По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 - Ольга Камышинская

Вивьен не на шутку испугалась: на что он намекает? Он не должен ничего помнить о той злополучной ночи в ковене! Это невозможно!

– Вы о чем? – голос дрогнул, и у нее вышло сипло и тихо.

– Неужели забыла? Я вот помню. И как ты меня вышвырнула сквозь изнанку тоже. Кстати, как-нибудь научишь? Я до сих пор впечатлен.

Вивьен побледнела и тяжело сглотнула.

Она не собиралась обсуждать ни то, что произошло в ее спальне, ни свои магические уловки.

– Вас не смущает, что я вас не люблю?

– Нет.

– А меня – да. Благодарю за оказанную честь, но…

– Не торопись с ответом, – перебил ее Моро, – подумай. Я ведь хочу договориться с тобой по-хорошему.

– А не получится, то по-плохому?

– Вивьен, я бы не хотел…

– Предупреждаю сразу, милорд, если задумали мое похищение, знайте, отец вас найдет и убьет. И поверьте, я не буду заступаться.

– А что, уже приходилось?.. Заступаться?

Вивьен промолчала, снова глядя мимо Моро.

– Вы же меня совсем не знаете.

– Вот и узнаю. Я наблюдал за тобой всю экспедицию, и последние два месяца тоже. Меня все устраивает.

– Это бред какой-то… – Вивьен запустила пальцы в волосы, сжала голову. – Вы сами не понимаете, что говорите…

– Твой ответ «нет»?

Вивьен кивнула.

– Отказываешь мне?

Снова кивнула.

– Могу я услышать причину отказа?

Вот пристал, зануда протокольный. Вивьен напряглась.

Надо найти такой довод, чтобы раз и навсегда закрыть для Моро этот вопрос. Что в таких случаях служит веским основанием для отказа? Она мало помнила об истории и обычаях Империи. Но повод нашелся быстро.

– Причина веская.

– И какая?

– Это слишком деликатная тема. И в других обстоятельствах я бы никогда ее не отважилась вам сказать. Но надеюсь, что этот разговор останется между нами.

– Я заинтригован. Что бы это ни было, я умею хранить чужие тайны.

Она собрала силы, набрала воздух в легкие и выпалила на одном дыхании:

– Я не пройду ритуальную арку Невинных Дев по закону брачного ритуала Алгеи.

Моро сообразил не сразу, не поверив своим ушам, а потом резко дернулся к ней, подхватил подмышки так, что она сдавленно пискнула в его руках, и вздернул в вверх, как тряпичную куклу, приподняв над землей.

– Вивьен, маленькая изворотливая лгунья, – вкрадчиво произнес он, пристально глядя ей в глаза, – признайся, что ты придумала это только что, чтобы позлить меня.

Вивьен смотрела на Его Светлость широко распахнутыми глазами в упор и не моргая.

– Правда. Могу поклясться.

– Повтори.

– Я. Не смогу. Пройти. Арку.

Он подержал ее несколько мгновений, потом медленно и осторожно опустил на землю, тяжело выдохнул, словно силы покинули его, убрал руки и отвернулся.

Постоял молча, опустив голову.

Ветер трепал его волосы, обнимал шелковой тканью сорочки крепкий торс. Грудь под ней напряженно поднималась и опускалась. Полностью лица его Вивьен не видела, только тонкий аристократический профиль. Потом он поднял голову, стараясь не смотреть на нее.

– Ладно, – сказал, наконец, слишком спокойным голосом, – мне пора. Можешь не провожать, обратную дорогу отыщу сам. – он негромко свистнул, и Малыш, неохотно прервав ухаживания, тряхнул головой и поскакал к магу.

Моро вскочил в седло, оглянулся на Вивьен, пустил коня галопом и быстро скрылся из виду.

Оставшись одна, Вивьен почти упала на бревно и долго сидела, не двигаясь и глядя себе под ноги.

Боль медленно рассасывалась, и Вивьен понемногу приходила в себя. Закрыла лицо ладонями и словно провалилась в вязкое облако тумана. В голове закружились обрывки фраз, конский топот и шум ветра.

Она не знала, сколько времени просидела так.

Весна, потеряв преданного поклонника, немного пощипала травку, потом заскучала, добрела до Вивьен и теперь тыкалась мордой ей в плечо, прося внимания.

– Что? – Вивьен оторвала ладони от лица и погладила кобылку между глаз. – Сбежал твой ухажер? Экой ветреник. Красавчики они такие, знаешь, непостоянные.

Она встала, подошла сбоку к Весне, вставила ногу в стремя и оттолкнулась другой от земли, ухватившись за луку седла. Села верхом, забирая поводья.

– Вот и погуляли. Домой, девочка, в Дарамус.

Глава 8

Поздним вечером того же дня

Урсулан

– Ваша Светлость так давно не заглядывали к нам… – угодливо – сладко пропела госпожа Лона, хозяйка борделя, приветствуя Сандэра поклоном и предвкушая щедрую плату за визит.

Моро поморщился. Больше года он здесь не был и не собирался, если бы не… обстоятельства.

Лона – женщина без возраста, с волосами оттенка спелого граната и в вечернем платье насыщенно-изумрудного цвета. В его декольте колыхалась изрядно поношенная, но когда-то весьма недурная, грудь, – с подобострастной улыбкой замерла перед темным магом:

– Совсем забыли о нас, милорд.

Сандэр стоял перед ней, слегка пошатываясь, со спрятанными в карманы штанов руками, растрепанными волосами, спадающими на лоб, в камзоле нараспашку, из-под которого виднелась рубашка с оборванными пуговицами.

– Дела. – хмельными парами дыхнул на Лону Сандэр и привалился плечом к стене.

Ноги его не держали.

– Служба, понимаю. – почтительно кивнула женщина, словно не замечая несвежего вида мага. – Прошу за мной, мой господин. Здесь вам всегда рады.

– Ну хоть где-то рады…– буркнул Сандэр и тяжело вздохнул.

Из просторного холла они вышли в большой, богато и со вкусом обставленный зал с зеркалами и картинами в дорогих золоченых рамах, камином, обложенным бордовым с цветными прожилками мрамором, диванчиками и креслами с черной бархатной обивкой. Здесь состоятельных мужчин обычно встречали самые дорогие и искусные шлюхи Урсулана, но сейчас в комнате не было никого.

– Желаете, как обычно, блондинку? Хлою, Вельгу, Симону? Есть новенькие. Для вас всегда самые лучшие, – все слова, интонации и жесты Лоны были отшлифованы и отточены годами. Она тонко чувствовала с кем и как говорить, кому и что предложить.

– Нет… Нет… – обвел мутным взглядом комнату Сандэр. – Брюнетку… Хочу брюнетку. Невысокую, миниатюрную, как статуэтка… есть такая?.. На всю ночь.

В глазах Лоны на мгновение мелькнули догадка и понимание, которые она тут же спрятала за приторной услужливостью.

– Для вас – всё, что пожелает душа, милорд, – улыбнулась она.

Сандэр ухмыльнулся. Это вряд ли. Желания души – не про это место.

Он достал из кармана увесистый кожаный мешочек, бросил на отполированный до блеска черный овальный стол рядом, и Лона заметила, что костяшки на его пальцах сбиты в кровь.

Женщина наметанным глазом оценила вес и размер кошелька и обратилась к служанке в строгом длинном платье, которая