Сердце Феникс - Евгения Чапаева

Капитан Драйтон предупредил, что те, кто не добежит до финиша в числе первых, будут награждены дополнительными тренировками на неделю вперед.

Фениксиды и дракониты не собирались уступать друг другу. Горный воздух был холодным и чистым, но разреженным – с каждым шагом дышать становилось все труднее.

Кира старалась не отставать. Фирен и Финорис держались вместе, не давая друг другу сбавить темп.

Впереди маячили спины Шеду и Лексана – они двигались так легко, будто не прилагали усилий. Кира отвела взгляд, злясь на себя за то, что это ее зацепило. Она сосредоточилась на дороге, на ритме дыхания – вдох, выдох, шаг, шаг…

Она не видела, как Армунт, бежавший позади, незаметно повел пальцами, нарисовав странный знак в воздухе. Под ноги Кире, словно хищные змеи, скользнули тени.

И вдруг что-то схватило ее за щиколотку и потянуло вниз.

Кира не успела даже моргнуть, когда ее ботинок ушел в сторону.

Падение было неизбежным. Но вместо каменистой земли она ударилась о твердое, живое – Шеду.

Он чуть пошатнулся от столкновения, но удержался, а затем, не глядя на нее, резко отошел в сторону.

Лексан прыснул со смеху:

– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что сближает фениксидов и драконитов!

Шеду лишь хмуро выдохнул:

– В следующий раз выбирай, куда падаешь. Предпочтительнее сразу в обрыв, – бросил он и побежал дальше, а Кира, едва удержав равновесие, выпрямилась и сжала кулаки. За ее спиной послышался смех.

Она повернулась – Армунт смотрел на нее сверху вниз, его серебристые глаза сверкали хищным весельем.

– Может, это место слишком суровое для изнеженных птичек?

Кира почувствовала, как ее ладони нагрелись. Сильнее, чем обычно.

– О, ты меня, наверное, не поняла? Переведите кто-нибудь на куриный язык.

По ближайшим рядам драконитов прокатился смех, но почти никто не сбавлял темп.

Злость пробудила магию Киры. Она медленно выдохнула, с трудом сдерживаясь.

Фирен подбежал к ним, растолкав толпу.

– Ящерица, проблемы ищешь? – Его голос сорвался на рык.

Армунт ухмыльнулся и лениво протянул:

– Если бы не это тупое решение Совета, твои перья уже устилали бы нашу землю, фениксид. – Он плюнул себе под ноги.

– Проверим?

Вокруг все замерло.

Фениксиды застыли, но в их глазах вспыхнула ярость, а у кого-то в руках и огненные шары. Воздух накалился.

Дракониты усмехнулись, и тени дрогнули в ответ. Некоторые отвернулись, будто все происходящее их не касалось.

Но Кира почувствовала, как вокруг сгустилась тьма.

– Может, в следующий раз попробуешь справиться со мной без дешевых фокусов? Или дракониты чувствуют свое превосходство, только когда нападают со спины?

Армунт покачал головой, но его усмешка исчезла. Капитан обернулся, услышав шум, и направился к ним, чтобы выяснить, что происходит.

Армунт заскрипел зубами:

– Смотри под ноги, фениксидка. – А потом побежал дальше, как ни в чем не бывало.

Кира стиснула челюсти и развернулась к удаляющемуся взводу, делая в уме зарубку: надрать ящерице задницу при первой же возможности. Двум ящерицам. Она злобно посмотрела в спину Шеду.

Тот, будто почувствовав ее взгляд, повел плечами, но не обернулся.

Фирен все еще пылал от злости, но Финорис схватила его за руку:

– Не сейчас.

Он сжал кулаки, однако подчинился. Кира, напротив, позволила губам изогнуться в упрямой усмешке.

Пробежка продолжилась.

Кира знала, что это был только первый удар.

Их будет еще много. И ответных тоже. Фениксиды не прогибаются.

* * *

Кира бросила тряпку в ведро с такой силой, что вода выплеснулась через край и залила ее ботинки. Отлично. Как будто стертые до крови пальцы были недостаточным наказанием.

– Потрясающе. Только прибыли в гарнизон, а уже чистим чужое дерьмо, – пробормотала она, продолжая оттирать пятна с каменных плит.

– Это чтобы ты почувствовала себя полезной, Скайфолл, – лениво отозвался Лексан, протирая оружейную стойку. – А то у фениксидов слишком много свободного времени, вот и устраиваете потасовки. – Он говорил так, словно и не участвовал в драке.

Фирен метнул в него мокрую тряпку, но Лексан легко уклонился, ухмыляясь:

– Вы правда не умеете сдерживаться, да? Фениксиды – сплошные эмоции, никакой логики.

– Как же ты бесишь, – буркнула Кира, стискивая зубы.

Финорис, сидевшая на лавке у стены, подняла глаза от свитка, который изучала:

– Занятно, что именно ты говоришь про эмоции. Особенно учитывая, как ты жаждешь внимания.

Лексан обернулся к Финорис, будто только и ждал повода заговорить с ней.

– Красотка, разве я не заслуживаю его? – Он картинно приложил руку к груди. – Все-таки я здесь лучший во всем, включая чистку этой проклятой оружейной стойки.

Финорис лишь фыркнула:

– Не вижу причин для восхищения.

– Просто потому, что пока не хочешь признать очевидное.

К его явному разочарованию, Финорис снова сосредоточилась на свитке.

Кира устало провела рукой по лбу, убирая мокрую прядь.

– Не так уж и весело без магии, да? – подал голос Норт, лениво протирая стену. – Держу пари, тебе хотелось бы просто сжечь все это, фениксидка.

Кира пробормотала, продолжая выжимать тряпку в ведро:

– Если я буду достаточно долго тереть, может, протру дыру в другую реальность и выберусь отсюда.

Лексан засмеялся. А Кира почувствовала, как в груди вдруг что-то дрогнуло. Ее ладони нагрелись, легкое покалывание пробежало по пальцам.

Огонь.

Так легко.

Так просто?

Ее дыхание сбилось, когда она увидела, как несколько слабых искр побежали по воде рядом с ней.

Она моргнула, сжимая пальцы.

– Что за…

Кира ощутила это прежде, чем обернулась, – тени на стенах зашевелились, подбираясь ближе.

Шеду неспешно шел к ним, но его шаги звучали глухо. Темные крылья были сложены за спиной, а тени, тянувшиеся за ним, казались живыми.

Кира постаралась взять себя в руки.

Лексан перевел взгляд на брата и тут же заулыбался шире.

– Мой угрюмый братишка! Я уж думал, ты не придешь проверить, как я тут мучаюсь. Забери меня из этого эмоционального фениксидского кошмара! – Он заскулил, бросаясь к брату, и кивнул на Киру: – Вот эта вообще угрожала мне расправой.

Кира устало выдохнула и выгнула бровь:

– Я? Если память мне не изменяет, я надеялась, что ты поскользнешься и разобьешь свою самодовольную физиономию.

Лексан рассмеялся, но Кира уже не обращала на него внимания.

Потому что Шеду смотрел на нее. И не просто смотрел.

Она готова была поклясться, что он чувствует трепет магии внутри