Сделай шаг - Эстель Маскей

Сейчас дорога темная и почти пустая. Мы проезжаем мимо широких полей, и навстречу лишь изредка попадаются автомобили. Колорадо славится природными красотами, но когда провел в этих краях всю жизнь, поля, горы и зеленые просторы приедаются. Я откидываюсь назад, закрываю глаза и слушаю музыку Холдена. В салоне повисает молчание. К счастью, в нем нет неловкости, однако мы не чувствуем себя полностью расслабленными. Уилл сосредоточенно ведет машину в темноте. Знаю, он это не любит. А Холден снова утыкается в телефон. Подозреваю, делает вид, что пишет сообщение.

Мы подъезжаем к Форт-Коллинсу, двигаясь на север, к центру города, и трафик становится намного активнее. Сейчас вечер пятницы, все студенты колледжа будут сегодня гулять с друзьями или отдыхать в барах. «Кейнс чикен» находится как раз в конце улицы, ведущей к кампусу, и, когда мы туда подтягиваемся, заведение уже переполнено, хотя до закрытия всего сорок пять минут. Уилл паркуется и глушит двигатель. Мы выпрямляемся, готовясь наконец-то вылезти из тесного салона. Еще одна минута рядом с Джейденом – и я того и гляди от волнения прокусила бы себе щеку.

Распахиваю дверь и вылезаю наружу, кутаясь в толстовку «Визардс» и засовывая руки поглубже в передний карман. Вечер становится все холоднее, порывы ветра усиливаются, но свежий воздух приносит несказанное наслаждение. Джейден выходит следом за мной, а я пристально изучаю другие машины на парковке. На противоположной стороне стоит автомобиль Кейли. Бьюсь об заклад, она и Джесс просто обалдеют, когда я появлюсь на пороге с близнецами. Все знают о нашей дружбе с Даниэль, романе с Джейденом и длительном перерыве в общении, так что мы непременно привлечем всеобщее внимание.

Я взволнованно кручу в пальцах кончики волос. Холден вылезает из машины, снова оглушительно хлопает дверцей и направляется к закусочной, не дожидаясь нас. Мы с Уиллом переглядываемся. Холдена и Джейдена никогда нельзя было назвать лучшими друзьями, однако прежде они неплохо ладили, в конце концов, играют в одной команде. Но с прошлого года Холден, как и я, стал чувствовать себя скованно в обществе Джейдена. Да, собственно говоря, как и многие другие.

– У него все нормально? – интересуется Джейден, искоса глядя на меня.

– Да, – отвечаю я и заставляю себя улыбнуться, ожидая, пока Уилл запрет джип. – Ему надо заесть стресс после проигрыша.

Вчетвером идем к главному входу: мы с Уиллом синхронно вышагиваем впереди, Джейден и Дэни следом за нами.

– Ты в порядке? – шепчет Уилл, наклонившись ко мне.

А я не знаю, что и сказать, поэтому просто пожимаю плечами.

Он открывает дверь, и в нос бьет запах раскаленного масла и жареной курицы, просто убийственный, в хорошем смысле. Внутри полно народа, стоит гул, посетители за столиками смеются и болтают. Холдена не видно, зато у барной стойки сидят Джесс и Кейли со своими бойфрендами: Тэннером и Энтони. Они тоже меня замечают. Следом заходят Джейден с Дэни, и дверь за нами закрывается, оставив снаружи холодный воздух.

Джесс таращится на нас, потом что-то шепчет Кейли на ухо. Та оборачивается и смотрит на меня. Я бы решила, что это совпадение, но она хитро и азартно улыбается. Ну, да. Они определенно переговариваются о нас. Вообще, мои мотивы вполне легко понять: у меня просто нет выбора, я в моральном долгу перед Джейденом и Дэни. Объяснить это Джесс и Кейли прямо сейчас я не могу, и мне ничего не остается, кроме как улыбнуться им в ответ.

Наше появление не осталось незамеченным и среди других посетителей.

Шумная компания студентов колледжа усаживается в кабинку у окна, и им явно не хватает в ней места. Даррен стоит, опираясь рукой на перегородку, и смотрит на меня.