Наследница - Тейт Джеймс

— Тогда давайте сделаем это. — Зан стиснул зубы, затем распахнул тяжелые двойные двери, напугав стюардов внутри, которые, без сомнения, думали, что все уже прибыли. Его братья последовали за ним, но я схватила Саген за руку, прежде чем она вошла в бальный зал с нашим подарком Титусу.

— Возьми это, — сказала я ей, протягивая ей тканевую сумку, несмотря на то, что ее руки уже были заняты нашим подарком для Титуса.

Она нахмурилась, посмотрела на меня, потом на сумку.

— Почему?

Я выгнула бровь, глядя на нее.

— Потому что это не подходит к моему наряду, — невозмутимо ответила я. — Просто возьми это. Это приказ. — Я сказала это с дразнящей ухмылкой, но она закатила глаза и все равно взяла ее у меня. Может быть, мой новый статус, хоть и секретный, пригодится.

Не дожидаясь, пока она проверит сумку или отдаст ее обратно, я поспешила в бальный зал, чтобы догнать принцев, и остановилась как вкопанная.

— Какого хрена? — Саген точно повторила мои мысли, остановившись позади меня.

По всему бальному залу чопорные, заносчивые, потворствующие аристократы, которые посещали все вечеринки Титуса, были другими. Они смеялись, танцевали и сплетничали, в этом не было ничего нового. Но тот факт, что несколько женщин щеголяли очень реалистичными крыльями, что у проходящего мимо нас мужчины, казалось, была нижняя половина козла, а один джентльмен жонглировал огненными шарами, наводил на мысль, что происходит что-то действительно странное.

— Пожалуйста, скажи мне, что мне мерещится, — простонала черноволосая принцесса позади меня. — Это слишком странно, даже после всего, что мы видели в последнее время.

— У них есть магия, — прокомментировала я, глядя широко раскрытыми глазами на женщину средних лет, которая парила в нескольких футах от земли, а затем начала кувыркаться, истерически смеясь. — Откуда у них магия?

Дальше в бальном зале Ли поймал мой взгляд и многозначительно кивнул на поднос с напитками, который разносил скудно одетый официант. Когда он проходил мимо меня, я взяла у него кубок и понюхала.

— Теперь я в еще большем замешательстве, — призналась я, поворачиваясь к Саген и показывая ей чашку. — Это вода.

— Это не просто вода, красавица, — засмеялась женщина, пританцовывая между нами и выхватывая кубок у меня из рук. — Это эликсир жизни! — Она одним глотком проглотила воду и, пританцовывая, исчезла в толпе, заливаясь смехом.

— Спасибо Аане, ты жива! — Воскликнула Хейзел, подбегая к нам и хватая меня за руку. — Все говорили, что ты погибла при пожаре в магазине в Уэйкфилде, но я ни на секунду в это не поверила.

Я съежилась.

— Не благодари Аану, — сказала я ей. — Доверься мне в этом.

Хейзел непонимающе нахмурилась, затем переключила свое внимание на Саген.

— О. Она тоже здесь. Конечно, нам не могло повезти настолько, чтобы ее высочество не вернулась.

Я изо всех сил старалась не рассмеяться над осуждающим тоном, который использовала Хейзел, и в итоге прикрыла свой смешок кашлем. Не то чтобы Саген купилась на это, если судить по взгляду, который она бросила на меня.

— Есть идеи, что здесь происходит? — Саген спросила Хейзел ровным голосом. — Двор стал несколько более наполненный магией, чем неделю назад.

Губы Хейзел скривились в хмурой гримасе, и она оглядела дворян, которые, казалось, совершенно не беспокоились о том, как плохо они себя вели.

— Очевидно, так было последние несколько дней. — Она потерла нос, размазывая косметический рисунок на маске, которую носила. — Помнишь дикую магическую бурю, в которую мы попали? Какой-то гений вышел и собрал ведра с дождем, когда он проходил недалеко от города. Это то, что они все пьют. Дикая магия.

Я вздрогнула.

— Это кажется…

— Очень тупо? — Закончила Хейзел, когда я замолчала. — Ни хрена себе. Это так плохо может кончится… — Она остановилась, заглядывая Саген за спину. — Э-э, Каллалуна? Почему вы с Саген связали Грейселин и заткнули ей рот кляпом?

Жестокая улыбка растянула мои губы, и я пожала плечами.

— Она пыталась убить принцев. Мы подумали, что королю, возможно, будет интересно узнать.

У Хейзел от шока отвисла челюсть, как раз когда Агата присоединилась к нам. Странно, но я знала, что эти двое пройдут через это испытание целыми и невредимыми.

— Каллалуна, слава богам. Король как раз собирается созвать нас всех, чтобы закрыть второе испытание. Пожалуйста, скажи нам, что ты нашла корону! — Розали и Белла не вернулись, и все мы каким-то образом потеряли свои камни, и я почти уверена, что кому-то придется ответить за это, если никто не вернется с короной. — Агата что-то бормотала, ее глаза метались по комнате. Я поняла, в какой момент она нашла Ли, потому что все ее лицо порозовело, а взгляд быстро опустился в пол.

— Пора, — прошептал Тай мне на ухо, и я вздрогнула. Тот факт, что я не заметила его приближения, говорил о том, сколько безумного дерьма творилось вокруг нас. — Мы пройдем через это, а потом сможем придумать план.

— Да, мы можем, — ответила Саген. Было довольно ясно, что она имела в виду. Она хотела быть вовлеченной во все наши тайные заговоры, и, честно говоря, я была рада этому. Прошлая неделя доказала мне одно: принцесса Саген из Асинтиша — это сила, с которой нужно считаться.

В толпе воцарилась тишина, когда глашатай протрубил в рог, и король Тит и королева Филамина поднялись со своих тронов. Мы прошли вперед, присев в глубоком реверансе перед помостом вместе с последними оставшимися на Испытаниях дамами.

Когда мы снова поднялись, Тай вернулся на свое место рядом со своими братьями в масках, как будто его и не было вовсе. Скользко. Как я раньше не замечала, каким скрытным он может быть?

— Дамы, — приветствовал нас Титус с вкрадчивой улыбкой. — Как приятно видеть, что вы все вернулись в целости и сохранности. Я слышал, на этой неделе в приграничных городах были какие-то проблемы. — Его пристальный взгляд-бусинки прошелся по всем нам, ненадолго задержавшись на мне, затем остановился на Грейселин. — Что ж, это интересное развитие событий. Кто хочет объяснить, почему леди Грейслен связана и с кляпом во рту?

— С удовольствием, ваше величество, — заговорила Саген и вложила в этот титул кучу сарказма. Во мне росла дерзкая стерва. — Грейселин был замешана в попытке убийства ваших наследников, наследных принцев. — Она дернула за веревку, которой тащила Грейселин, и наша пленница рухнула на колени на каменный пол. — К сожалению, ее сообщник был убит в бою.

Улыбка Титуса слегка дрогнула при этих словах, но он легко оправился.

— О, какой позор. Но неизвестность слишком велика. Вы должны сообщить