Девушка в красном - Никола Марш

Лола вилкой гоняла лапшу по тарелке, время от времени отправляя в рот кусочек говядины, не чувствуя при этом ее вкуса.

Она сидела за столом с Кари и Чейзом и слушала их добродушное подтрунивание друг над другом. Лола ожидала, что, приехав сюда, сразу же приступит к работе, а вместо этого она ужинает в непринужденной обстановке с людьми, к которым в обычной жизни побоялась бы приблизиться.

Чейз бросил на нее многозначительный взгляд, и Лола едва не поперхнулась.

Дружить с Чейзом? Навряд ли.

Вспомнив, как они страстно целовались на кухне, она потянулась за бокалом и сделала большой глоток воды. Но это не помогло ей успокоиться.

Лола не ожидала, что Чейз появится здесь так быстро. По дороге сюда она придумывала множество причин, чтобы удерживать его на расстоянии, если он все-таки приедет в Маунт-Мэсидон.

У них совсем нет ничего общего.

Он любит хорошо провести время без всяких обязательств — она желает обрести счастье навечно.

Он обожает достижения современной цивилизации — она знает форму пряжек на всех туфлях, пошитых примерно с тысяча девятьсот пятидесятого года, но не умеет отличить обычный смартфон от iPad.

Все приведенные причины были логичны и основаны на здравом смысле, и Лола была настроена поддерживать с Чейзом исключительно деловые отношения.

Хотя теперь, после того как она ответила на поцелуй Чейза, логику и здравый смысл можно послать куда подальше.

Господи, она потеряла рассудок в тот самый момент, когда их губы соприкоснулись, каждая клеточка ее тела радостно запульсировала.

Сколько прошло времени с тех пор, когда она переживала нечто подобное?

Ее никогда так не целовали. Лола отважилась взглянуть на мужчину, который перевернул ее мир с ног на голову.

Пока Кари щебетала о какой-то проделке Хью, Чейз кивал и посмеивался в нужных местах, но его взгляд был постоянно обращен на Лолу.

Она сглотнула, изо всех сил стараясь избавиться от кома в горле. Ведь если Чейз или Кари зададут ей вопрос, она не хочет, чтобы в ответ они услышали лишь сдавленный писк.

Чейз улыбнулся ей и поднял бокал с вином. На что он намекает? На то, что их влечет друг к другу? Хочет, чтобы она ему подыграла?

Вряд ли. Но чем дольше он смотрел на нее ярко-голубыми глазами, тем труднее ей было сосредоточиться на решимости заниматься только работой.

— Как ты думаешь, Лола?

Лола выругалась про себя. Чейз настолько завладел ее мыслями, что она потеряла нить разговора. Она повернулась к Кари, не понимая, как ответить на вопрос, которого не слышала.

Отложив вилку, Чейз сцепил пальцы. При виде его самодовольной усмешки ей захотелось бросить бефстроганов ему на колени.

— Да, ответьте нам, Лола, мы хотели бы услышать ваше мнение по поводу моих многочисленных талантов, — сказал Чейз.

Итак, он бросил ей своеобразный спасательный круг и спас от унижения. Но это не означает, что он получит какие-то привилегии.

Лола притворилась, что размышляет:

— Учитывая то, что вы с трудом обходитесь без телефона, который я отобрала у вас в магазине, я бы не сказала, что вы блещете талантами.

Кари открыла рот от удивления.

— Ты забрала у него его драгоценный смартфон? — Она захлопала в ладоши. — Никогда не думала, что этот день настанет.

Быстрый взгляд Чейза, брошенный на сестру, не предвещал ничего хорошего.

Посмеиваясь, Кари ткнула его кулаком:

— Лола, если этот парень позволил тебе прикоснуться к его телефону, можешь считать, что вы практически помолвлены.

Лоле стало не по себе. Она посмотрела на Чейза, ожидая, что тот начнет отшучиваться. Лола думала, что он сумеет разрядить напряженную обстановку.

Чего она совсем не ожидала, так это того, что выражение его лица станет каменным. И это в тот самый момент, когда в ее душе появилась слабая надежда.

Сколько бы Чейз ни флиртовал с ней, сколько бы раз ни прикасался к ней, ни очаровывал или целовал, он просто играл.

Мужчина вроде него никогда серьезно не увлечется такой, как она.

Она не годится в жены. Во всяком случае, для Чейза.

— Хочешь еще хлеба? — Лола практически швырнула корзинку с хлебом в сторону Кари.

— Да, спасибо. — Мельком взглянув на Чейза и округлив глаза, Кари возобновила разговор, будто ничего не случилось.

И хотя Чейз как ни в чем не бывало присоединился к разговору, непринужденную атмосферу вечера восстановить не удалось.

Десять минут спустя, отказавшись от десерта, Лола ушла в свою комнату.

Лола никак не могла уснуть.

Она перепробовала все: считала овец, мысленно проводила инвентаризацию привезенных для девичника вещей.

Ничего не помогало. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней возникало лицо Чейза, его сексуальная улыбка и недвусмысленное намерение во взгляде за секунду до того, как он ее поцеловал… А потом она вспоминала, каким стало его лицо, когда Кари в шутку сказала про помолвку.

Именно это больше всего беспокоило Лолу. Он мог непринужденно флиртовать, очаровывать и целовать ее, но при упоминании о чем-то более серьезном шел на попятный.

Лола ни на мгновение не рассматривала перспективу стать его женой — она не верила его словам о том, что противоположности притягиваются. Но за кого он на самом деле ее принимает?

За миленькое развлечение на неделю? Он решил немного позабавиться? Захотел слегка поиграть с ней, а потом заняться следующей?

Ха! Как будто она когда-либо рассматривала возможность выйти замуж за мужчину вроде него. Даже если бы он и захотел… Даже если бы сделал ей предложение, все равно отказала бы ему.

Разочарованно простонав, она вылезла из постели и надела халат. Чашечка ромашкового чая поможет ей уснуть.

Неслышно ступая в темноте босыми ногами по мраморным полам, она прошла на кухню.