Девушка в красном - Никола Марш

Оказавшись в автомобиле Чейза и вдохнув цитрусовый аромат его лосьона после бритья, смешавшийся с пьянящим запахом нового салона, она разволновалась.

Да, она установила накануне вечером определенные правила в их отношениях, но теперь понимала, что это бесполезное занятие.

Чейз не примет отказа.

Отрицательный ответ он воспринимает как вызов и использует каждую имеющуюся в его арсенале уловку, чтобы обворожить Лолу. И по какой-то непонятной причине его сестра, кажется, поддерживает его план.

— Ты в самом деле на меня не сердишься, да?

Его мягкий голос действовал на нее чарующе, и Лола насторожилась, не желая слишком легко сдаваться.

Черт побери, она вообще не желает ему подчиняться! Но сдерживать напор этого человека — все равно что пытаться удержать за веревочным ограждением огромную толпу покупателей во время рождественской распродажи.

Дело в том, что Лола совсем не сердилась на Чейза, она злилась на себя и не желала ему уступать.

— Когда ты меня отпустишь?

— Через несколько часов. — Взглянув через плечо, он включил поворотник и свернул в небольшой переулок. — Не волнуйся, у тебя еще будет достаточно времени, чтобы развлечь этих куриц.

Лола не могла больше на него сердиться. Она усмехнулась:

— Эти девушки совсем не похожи на куриц.

— Им нравится думать, что они небожительницы, но, как только оказываются где-нибудь вместе, будут кудахтать до восхода солнца.

«И заклюют любого, кто посягнет на их территорию».

— Ты встречался с кем-нибудь из них?

— Черт побери, нет!

После его яростного ответа она почувствовала себя намного лучше, хотя показывать это ему не следовало.

— В самом деле? А я думала, тебе нравятся успешные, красивые, энергичные женщины.

Он бросил на нее насмешливый взгляд, а она притворилась, будто изучает автомагнитолу.

— Они также требовательные, чересчур самовлюбленные и невыносимые. Мне нравятся женщины попроще.

«Отлично. Значит, меня он считает простушкой?»

Автомобиль замедлил ход, но переполняемая эмоциями Лола не замечала ничего вокруг.

— Я уже не говорю о том, что они подруги Кари, а значит, я не имею права бегать с ними на свидания.

Ах, так вот какова реальная причина того, что он не приближается ни к одной из четырех умопомрачительно красивых блондинок?

— Кстати, я тоже подруга Кари.

Остановив автомобиль, он повернулся к ней с удивительно серьезным выражением лица:

— Возможно. Но я встретил тебя раньше, чем ты с ней познакомилась.

Лола не смогла ничего возразить, и, прежде чем ей удалось найти подходящий ответ, он сказал:

— Пойдем.

Он вышел из автомобиля и открыл для нее дверцу. Лола снова обратила внимание на его рыцарские манеры.

— Как ты относишься к высоте?

— Я не боюсь высоты, если ты это имеешь в виду. — Она оглянулась, заметив, что они находятся практически на равнине. — Почему ты спрашиваешь? Ты планируешь заняться дельтапланеризмом с этого пригорка?

— Нет, я планирую покатать тебя на этом.

Они обошли деревья, и у Лолы перехватило дыхание, когда она увидела огромный воздушный шар.

— Ни в коем случае…

— Давай же, нас ждут.

— Это слишком… слишком…

— Весело? — услужливо предложил он с гордой улыбкой.

Она покачала головой, когда они подошли к огромной корзине воздушного шара.

— Это чересчур, — сказала она, попятившись, когда Чейз поприветствовал пилота как старинного друга.

Для Лолы это был явный перебор. Происходящее походило на заранее и тщательно спланированное свидание.

Смущенная и одураченная, Лола подождала, пока Чейз переговорит с пилотом, потом спросила:

— Как ты это сделал?

Он достал телефон из кармана и помахал им:

— С помощью этого хитрого прибора, который ты, кажется, люто ненавидишь. Могу поспорить, что сейчас ты жалеешь о том, что не конфисковала его у меня навсегда.

— Но когда…

Конечно, Лола видела, как Кари и Чейз о чем-то разговаривали, пока она знакомилась с приехавшими девушками, и он действительно возился с телефоном.

— Ты организовал все это при помощи вот этой штуки? — Она взмахнула рукой, указывая на потрясающий ландшафт, затем наморщила нос и взглянула на телефон.

— Точно. Ты должна когда-нибудь им воспользоваться. Перебирайся в двадцать первый век.

— В моем бизнесе такой телефон не нужен.

Чейз оглядывал ее темно-синюю юбку клеш длиной до колен с широким поясом и эмалированной пряжкой, красно-белый топ-матроску и бежевые сетчатые туфли. Ей нравился морской стиль в одежде, ибо он позволял ей чувствовать себя бойкой и развязной. Похоже, именно эти два качества ей сегодня понадобятся.

— Надо признаться, мне нравятся винтажные наряды, потому что в них ты всегда выглядишь сенсационно.

Наверное, он делал комплименты женщинам каждый день. Однако Лоле понравилось, что он оценил ее выбор.

— Вы двое, готовы к взлету?

Чейз кивнул, пока пилот возился с канатами. Глядя на них, Лола надеялась, что канаты окажутся крепче, чем выглядят.

Чейз подмигнул ей:

— Видишь? Я же говорил тебе, что будет весело.

— Продолжай упиваться самодовольством, ведь я могу запросто выбросить тебя за борт. — Она указала на безоблачное небо.

— Ты этого не сделаешь. — Он взял ее за руку и провел большим пальцем по внешней стороне ее ладони.

Лола вздрогнула.

Не следовало ей этого делать — отправляться в романтический полет на воздушном шаре, подыгрывать флиртующему с ней Чейзу, позволять ему держать себя за руку. Происходящее было наполнено романтикой, и Лола могла в любой момент влюбиться в Чейза, если бы поверила в искренность его чувств.

Однако, когда Чейз открыл бутылку охлажденного шампанского и протянул Лоле бокал, пока воздушный шар медленно поднимался в небо, она решила забыть обо всем и насладиться моментом.

— Довольно эффектно, а? — спросила она.

Она смотрела на холмы внизу, горные хребты, безмятежно пасущихся коров, и упивалась каждой секундой их неожиданного приключения, стараясь не тратить время на то, чтобы разгадать тайные мотивы Чейза.

Когда он не ответил, она взглянула на него через плечо и обнаружила, что он смотрит не вниз, а на нее.

— Да. Потрясающе. — Он поднял бокал шампанского и одарил Лолу неторопливой, сексуальной и обезоруживающей улыбкой.