Играй жестко - Мишель Геркулес

Сегодня утром я твердо решила забыть о том напряженном моменте, который произошел между нами. Я надела свой лучший деловой костюм — темно-синий пиджак в мелкую полоску и юбку-карандаш — и надела его в сочетании с белой рубашкой на пуговицах. Я встала в пять, чтобы успеть принять душ, сделать прическу и кое-что подправить в своей презентации.

Я была готова, но, выйдя из комнаты, почувствовала себя неуверенно. Я отказываюсь думать о том, что причиной этого может быть Алекс. Это становится невозможно игнорировать, когда он выходит из своей комнаты в костюме, который сидит на нем как перчатка. Он также военно-морского цвета, а его рубашка белая, так что мы совпадаем. Мое сердце рвется вперед и бьется быстрее.

— Доброе утро, — пролепетала я.

— Доброе утро, — его взгляд опускается на мои туфли и медленно проходит по всему телу, пока наши глаза снова не встречаются. — Отлично выглядишь, Вествуд.

Я провожу руками по юбке, разглаживая невидимые линии.

— Спасибо, ты тоже. Как твоя спина?

— Намного лучше.

Его голубые глаза словно прожигают меня, и я чувствую, как румянец пробирается по моим щекам.

— Хорошо.

— Слушай, насчет прошлого вечера…

Я поднимаю руку.

— Давай не будем вспоминать о том, что произошло прошлым вечером, хорошо? Или наш разговор во время полета.

Он сужает глаза, на секунду сжимая челюсть.

— По-моему, звучит неплохо.

Подожди. Он злится, что я хочу забыть о том, что у нас был общий момент?

— Я уже заказала Uber. Ты можешь поехать со мной.

— Пас. Я пойду позавтракаю. Я слышал, что шведский стол там просто необыкновенный.

Разочарование захлестывает меня, что глупо.

— Я не люблю завтракать.

— Это меня не удивляет.

— Почему?

Он качает головой.

— Неважно.

Я ненавижу, когда люди говорят не совсем то, что имеют в виду, но я не собираюсь добиваться от Алекса подробностей. Уверена, что его ответ не доставит мне удовольствия.

— Я тебя не жду, — я поворачиваю в сторону своей комнаты, потому что я определенно не хочу ехать с ним в лифте.

— Не та дверь, Вествуд.

Мой позвоночник напрягается.

— Я кое-что забыла. Увидимся на форуме.

Я приезжаю одной из первых, и поэтому очереди на регистрацию нет. Получив бейдж и приветственный пакет, я отправляюсь на поиски места, где можно присесть и просмотреть свою презентацию. Я уверена, что она и так идеальна, но мне нужно отвлечься, иначе я буду все время думать об Алексе. Мне нужно, чтобы я была сосредоточена, а не витала в облаках в мыслях о нем.

Форум проводится в университете Фэрбрук, и презентации проходят в двух разных зданиях кампуса. Они находятся недалеко друг от друга, и организация дала людям достаточно времени, чтобы добраться до своих сессий. Мы с Алексом выступаем в одном здании, но его презентация проходит в первой половине дня, а моя — во второй.

Прежде чем найти тихую зону, где можно поработать, я замечаю людей, несущих стаканчики с кофе, что напоминает мне о том, что я еще не выпила кофеина. Я спрашиваю их, где они взяли кофе, и они показывают на тележку с кофе, которую я совершенно не заметила, когда заходила в здание.

Я встаю в уже длинную очередь и проверяю свой телефон на наличие сообщений. Я еще раньше перевела телефон в беззвучный режим. Наверное, я люблю пытки, потому что первое сообщение, которое я вижу, — от мамы, которая спрашивает, звонила ли я Марку. Она отправила его десять минут назад.

Я не собираюсь звонить Марку. Это риск вызвать ее гнев, но я надеюсь, что если я проигнорирую ее, а потом скажу, что была занята и у меня не было времени, она не выполнит свою угрозу.

Есть также сообщение от Джиа, и оно вызывает улыбку на моих губах.

Джиа: Вы уже убили друг друга?

Я: Еще нет. Я даю ему передышку, поскольку он ранен.

Джиа: Спина его не беспокоит?

Очевидно, я не хочу говорить Джиа, что делала Алексу массаж. Этот секрет я планирую унести с собой в могилу.

Я: Я не знаю. Он мне не скажет, если это так.

Боже, я чувствую себя ужасно из-за этой лжи. А что, если Алекс не против открыть свой большой рот? Я только что вернула доверие Джиа.

Джиа: Да, я сомневаюсь, что он захочет показать тебе слабость.

Она в этом не ошибается. Я знаю, что он был недоволен тем, что я присутствовала при том, как он выходил из себя из-за небольшой турбулентности.

Подходит моя очередь, поэтому я убираю телефон и заказываю большой латте, а затем спешу обратно в здание. Я не хочу, чтобы он остыл. На регистрацию уже выстроилась очередь, и в конце ее я вижу Алекса, который болтает с высокой рыжеволосой девушкой, чьи ноги тянутся на многие километры. Он что-то говорит, и она смеется, играя с прядью своих волос.

В груди вдруг становится тесно, и я в очередной раз задаюсь вопросом, почему вид Алекса, флиртующего с другими женщинами, так сильно меня беспокоит. Черт. Если это ревность, то мне нужна терапия. Я не могу ревновать этого бабуина. Недовольная собой, я отхожу от зоны регистрации и ищу место, где можно присесть.

Наконец я нахожу длинный стол, похожий на стойку, со свободным стулом, стоящим напротив высоких окон.

По обе стороны от меня сидят соседи, но они заняты своими ноутбуками и не обращают на меня внимания, когда я ставлю свою чашку. Проблема с этими высокими стульями в том, что они не сочетаются с обтягивающими юбками и каблуками.

Мне удается сесть после неловкого маневра и толчка локтем парня слева от меня.

— Извините.

Он поворачивается, уже нахмурившись, но выражение его лица мгновенно меняется на яркую улыбку.

— Не волнуйтесь, — его взгляд падает на мой бейдж. — О, вы приехали на форум?

— Да.

— Я тоже, — он протягивает руку. — Я Дэниел Лоуренс. Гарвардский юридический.

— Блэр Вествуд, — я не сопровождаю свое имя указанием школы и специальности, потому что с его стороны это было чертовски снобистски, и мне хотелось бы верить, что я не такая, как он.

— В каком колледже ты учишься?

— Ханнафорд.

Его глаза расширились.

— О, ты сестра Райдера.

Я нахмурила брови.

— Ты знаешь моего брата?

Он кивает головой вверх-вниз.

— Я играл в