван Петрович, – улыбнулся он, – но вы ее не употребляли.

– Не употребляла, – вздохнула Рада. – Ничего не понимаю.

Она обернулась и осветила телефоном комнату.

– Некоторые вещи не поддаются рациональному объяснению, – пожал плечами Алексей. – Смотрите, а обстановка здесь неплохо сохранилась.

И правда, комната была полна мебели: большая кровать, секретер, платяной шкаф, сундук и диван-канапе.

Казалось, что хозяйка – а Рада сразу почувствовала, что комната эта когда-то принадлежала женщине, – вышла ненадолго, оставив все вещи на своих местах, но почему-то так и не вернулась.

– Как здесь, однако, холодно, – сказал Алексей и потер озябшие руки, и Рада вдруг тоже ощутила, как у нее заледенели пальцы.

– Предлагаю вернуться к себе, а завтра, при свете дня, осмотреть все как следует.

– Согласен.

Они закрыли дверь в комнату, тихонько спустились на первый этаж и, заперев на замок усадьбу, отправились в пристройку.

Здесь Рада почувствовала, что тревога, которая словно сжимала все ее органы, отступила. В помещении тоже было холодно, но это был холод долго не отапливаемых комнат, а не тот, что ощущался в той спальне, куда они только что так бесцеремонно вторглись.

– Спокойной ночи, Алексей, – сухо бросила Рада и поспешила в свою комнату.

Он попрощался с ней, но подниматься не стал, задержавшись в гостиной.

Раду снедали противоречивые чувства. Общество Иволгина ей было неприятно, но она не могла не признать, что испытывала облегчение оттого, что он вернулся в усадьбу вместе с ней. Ей было тревожно в этом месте, и источник этой тревоги она понять не могла. Неужели так впечатлилась рассказами о несчастных влюбленных и их незавидной судьбе? Нет, Рада не была бесчувственной, но и в сентиментальности обвинить ее никто бы не осмелился.

Волновало Раду