Отчаянная невеста лесного царя - Алекс Найт

Люсей, которая тоже принадлежала к домовым, и разошлись по своим комнатам. Что радовало, в доме имелся водопровод. Правда, купальня была общей, но её вполне хватало на небольшой штат прислуги. Так что я хорошенько помылась в тёплой воде и развалилась на кровати. Только долго лежать не пришлось. Игни порадовал новым подарком, на этот раз мокрым. Выругавшись под нос, я отправилась в сто второй раз объяснять ему предназначение лотка. Ну и убирать.

На лес и усадьбу к тому времени опустилась ночь. Выглянув в окно, я изумилась свету разных оттенков, исходящему из сада. Белоснежные фонарики повисли и над дорожками. Не электрические, магические! Не сдержав любопытства, я схватила плащ и выбежала в коридор, чуть не прищемив хвост замешкавшегося аспида. Мы покинули флигель и вылетели в свежесть позднего вечера. Над дорожкой парили светящиеся огоньки. Сами по себе, без верёвочек и столбов. После всего произошедшего с нами глупо удивляться, но выглядело всё просто потрясающе.

— Ты это видишь? — не скрывая восторга, я подхватила Игни на руки и подкинула.

Малыш раскинул крылья в стороны, подлетел к самым огонькам и аккуратно опустился в мои объятия. Ладно хоть летать не боится.

— Пойдём в сад? — хоть он и не отвечал, я каким-то шестым чувством ощущала его отклик.

Малыш немного боялся, но доверял мне, потому был не против. Жаль, что он так же легко не доверяет мне в отношении укладывания своих драгоценных какашек в лоток. Так, тихо беседуя с ним, я прошла через зелёную арку в сад. В воздухе стоял пряный аромат цветов, под ногами шуршали камушки. Фигурные кусты, изображавшие неведомых животных, казались настоящими, цветы выстраивались в реальные картины. Сад действительно освещали разноцветные огоньки, придавая ему ореол сказки. Надо будет потом похвалить Орлика. Его сад чудесен!

Я была так заворожена окружающей красотой, что не заметила возникшей перед носом стены. Налетела на неё щекой, удивившись про себя наличию на ней одежды. Но когда в мои плечи вцепились чьи-то руки, до пребывающего в эйфории сознания начало доходить, что встретилась я не со стеной.

— Ой, — удивлённый взгляд скользнул по обтянутой светлой туникой груди, пробежался по гладкому подбородку с лёгкой ямочкой, на секунду замер на твёрдых губах и утонул в лазурном взгляде лишённых эмоций глаз.

Именно эта отчуждённость напугала. Резко выпрямившись, я отступила от мужчины. Он был высок и хорошо сложён. Вороные пряди длинных волос спадали на широкие плечи с накинутым на них чёрным плащом.

— Простите, — пролепетала я растерянно.

— Новая гувернантка? — вопрос звучал сухо и без интереса.

Я начинала догадываться, с кем свела меня садовая дорожка.

— Да. Лесная Светлана Александровна, — представилась я, совершив неловкий поклон.

Мужчина чуть нахмурился, рассматривая меня. Мелькнуло в голубых глазах какая-то странная искра узнавания. Мелькнула и сразу же погасла. Он лишь кивнул. И вправду будто ничего не чувствовал, ни к чему не проявлял интерес.

— Можете обращаться ко мне по имени. Светлана, — мне становилось неловко от его молчания.

— Если потребуется, — ровно ответил он, взглянув мне за спину.

Похоже прощался. И я даже вздохнула с облегчением. Почему-то испугалась. Хотя ведь встречи с ним и добивалась.

— Вы ведь лесной царь? — слова наполнились неуверенным придыханием.

Вдруг на гнев он как раз способен?

— Драган Ротиборович. Достаточно просто «Хозяин».

Я кашлянула от неожиданности.

— Я сказал что-то смешное? — смоляная бровь приподнялась в вопросительном выражении.

— Да… эм… нет. Я не местная… — пояснила, ощущая, как начинает гореть лицо. — У нас молодёжь так прикалывается… то есть шутит. Зови меня просто «Хозяин». Вот. Как-то так.

Что же я несу?!

— Мы будем редко общаться, — царь оставался невозмутимым.

Теперь понятны опасения Глаши.

— Очень жаль. Вы же лесной царь. Это так…

Какой синоним у «круто»?! Где Владик? Такую лохушку как я нельзя пускать к царям!

— Если вы устроились на эту работу в надежде привлечь моё внимание, разочарую вас. Надежды тщетны, — и снова никаких эмоций в голосе и в глазах.

Похоже, тот проблеск мне почудился.

— Нет-нет, я не хочу, не думайте, — активно замотала я головой. — Вы же знамениты. Столп, защищаете нечисть. Это естественное восхищение, — нашлась я.

— Естественно восхищаться мной… можно, — разрешил он, и я снова хихикнула, но быстро осеклась.

Вряд ли он шутит.

— Это нервное. Я не думала, что столкнусь в саду с Царем.

— Я тоже не ожидал столкнуться здесь с кем-то.

Не мужик, кремень. Не назвал меня блаженной идиоткой. А ведь надо как-то его расспросить о двери. Вот только царь решил завершить разговор и начал обходить меня, чтобы продолжить путь. Мой взгляд заметался в панике.

— Подождите, — ахнула я. — У вас кровь.

Он замер, несколько удивлённый моим заявлением, и я указала на его ладонь. Сквозь пальцы сочились алые струйки.

— Не заметил, — он расслабил кулак, демонстрируя мне окровавленную ладонь.

Я вытянула из кармана связку чистых тряпочек. Наверное, все мамы носят с собой кучу платочков. Я мама вынужденная, но дитё у меня особо беспокойное. Была бы возможность, и огнетушитель карманный завела, но таких ещё не изобрели.

— Сейчас, — я приблизилась к мужчине, аккуратно стёрла кровь с его пальцев, потом и вокруг нескольких небольших ранок. — Как вы так умудрились… Хозяин.

Вот, произнесла, и ничего страшного. Даже на смех не пробивает.

— Видимо, неудачно взялся за решётку. Там вьюн с шипами, — он склонился ко мне.

Низко, я даже ощутила прикосновение горячего дыхания к макушке.

— И не заметили? — удивилась я.

— Нет, — на это раз в его голосе послышалась хрипотца.

Я подняла взгляд к его лицу и улыбнулась. Какой же он странный.

— У меня так тоже бывает. Ношусь, что-то делаю, а вечером сижу, думаю, где синяки насажала.

— Гувернантке нужно быть внимательнее.

— А царю? — надулась я.

— Царю тоже, — его губы впервые дрогнули в улыбке, но блеклой.

Будто он изображает эмоции по привычке.

— Ну вот, видите, — я аккуратно закрепила бантиком повязку и улыбнулась проделанной работе. — Но потом надо правильно обработать, — наказала ему.

Он не ответил, только кивнул. И мне вновь почудился тот огонёк во взгляде. Но Драган вдруг резко от меня отступил.

— Долго не гуляйте, Светлана Александровна, завтра предстоит приступить к своим обязанностям.

— Можно просто Светлана, — пролепетала я, но он уже отвернулся и двинулся прочь.

Мне оставалось трлько провожать взглядом его широкую спину. Вот и поболтали о дверях и ключах…

***

Наступил мой первый рабочий день. К нему я готовилась со всей серьёзностью. Встала рано, выбрало своё лучшее платье. Зелёное, под цвет глаз, с милым белым кружевом. Волосы тщательно собрала в пышную косу. И плотно позавтракала. Чтобы