Неуловимая невеста - Эбби Грин

— Будь сейчас здесь принцесса Лайя, я, конечно, постарался бы узнать ее получше. В конце концов, она моя будущая жена. Но вы не она, и после того, как мы с Лайей поженимся, мы с вами больше никогда не встретимся.

«Поэтому мне незачем тратить на вас мое драгоценное время».

Ему не было необходимости это говорить. У него все было написано на лице.

Спустившись с террасы, он прошел в тихий уголок сада, чтобы поговорить по телефону.

— Прошу вас, пойдемте со мной, ваше высочество, — сказал Санто Мэдди.

На следующий день Мэдди ползала на четвереньках по вымощенному камнем центральному двору, ища маленькую жемчужную сережку. Ханна помогала ей, а охранники светили на плиты фонариками мобильных телефонов.

Вдруг над головой Мэдди раздалось покашливание, и она, медленно поднимая глаза, увидела начищенные до блеска ботинки, темно-синие брюки, такой же пиджак и белую рубашку.

Король Аристедес поднял бровь, и ее щеки вспыхнули. Она почувствовала себя в дурацком положении.

— Я потеряла сережку, — объяснила она, коснувшись мочки уха.

Он нахмурился:

— Это всего лишь сережка.

— Она с жемчугом. Наверное, очень дорогая.

Король протянул Мэдди руку:

— Не беспокойтесь. Я куплю вам другие.

Мэдди знала цену вещам. Она видела, как трудилась ее мать, чтобы обеспечить ее всем необходимым. Содержание, которое выплачивал им король Исла-Розы, было весьма скромным. Поэтому она проигнорировала руку Аристедеса и продолжила поиски.

Ей повезло. Мгновение спустя она увидела что-то блестящее между двумя плитами. Это была сережка. Издав торжествующий возглас, она взяла ее, поднялась и вдела ее в мочку уха.

— Видите? Я ее нашла.

— Теперь, когда проблема решена, может, пойдем? — отрезал король.

Покинув двор, они оказались на площадке, где их ждал блестящий черный внедорожник.

Когда они, покинув территорию дворца, ехали на нем в сторону города, Мэдди, не удержавшись, спросила Аристедеса:

— Вы всегда такой сварливый?

На его щеке дернулся мускул. Протянув руку, он нажал на кнопку, и стенка, отделяющая их от шофера, поднялась.

— Простите, я забыла.

Он сердито посмотрел на нее:

— Какого черта вы ползали по пыльному двору на четвереньках?

— Я же сказала вам, что потеряла сережку. Я знаю, что она дорогая.

— Это всего лишь украшение.

Мэдди подняла руку, на которой сияло кольцо с бриллиантами и изумрудами.

— Это тоже всего лишь украшение?

Он состроил гримасу:

— Разумеется, нет.

— Итак, вы всегда такой сварливый?

Его губы еле заметно дернулись, и Мэдди подумала, что он сдержал улыбку.

— Нет, — сухо ответил он. — Это вы так на меня действуете.

На мгновение воздух между ними наэлектризовался. Затем в кармане у Аристедеса зазвонил мобильный телефон.

— Прошу прощения. Я должен ответить.

Он быстро говорил на местном диалекте, который представлял собой смесь итальянского и испанского языков. Он был похож на язык Исла-Розы, но речь короля была такой быстрой, что Мэдди не смогла уловить смысл.

Автомобиль медленно ехал по прелестным улицам города, затем поднялся по извилистой дороге на холм, где остановился. Телохранитель, сидевший рядом с водителем, вышел из машины и открыл дверцу Мэдди. Выбравшись из салона, она осмотрелась по сторонам и поняла, что они находятся на вершине холма. У его подножия располагался город, а за ним простиралось море. От красоты пейзажа захватывало дух.

Они завернули за угол, и Мэдди застыла на месте от изумления при виде ресторана, расположенного на склоне холма. Построенный из дерева и стекла, он был шедевром современной архитектуры и дизайна. У него была открытая веранда.

Взяв Мэдди под локоть, Аристедес подвел ее к зданию. У входа их ждал менеджер.

Когда они подошли к нему, он поклонился им и открыл дверь.

— Ваше величество, ваше высочество, добро пожаловать в «Парадизо».

Их проводили к столику, расположенному на верхнем уровне. Там были огромные окна от пола до потолка.

Когда они сели за столик, Мэдди сказала:

— Это самый потрясающий ресторан, в котором я когда-либо бывала.

— Кухня здесь тоже потрясающая.

— Я так полагаю, вы привезли меня сюда для того, чтобы нас увидели вместе и подумали, что мы ближе знакомимся друг с другом.

— Именно так.

Мэдди заметила, как на них смотрели украдкой другие посетители, когда они шли по ресторану.

— Вам неприятно находиться здесь со мной? — спросила Мэдди и тут же отругала себя за то, что сама напросилась на наказание. Неужели ей было мало вчерашнего?

Король пронзил ее взглядом темных глаз, и она вспомнила, как вчера он коснулся губами ее руки.

— Я взял на себя смелость сделать заказ за вас. Подумал, что вам придется по душе большая часть меню.

Мэдди хотелось возразить из духа противоречия, но она не стала этого делать.

— Спасибо. Мне будет интересно узнать, что, по вашему мнению, может мне понравиться.

Закуски оказались великолепными. Больше всего ей понравился томатный хлеб с соусом песто.

— Попробуйте вино.

Сделав глоток вина, Мэдди закрыла глаза. У него был вкус созревшего на солнце винограда и черной смородины. Открыв глаза, она обнаружила, что Аристедес пристально на нее смотрит.

— Простите, я немного увлеклась.

— Возможно, вам следовало стать шеф-поваром.

Мэдди промокнула губы салфеткой.

— Когда-то я работала помощником шеф-повара в ресторане в Дублине. Я видела, какое напряжение испытывал мой начальник, и я не хо тела бы оказаться на его месте. Я предпочитаю работать в более расслабленной обстановке. Мне нравится готовить для друзей.

И для сестры, которую приводил в восхищение кулинарный талант Мэдди.

— Почему вы с матерью покинули Исла-Розу?

— Потому что она рассталась с моим отцом. Он не желал иметь с нами ничего общего, — сухо произнесла Мэдди, боясь выдать свои эмоции.

— Должно быть, вам было непросто покинуть свой дом и переехать в другую страну.

Мэдди пожала плечами:

— Моя мать покинула Исла-Розу, когда была беременна, так что я не знала другого дома, кроме Ирландии.

— Я бывал в Ирландии. Там красиво.

— Вы там бывали? — удивилась Мэдди.

Она запомнила бы, если бы король Сантанжера прилетал туда с визитом.

Аристедес кивнул:

— Я был там неофициально — посещал финансовые конференции. Возможно, однажды я нанесу визит в Ирландию вместе с моей короле вой.

По какой-то причине мысль о том, что он собирался полететь в Ирландию с другой женщиной, причинила ей боль, но она заставила себя улыбнуться.

— Вам следует туда отправиться при первой удобной возможности. Это самая гостеприимная на свете страна.

Принесли главное блюдо — гнезда из пасты с рикоттой в легком соусе. Они ели в тишине, но когда их тарелки опустели, Аристедес