Последняя из рода - Ольга Шах

Вот тебе и раз! О такой ли жене мечтал Марк? Образ его супруги был для него достаточно размыт, но одно можно было утверждать наверняка: нет, не о такой! Конечно, Марк сомневался, что ему выпадет шанс повести в храм такую решительную девушку, как Полина, очаровательную крошку, как её кузина Айлин Бакстер из клана Гордон, титулованную Дженни Бакстер или деятельную Веру, жену ещё одного приятеля Грега… но…

- Милорд, быть может, желает что-нибудь ещё? – ворвался в его мысли томный голосок и молодой человек невольно вздрогнул, выныривая из неприятных воспоминаний.

Перед ним стояла молодая девушка, опасно наклонившись, с таким декольте, которое не оставляло простора для воображения. Она мило улыбалась ему и очаровательно складывала коралловые губки в завлекательную улыбочку. Намёк был максимально прозрачным и в другой ситуации Марк бы непременно оценил бы по достоинству и грудь очаровательницы, и её аппетитные ножки, выглядывающие из-под юбки, и воспользовался бы доступными услугами (предварительно вознеся молитву Великому, защищающую от срамных болезней и ненужной беременности), только не сейчас. Поэтому он раздражённо буркнул:

- Я хочу только расплатиться за обед и убраться подальше из вашей дыры!

Девушка молча поклонилась, с горечью смотря, как мужчина запрыгивает в седло. «Да уж… такие богатенькие красавчики не для тебя! Его, поди, невеста где-нибудь ждёт, дни считает до встречи…».

Глава 9

Глава 9

***

Я в данный момент находилась в своём убогом чуланчике, который больше подходил бы для хранения старых списанных швабр, нежели моей спальни, в крайне растрёпанном виде, и загибала пальцы на руках. Если я всё посчитала верно, то со дня на день стоило ожидать появления женишка, и это был ещё один дополнительный фактор для моего стресса. Память Алинары отказывалась работать. Очевидно, что моя собственная личность полностью «захватила капитанскую рубку» в этом теле. Как бы то ни было, вряд ли бедная девочка могла бы хоть как-то помочь мне – она сама ничего не знала (или не хотела знать) о своём женишке. А вот у меня были на него определённые планы – парень мог бы стать тем человеком, который поможет мне выбраться из этого дома. И пусть я три раза «леди» и два раза вся из себя благородная, в нынешних реалиях это мне ничего не давало: я по-прежнему числюсь внештатным сотрудником тутошней прислуги. А мне бы очень не хотелось до конца своей жизни оттирать сковороды от нагара. Уж если мне выпал шанс заново прожить жизнь, то явно не так! И потом – в доме отчима мне делать нечего, да и ежедневное лицезрение рожи Бадди, цветом напоминающую прокисшую сметану, у кого угодно может вызвать несварение желудка.

В дверь затарабанили, вызвав тем самым самодовольную улыбку на моём лице. А всё дело в том, что не далее, чем вчера вечером, я забаррикадировала дверь в свою конуру, подвинув к ней один из стоящих тут же сундуков. Правда, он был неподъёмным в прямом смысле этого слова, и я ещё долго после этого вытирала вспотевший лоб и прислушивалась, не раздастся ли неподалёку шаркающих шагов старухи Рузалии, заявившейся на непотребный шум. Но нет, операция прошла успешно, и теперь я хотя бы уверена в том, что никто не припрётся в мою будку без моего на то согласия.

- Вы чего это удумали, леди Алинара? – услышала я приглушённый дверью вопрос старой служанки. – А ну, откройте немедля! Уже рассвет занялся, извольте привести себя в порядок и спуститься вниз, господин Алистер просил вас сегодня с утра вычистить два камина.

Я сквозь зубы посоветовала Рузалии отправиться к чёрту и не бесить меня своим присутствием. И для столь резкой отповеди были веские основания: вчера мой отчим решил, что я уже достаточно окрепла для того, чтобы исполнять свои ежедневные обязанности по дому. Оно и понятно – брожу вполне самостоятельно, за перила не держусь, да и с Бадди успела поцапаться. Одним словом, Алистер подумал, что моей энергии просто нужно дать возможность выплеснуться, а потому постановил: в преддверии приезда моего жениха было необходимо проветрить гостевые комнаты, просушить подушки и одеяла, выхлопать лежащие на полу ковры и смести со стен паутину.

Кто-то сказал бы, что фронт работ более чем обширен, только не мой отчим. Всё это было высказано мне с укоряющей миной, мол, до чего я дошла, ужас просто… но, мне ничего не оставалось, кроме как буркнуть что-то нелюбезное, но согласное, и отправиться в комнаты гостей – я решила, что начинать нужно с чего-то хотя бы примерно знакомого, оставив изучение хоздвора на десерт.

Бадди во время нашего разговора сохранял ледяное молчание, но на прощание подарил мне многообещающий и такой знакомый взгляд. Ну, вот прямо не удивил, парниша! Мой пухлый друг всего лишь хотел намекнуть мне на то, что тема с вселение в меня злобного духа не закрыта окончательно. Хотел показать, кто тут «мистер Босс!». Нет, информацию к размышлению я приняла, конечно… но не более того.

Ладно, я хотела поскорее покинуть милое общество моих родственников, а потому двинулась уверенным шагом на второй этаж в поисках комнаты для гостей. Собственно говоря, искать особо и не пришлось – на двери комнаты для гостей с уверенным видом сидел паучок и степенно плёл свою паутину. Внутренне убранство тоже не поражало ничем особым – всё те же немного скрипящие деревянные полы и старая мебель. Только в пыльных чехлах. Я медленно и с раздражением распахнула неподдающиеся створки окна, впустив свежий воздух, и осмотрела фронт работ. Так называемые комнаты для гостей напоминали гостиную старушки или лавку старьёвщика, тут что кому ближе: в спальне была неширокая кровать, пара лавочек для ног, старенькое креслице и небольшое зеркало под такой странной лавкой. В моей голове крутилось слово «козетка», но я бы не поручилось за идентификацию. Гостиная тоже могла похвастать обилием мебели в стиле: «На, Боже, что нам не гоже!». Во всяком случае, козеток стояло целых две штуки, один диван и два объёмных кресла. То ли гости предполагались сами быть чрезвычайно гостелюбивыми, то ли эту мебель было до ужаса жалко выбрасывать, а тут, глядишь, и сойдёт…

Ковёр под моими ногами тоже был старенький и вышарканным в самых неожиданных местах, из чего я тоже сделала вывод, что его принесли из какого-то другого помещения.

- Вот интересно,