Хозяйка Шорхата - Раяна Спорт

После того, как его величество окончил свою речь, в зале на мгновение повисла оглушающая тишина. Даже ветерок-проказник не хотел играть, словно чувствуя всеобщее напряжение. И только прожорливый огонь, подобно мачехе Надэи, жадно поглощал свою добычу, урча от удовольствия.

В этот момент произошло то, что никто из нас не мог даже предположить. Антая, взвыв от досады, бросилась с проклятиями на меня.

— Ненавижу! Ненавижу тебя, проклятое отродье! Твой отец любил тебя больше, чем меня, свою законную супругу! Ты не можешь со мной так поступить, ведь столько лет прошло! Я не допущу, чтобы моя дочь осталась ни с чем! Ты должна была умереть еще много лет назад, но я просчиталась! Что ж, я убью тебя сейчас!

В руках Антаи де Сан-Увар блеснуло лезвие ножа. Взвыв, словно раненый зверь, она с воплями кинулась в мою сторону.

За всю свою жизнь я ни разу не чувствовала себя такой беспомощной. Вся наука, которой учил меня Дарк, забылась, едва я увидела холодный блеск ножа. Попятившись от лишившейся рассудка женщины, никак не могла сообразить, что же мне делать. Я понимала лишь одно — я не хочу умирать! Я хочу жить!

Дальше произошло то, чего боится каждый житель этого мира. За окном громыхнуло так, что я почувствовала вибрацию земли. Угасающее солнце исчезло с небосвода, погружая всех нас в непроглядную темноту. И только огонь, пылающий в камине, как будто в насмешку ко сему живому, увеличивался в размерах. Миг и он, вспыхнув ярким светом, набросился на застывшую в ужасе мачеху.

Такого ужаса я не видела даже на экранах телевизора. Тело мачехи вспыхнуло, словно сверхновая, а следом раздался нечеловеческий крик и завывание, которые огласили стены замка. Всего минута и от Антаи де Сан-Увар остался лишь пепел, который тут же подхватил проказник-ветерок и буквально смел его за окно.

— Боги вынесли свое решение! — произнесла я, как только обрела способность двигаться и говорить.

На меня внезапно нахлынула слабость, и я покачнулась. И если бы не Николь, то скорее всего упала бы на каменный пол. Его руки уже обхватили мои плечи, направляя к выходу.

— Я здесь, Надэя. Я тебя вынесу.

— Нет! Я выйду сама. Не хочу, чтобы король и его люди считали, что юреккешцы — слабый народ. Я хоть и не урожденная юраккешка, но воспитана в их традициях.

Мои ноги были словно ватными, но с помощью супруга я смогла устоять и повернуться к королевской чете.

— Прошу прощения, мой король… моя королева. Я не хотела, чтобы вы стали невольными зрителями столь ужасной картины. Антая де Сан-Увар посягнула на жизнь не только своей падчерицы, но и на жизнь одаренной. Боги такого никогда не прощают.

— Вам не за что просить у нас прощения, Надэя де Брау. Ваша мачеха сама сделала свой выбор. А теперь прошу вас вернуться в свой дом, дабы завтра мы смогли поговорить в более спокойной обстановке. Надеюсь, вам хватит времени, чтобы прийти в себя?

— Конечно, ваше величество. Благодарю за заботу.

Кое-как ухитрившись, присела в реверансе, а потом, опершись на руку мужа, молча покинула зал.

— Держись, любовь моя! — воскликнул Николь, едва мы вышли за пределы замка.

— Не могу, — тихо прошептала я, пытаясь вдохнуть свежего воздуха, но с каждым вдохом мне казалось, что я ощущаю смрад горелой плоти. — Меня сейчас вырвет, — заявила я.

Меня действительно вырвало. Прямо на мостовую. Весь обильный ужин в считанные мгновения оказался на земле.

— Теперь лучше? — спросил супруг, когда мои плечи перестали вздрагивать.

Я взглянула на него со слабой улыбкой на губах. Голова кружилась так, будто я сейчас не стою на твердой земле, а кружусь в центрифуге.

— Да, — кивнула в ответ и тут же рухнула без чувств.

Первое мое пробуждение пришлось на глубокую ночь. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу в знакомой мне комнате. Кто-то снял с меня всю одежду, оставив на теле лишь тонкую сорочку.

Сил не было ни на что. Внутри меня была такая пустота, дунь — и я улечу высоко к небу. Единственное, на что мне хватило сил, это свернуться в позу эмбриона и вновь уснуть глубоким сном. Я даже не заметила, как на выдвижной кровати для слуг примостился Николь. Видно, он не хотел нарушать мой покой, но и оставить одну не посмел.

Проснувшись следующим днем, я поняла, что проспала не только утро, но и часть дня. С трудом соскребла с себя с постели, мысленно велев себе не раскисать. В том, что вчера произошло, не было моей вины. Мачеха Надэи понесла наказание за свои страшные злодеяния так, как желали того боги этого мира.

В комнате я была одна, что уже было странным. Оглянувшись, увидела стоящий у кровати кувшин с травяным отваром и тазик с чистой водой. Видимо Николь приказал служанке все подготовить к моему пробуждению, зная, как требовательно я отношусь к гигиене.

Ополоснув лицо и почистив зубы самодельной зубной щеткой, я направилась к сундукам. Сегодня выделяться мне не хотелось, но и выглядеть бедной родственницей тоже. После недолгих раздумий остановила свой выбор на тунике из темно-зеленого бархата и такого же цвета юбке. Мой выбор не случаен, этот цвет скроет бледность моего лица и подчеркнет цвет волос.

Наконец одевшись и заплетя волосы в простую косу, спустилась на первый этаж, где на маленькой кухоньке во всю крутилась Заира, готовя обед.

Глава 9

— О, госпожа! Вы наконец-то очнулись! — засуетилась служанка, помогая мне сесть за стол.

Мне не нужна была ее помощь, все же я чувствовала себя относительно хорошо после вчерашнего, просто не хотелось огорчать пожилую женщину. Я уважала старость, какая бы она не была, все-таки советское воспитание никуда так просто не денешь.

Вчерашний праздничный ужин был безнадежно испорчен. Отчасти в этом виновата была и я. Вот что стоило мне немного потерпеть и поговорить обо всем с королем сегодня? Нет же, хотелось разоблачить мачеху перед всеми гостями, выставить ее в неприглядном свете, чтобы у нее