Суд истины - Кей Си Кин

Натянутая улыбка, мелькающая на его лице, — мое единственное предупреждение. — Тебя ждёт грандиозная экскурсия по твоему новому кабинету. Все системы связи настроены и готовы для тебя. У тебя будут личные встречи со всеми истоками. Для тебя важно показать свое лицо и начать создавать связи. Тем не менее, я все еще буду в замке. Я собираюсь найти кабинет советника и посмотреть, с чем я имею дело.

— Встречи — со всеми истоками? — Повторяю я, адреналин сжимает мне горло, когда я быстро понимаю, что любые действие, которые крутились у меня в голове, исключены.

— Первая с фейри, так что это должно быть весело, — говорит он, улыбка становится искренней на его лице, когда я перевожу взгляд с него на моего отца.

Я была воспитана для того, чтобы… сражаться, действовать и делать просчитанные ходы, но когда ситуация принимает свой первый оборот, я должна… разговаривать с людьми?

— Разве я, как королева, не должна помогать в более неотложных делах? — Слова медленно слетают с моих губ, и я замечаю легкую морщинку в уголках глаз Арло.

— Встреча с другими истоками является срочной, Адди.

Черт.

Я вздыхаю, мои губы кривятся от напряжения. Я привыкла решать ситуации действиями, а не словами.

— Хорошо, — выдыхаю я, поворачиваясь к остальной группе, которая еще не разошлась.

— Я собираюсь поговорить со своей матерью, прежде чем встречусь с командиром. Если Клементина готова делать подобные шаги, нам нужно научиться как быть на шаг впереди, — заявляет Бо, и я киваю в знак согласия. Он не задерживается, а в волнении выбегает на улицу, прежде чем исчезнуть.

— Вероятно, мне следует отправиться в здание Совета, посмотреть, какую информацию я смогу собрать, — объясняет Крилл, и у меня в груди сжимается от паники, когда он приближается. — Я знаю, что иду один, но все в порядке. Путешествие большой группой только привлечет больше внимания к ситуации, — добавляет он, пресекая мое возражение, и я тут же признаю свое поражение.

— Пожалуйста, будь осторожен. Если что-то будет не так, позови кого-то на помощь. Лучше всего меня. Пожалуйста, — выдыхаю я, когда он входит в мое пространство, возвышаясь надо мной.

— Я буду осторожен, если ты тоже будешь в безопасности, — предлагает он, обхватив ладонью мою щеку, и я многозначительно смотрю на него.

— Похоже, я собираюсь быть здесь. Ничто не сможет добраться до меня за этими воротами. Существует множество защитных слоев, которые уберегают меня от опасности, — напоминаю я ему, и уголок его рта приподнимается, прежде чем он наклоняется и завладевает моими губами. Он прикасается своими губами к моим раз, другой, третий, прежде чем делает шаг назад.

— Только потому, что ты мой любимчик, это не значит, что ты можешь целовать ее так близко от меня, — говорит Нора со смешком и намеком на дерзость, и Крилл даже не пытается с ней спорить.

Один вдох — и он исчез.

И вот их стало четверо.

Мой внутренний круг разделен и разбросан в миллионе направлений, из-за чего я чувствую себя незащищенной без них. По крайней мере, Кассиан…

Волк, о котором идет речь, засовывает руку в карман брюк, доставая сотовый телефон, и его лицо мрачнеет от нахмуренности. Выражение его глаз, когда они встречаются с моими, пригвождает меня к месту, и я знаю, еще до того, как он заговорит, что ему нужно уйти.

— Я нужен в комплексе, — хрипит он, на его лице мелькает вина, и я знаю, что это потому, что он видит боль в моих глазах. Я изо всех сил стараюсь сморгнуть это, когда киваю.

— Конечно. Иди, разберись с тем, что тебе нужно. Ты знаешь, где меня найти, — предлагаю я, натягивая улыбку на губы, но знаю, что она даже близко не подходит к тому, чтобы касаться моих глаз.

Мне нужно взять себя в руки.

Больше всего на свете я ставлю в неловкое положение саму себя. Более того, предполагается, что я сильная независимая женщина, а прямо сейчас я далека от этого.

— Я люблю тебя, — шепчет он, беря мой подбородок большим и указательным пальцами, когда приподнимает мое лицо, и я улыбаюсь, его слова согревают меня.

Он целует меня прежде, чем я успеваю что-либо сказать в ответ, прежде чем его прикосновение покидает мою кожу. Я моргаю, открывая глаза, даже не уверенная, когда они закрылись, только для того, чтобы обнаружить, что он ушел.

— Я оставлю вас, ребята, но если вам понадобится моя помощь в чем-нибудь, вы знаете, где я, — заявляет мой отец, успокаивающе сжимая мою руку, но прежде чем он успевает направиться к двери, я останавливаю его на полпути.

— Наверное, мне сейчас не помешало бы немного твоих знаний и мудрости, папа.

Его добрые глаза находят меня, но быстро переключаются на Арло. — Я помогу ей устроиться, Арло. Ты направляйся в кабинет советника. Не забудь повернуть направо, налево тебе придется часами искать не в том направлении, — предлагает мой отец, в его словах слышится веселье, когда Арло разворачивается на каблуках своих ботинок и топает в другом направлении, качая головой.

А теперь их стало трое.

Мой отец, Нора и я.

— Почему все делают что-то… грандиозное, кроме меня? — Выпаливаю я, мой желудок скручивается в узел, когда я пытаюсь сохранять позитивный настрой, но что-то не так.

Сочувственная улыбка появляется на губах моего отца, когда он присоединяется ко мне и Норе, и он кладет руку мне на плечо, пытаясь утешить меня. — Прими это как знак того, что ты сделала правильный выбор, Адди, — предлагает он, и я снова хмурюсь.

— Что?

— На самом деле, чем больше ты делаешь, тем меньше ты делегируешь тем, кто рядом. А это значит, что ты не можешь доверять им так, как тебе нужно. Великая честь — это знать, что твое внутреннее окружение сильно, непоколебимо и предано, — предлагает он, когда Нора берет меня за другую руку, пытаясь утешить, но они оба вместе, кажется, только вызывают у меня клаустрофобию.

— Не думаю, что мне это нравится, — признаюсь я, высвобождаясь из их объятий и скрещивая руки на груди, вес короны на моей голове кажется тяжелее, чем когда-либо, поскольку я надуваюсь, как чертов ребенок.

— Это потому, что ты помешана на контроле, — заявляет Нора, и я даже не могу этого отрицать. Это правда. Я знаю, что это так, и это только усложняет ситуацию.

— Я не… Ну и что с того, что я такая? — Я ворчу, мои пальцы сжимаются по бокам, когда я пытаюсь унять зуд раздражения под кожей, но это бесполезно.

— Давай отправимся в