Бессердечное небо - Каролайн Пекхам

Сегодня ФБР борется с Нимфами, охраняя общество от их нападений, но если мы поверим в теорию Эджелайта и воспримем эту фотографию как доказательство существования мирной популяции Нимф где-то в Солярии, то нам придется также поставить под сомнение мораль, стоящую за убийством их вида.

— Такое ведь невозможно, так ведь? — спросила я Ориона, и он задумчиво провел языком по своим клыкам.

— Все возможно, хотя такое кажется маловероятным.

— Может, все же стоит изучить эту теорию? Если есть Нимфы, которым не нужно красть магию, чтобы выживать, то, возможно, они смогут научить других Нимф, как это делать, — с надеждой подумала я.

Орион медленно кивнул, хотя идея не показалась ему убедительной.

— Давай продолжим искать информацию о проклятии, Голубок.

— Возможно, мы подходим к проклятию не с той стороны, — вздохнула я, и он наклонил голову.

— Как ты думаешь, с какой стороны мы должны к нему подойти?

— Возможно, нам стоит обратить внимание на силу моего Феникса. Может быть, найдется заклинание или дар, который поможет мне, вместо того чтобы пытаться найти конкретное проклятие, с которым я связана.

Глаза Ориона засияли от такой идеи, и он развернулся с платформы, направился к колоколу и сильно зазвонил в него. — Хорошая идея, — сказал он.

В туннелях раздалось мычание Арнольда, когда он ответил на звонок и направился к нам, стуча копытами по проходам.

— Я не просто симпатичная мордашка, — поддразнила я, и губы Ориона слегка приподнялись, а затем снова опустились. Пожалуй, самое ужасное в этом проклятии то, что я вижу, как оно влияет на всех вокруг меня, и в глубине души я знаю, что сделаю все возможное, чтобы разрушить его не только ради них, но и ради себя самой.

Арнольд появился с фырканьем и притоптыванием копытами, еще раз поклонившись мне.

— Миледи, чем я могу вам помочь?

— У вас есть книги о Фениксах? — спросила я.

— Моя королева, у нас есть книги обо всем.

— Тогда отведи нас к ним, Арнольд, — нетерпеливо произнес Орион, в его голосе не было и намека на дружелюбие.

Арнольд сделал вид, что его там нет, и посмотрел на меня в поисках указаний, и я разочарованно хмыкнула.

— Отведи нас к ним, — твердо сказала я, и он радостно фыркнул, а затем повернулся и снова повел нас прочь в темные пещеры.

Мы последовали за ним в быстром темпе, бегая трусцой, чтобы успеть за ним, Орион держал меня за руку на случай, если нам придется ускориться, чтобы догнать его.

Мы углублялись в лабиринт, и даже когда я попыталась сосчитать повороты, что-то в этом месте полностью затуманило мой разум, словно оно создано для того, чтобы не дать мне вспомнить дорогу.

Меня охватила паника при мысли о том, что я могу заблудиться здесь и не найти выхода. И я понеслась быстрее по пятам Арнольда.

Он свернул в другую пещеру, и отблески огня коснулись моих щек, когда я увидела огромный каменный кубок в центре комнаты, горящий ярким красно-синим огнем.

Арнольд повернулся ко мне с яркой улыбкой на губах.

— Тысячу лет назад здесь побывали Фениксы. Они зажгли этот огонь в Кубке Вечного Пламени, и он никогда не угасал. Твои предки, принцесса Вега, именно они разожгли его. — Он величественно указал на огонь, и я шагнула ближе к нему, чувствуя, как мои магические резервы возрастают под воздействием его огромной силы.

Орион остался позади меня, а я протянула руки к пламени и почувствовала поцелуй прошлого на своей коже, часть меня пожелала, чтобы я проникла прямо сквозь это пламя и коснулась тех, кто его зажег. Какая-то часть меня принадлежит этому огню, и я ощущаю самое мучительное чувство принадлежности, стоя в его лучах тепла.

Я оглянулась на Ориона: он стоял у входа в пещеру, умоляя его подойти ближе, но он не двигался, будто не считал нужным ступать дальше в это священное место моих предков. Но для него есть место везде, где есть я, в том числе и тут.

За поднимающимся пламенем, лижущим высокий потолок, находились деревянные книжные шкафы, с возвышающимися надо мной лестницами, по которым поднимались стопки.

— Эти книги принадлежали Фениксам древности, — объяснил Арнольд. — К ним может прикоснуться только Феникс, поэтому их не читали уже многие века, миледи. Найденные в них секреты принадлежат вам и вашей сестре.

Мои губы приоткрылись, и на меня снизошло благоговение, когда я подошла к книгам, откинув голову назад, впитывая бесконечные знания, лежащие передо мной, — дар моих предков. И мне захотелось, чтобы Тори оказалась здесь и разделила его со мной.

— Ответ здесь, — сказала я никому конкретно. — Так и должно быть. — Я повернула голову и посмотрела на Арнольда. — Я хочу, чтобы Орион тоже прочитал эти книги. Могу ли я позволить ему как-то прикоснуться к ним?

— М-миледи, — заикаясь от ужаса, произнес он. — Позволить Фейри, Опозоренному Властью, сделать что-то подобное будет мерзостью.

— Но могу ли я это сделать, Арнольд? — сердито спросила я, и он снова склонил голову, быстро кивнув.

— Да, можно. Вы должны просто взять книгу с полки и передать ее ему, тогда заклинание освободит ее.

— Спасибо. — Я кивнула ему в знак прощания, и он рысью скрылся в туннеле, бормоча что-то об Опозоренных Властью мерзавцах, прикасающихся к древним и бесценным книгам, отчего у меня затряслись поджилки.

Раз эти книги принадлежат мне и моей сестре, я отдам их в руки тому, кто мне чертовски нравится.

И нет никого, кого бы я хотела видеть читающим их больше, чем Ориона.

— Ты уверена, красавица? — спросил он, когда я направилась прямо к полкам.

— Конечно, уверена. — Я оглянулась на него, приподняв бровь. — Ты действительно думаешь, что я буду скрывать их от тебя?

— Мне ничего не нужно от тебя, но ты дала мне все. Я всегда удивляюсь тому, как охотно ты мне даешь.

— Для меня ты самый ценный человек в мире, Лэнс, я хочу, чтобы ты воспринимал меня так же. Теперь иди сюда, я собираюсь вручить тебе книгу. Пожалуйста, не нарывайся.

Он ухмыльнулся, приближаясь, и вышел из тени, когда пламя заплясало над ним, заливая его золотым и красным светом.

Они, казалось, извивались и двигались, почти наклоняясь к нему, когда он обошел их и подошел ко мне.

— Мне кажется, твои