Верный наследник - Мишель Хёрд

Ноа качает головой.

— Такое чувство, что у нее прямая связь с моим последним нервом.

Я усмехаюсь.

— Это ее конек. Если она знает, что тебя что-то цепляет, она бьет точно в цель, как ракета с тепловым наведением. — Заметив беспокойство на его лице, я спрашиваю: — Хочешь, я поговорю с ней?

— Нет, я сам справлюсь. Просто хотел убедиться, что между нами все окей.

— Конечно.

Сделав глоток кофе, я выхожу вместе с Ноа. Дверь в спальню Арии открыта, а сама она на кухне — делает кофе. Она поднимает взгляд и, увидев стакан у меня в руке, говорит: — Черт, а я как раз тебе варила.

— Я выпью, — говорит Карла, появляясь у меня за спиной. — Привет, кузен, — она улыбается мне, демонстративно игнорируя Ноа.

Хана, Мила и Джейд присоединяются к нам, и когда все готовы, мы гурьбой выходим из апартаментов. Выйдя из здания, я замечаю, как Ноа, Мила и Джейд держатся чуть позади.

Ария вкладывает свою руку в мою, и я переплетаю наши пальцы. Когда мы подходим к лекционным залам, я смотрю на Карлу: — Я догоню. Провожу Арию до аудитории.

— Окей. — Карла машет нам и догоняет остальную группу.

Я поворачиваюсь к Арии.

— Ну что, волнуешься?

— Из-за чего? — она медлит, а затем уточняет: — Из-за того, что мы встречаемся?

Я смеюсь.

— Вообще-то я имел в виду занятия искусством, но теперь хочу услышать ответ про нас.

Она заставляет меня остановиться, встает на цыпочки, обвивает мою шею руками и притягивает к себе. Когда ее губы касаются моих, я обхватываю ее за талию. Ария дразнит меня: ее язык едва касается моей нижней губы, а затем она отстраняется. Голосом сексуальной сирены она шепчет:

— Да, я очень взволнована.

Я качаю головой и снова наклоняюсь к ней.

— Черта с два. Ты не можешь дразнить меня «половинкой» поцелуя.

Я накрываю ее рот своим и заканчиваю то, что она начала. Когда я наконец отстраняюсь, то довольно улыбаюсь: — Хорошего первого дня, малышка.

Ее лицо озаряет широкая улыбка, и от осознания того, что она счастлива благодаря мне, в груди разливается тепло.

— Мне нравится, когда ты зовешь меня так, — признается она.

Я запечатлеваю еще один быстрый поцелуй на ее губах и шепчу: — Моя малышка.

Ее глаза сияют, как чистая вода.

— Навсегда.

АРИЯ

Все сомнения, которые еще терзали меня утром, испарились после того, как Форест проводил меня до класса. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, я видела, что он настроен серьезно. А Форест никогда не отступает от того, во что вложил душу. Это одна из вещей, которые я люблю в нем больше всего.

Весь день я пытаюсь сосредоточиться на учебе, но мысли то и дело возвращаются к нам. Все еще кажется нереальным, что мы пробуем строить отношения — неважно, фальшивые или нет. Часть меня боится, что мы спешим, и я до конца не понимаю эти новые чувства. Но стоит мне вспомнить его поцелуи и искреннее выражение лица, как я буквально таю.

Все произошло так внезапно, что я до сих пор пытаюсь примирить свой разум с сердцем.

Телефон вибрирует. Достаю его и улыбаюсь — сообщение от Фореста. Открываю и прыскаю от смеха. На фото — кусок шоколадного торта. Приходит еще одно сообщение:

Ф: Твой любимый десерт ждет тебя.

А: Ты имеешь в виду торт или себя?

Ф: И то, и другое.

Я снова смеюсь.

А: Уже бегу.

Когда я вхожу в ресторан, Форест не сводит с меня глаз, пока я не сажусь рядом. Бросаю взгляд на торт: — Вкуснятина. — Затем наклоняюсь и целую его в губы: — Соскучилась.

Форест наклоняет голову: — Странно было сегодня, да?

Я понимаю, что он о том, что у нас разные пары. — Ага.

Я подцепляю вилкой кусок торта и подношу к его рту. Он удивленно

вскидывает бровь и поддразнивает меня: — Отдаешь мне первый кусочек? Это серьезный шаг. Приму это как знак верности.

Я усмехаюсь: — Открывай рот. — После того как он съедает кусок, я ухмыляюсь: — Остальное мое.

Карла садится рядом и косится на тарелку: — Никогда не пойму, как можно есть десерт перед основной едой.

Я поворачиваюсь к ней: — Сначала удовольствие, потом питание. А вдруг я подавлюсь во время ланча? Тогда я так и не попробую торт. А так, если я умру, то хотя бы покину этот мир с полным животом шоколада.

Карла хохочет: — Как я и сказала, мне этого не понять. — Она пробегает глазами по меню. — А что на обед?

— Я заказал две пиццы, — отвечает Форест. — Одну с ананасами для Арии, так что вторую разделишь со мной.

— О, супер. — Ее взгляд мечется между нами. — У вас двоих точно все в порядке?

Черт, неужели она почувствовала искры между нами?

Я хмурюсь.

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Просто проверяю.

Официант прерывает нас, и Карла заказывает апельсиновый сок — она никогда не пьет газировку. Когда официант уходит, она снова поворачивается к нам: — Хочу знать, когда мне пора искать укрытие.

— Ха-ха, — подкалываю я ее.

Форест берет меня за руку и целует тыльную сторону ладони: — Мы все еще безумно влюблены.

Я смотрю ему в глаза и чувствую, как щеки обдает жаром от того, насколько уверенным он выглядит.

Мы доедаем, и я разделываюсь с тортом прежде, чем берусь за пиццу. После обеда Карла говорит: — Я в библиотеку. Хочу пораньше сесть за задание, которое нам сегодня дали.

— Окей, удачи, — улыбаюсь я.

Когда мы с Форестом встаем, в ресторан заходит Фэллон с остальной компанией.

— Привет, — Форест останавливается поздороваться с сестрой.

— Как первый день? — спрашивает она, переводя взгляд с одного на другого.

— Нормально, — отвечает Форест. — Нагрузка уже приличная, но я справлюсь.

— У меня остались все конспекты и задания с прошлого года. Скину тебе на почту, — предлагает Фэллон.

— Было бы здорово. Спасибо.

Фэллон смотрит на меня: — А у тебя как?

— Неплохо. В основном просто