Единственный - Люси Дарлинг

— Ну, не совсем я, но ладно. — Я испускаю короткий, безрадостный смешок. Это трудно переварить. Но легче все-таки стало. — Он всегда был не в себе, — признаюсь я. Никогда не говорила этого вслух.

— Да, у вас не было этой «связи близнецов».

— Не думаю, что она вообще когда-либо была. — Я не припоминаю, чтобы мы играли вместе в детстве. — Он всегда меня изводил. Получал от этого кайф.

— Один из тех красных флагов.

— Ага, — вздыхаю я. — Я раньше оправдывала это обычным братским поведением, но он заходил слишком далеко.

— Странно, что они делают это вместе с Бекки. Когда они загнали меня в его спальне… — ее голос обрывается.

— Боже, Райли, мне так жаль. — Я подхожу и обнимаю ее.

— Ничего, — она отвечает мне тем же. — Все это будет иметь смысл, если это остановит их.

— Ты права. Моя жизнь сильно изменится.

Уверена, это станет достоянием общественности. У меня уже было раннее зачисление в несколько университетов Лиги плюща. Бьюсь об заклад, его отзовут. Они должны были стать моим билетом отсюда. Я специально выбирала колледжи на другом конце страны. Чтобы начать новую жизнь вдали от всей этой чуши моего отца и брата. Я не хотела жить на виду. Но сейчас мысль об отъезде не кажется такой привлекательной. Не когда Авель здесь.

— Что-то к лучшему? — Райли хитро поднимает бровки. Мои щеки начинают гореть. — Ну так что? — подначивает она.

— Не знаю, — пожимаю я плечами. — Авель — это что-то с чем-то.

— Он очень... интенсивный.

— Что ты о нем знаешь?

— Я только слышала о нем. От моего шурина или Николая.

— И что же они говорили?

— Э-э... — Райли отводит взгляд.

— Что? Ты меня пугаешь. Он сказал, что не был женат.

— О, не думаю, что он женат. Просто люди его побаиваются. Кажется, он решает проблемы, требующие особого подхода. — Я фыркаю. — Не знаю, — пожимает она плечами. — Но Николай сказал, что он с тобой ведет себя иначе. Я упросила Николая взять меня с собой, чтобы проведать тебя.

— Он мне очень нравится, — признаюсь я. — Прям очень.

— Похоже, ты ему тоже небезразлична. Я никогда не видела Николая настолько удивленным.

— Да, думаю, так. Но прошло так мало времени, и, думаю, сейчас он просто привязан ко мне из-за обстоятельств. — Мне интересно, что будет, когда все это закончится. Черт, он может даже испытывать ко мне симпатию, но это не значит, что он захочет видеть меня в своем личном пространстве. Я ведь даже заняла его кровать. Разве он не сказал, что его работа — обеспечивать мою безопасность?

— Я почти уверена, что ты ему небезразлична.

— А разве ты не думала, что Николай тебя ненавидит? — дразню я ее.

— Возможно, — смеется она.

— Похоже, мы не слишком хорошо читаем мужчин.

— Казалось бы, с нашим-то опытом чтения мы должны быть асами.

— Райли, не думаю, что чтение любовных романов можно засчитать как исследование. — Мы обе взрываемся смехом. Будь это так, мы были бы сейчас опытными профессионалами. Скорее уж, они делают нас слишком мечтательными и заставляют жить в другом, далеком от реальности мире.

— Туше, — говорит она сквозь смех.

— Как думаешь, как долго они еще будут отсутствовать? — я бросаю взгляд на дверь. Авель и Николай ушли, то ли чтобы оставить нас наедине, то ли чтобы обсудить то, чего нам не положено слышать.

— А что?

— Это ужасно, если я хочу немного осмотреться? — спрашиваю я. Я вроде как планировала сделать это, когда останусь одна.

— Нет, думаю, это справедливо.

— Справедливо?

— Ты же слышала их. Они копались в твоей жизни, так что паритет — честная игра.

— Ты права. — Я вскакиваю. — Обожаю девчачью логику.

— Единственная математика, что мне по душе. — Райли ставит котенка на пол. Он бежит за нами. — Здесь довольно открытое пространство. — Так и есть, но есть несколько дверей.

— Это ванная, — показываю я на раздвижную дверь. — Эти, полагаю, мы уже пробовали.

— Может, попробуем дверь номер один? — Райли указывает на одну. — Два. — Потом на другую. — Или три!

Двери один и два не открываются. Они заперты. Я замечаю экранчик рядом.

— Замок, — стучу я по нему.

— Ага, одна, наверное, кабинет, а другая, возможно, сейф или оружейная.

— Что? — я удивленно моргаю.

— Давай займемся третьей. — Райли не отвечает мне, подходя к последней двери. Она открывается. — Гардеробная.

— Очень анти-климатично, — смеюсь я. — Не то чтобы это меня остановило. — Гардеробная почти размером со спальню, но то, что я вижу, заставляет мой желудок сжаться, а чувство тревоги — осесть тяжелым грузом.

Перед мной ряды одежды на вешалках и полки с обувью — это нормально для любой гардеробной. Проблема в том, что все это — женское. Мой взгляд скользит по комнате. Кажется, я в шоке. Авель говорил, что никого больше нет. Я быстро подхожу к комоду и начинаю открывать ящики. С каждым новым открытием меня все больше тошнит.

— Давай не будем делать поспешных выводов, — пытается успокоить меня Райли.

— Неважно, чьи это все вещи, у нее шикарная коллекция лака для ногтей, — провожу я пальцами по флакончикам.

— Боже, да тут их целая куча, — говорит Райли, заглядывая мне через плечо. Я захлопываю ящик.

— Блин. — Я слышу ворчание, и мы с Райли разворачиваемся, чтобы увидеть Авеля, стоящего в дверях гардеробной.

— Кажется, Николаю и мне стоит уйти.

— Нет, — хватаю я Райли за руку. — Я пойду с тобой.

— Это исключено. — Все тело Авеля заметно напрягается. Я топаю к нему.

— Ты мне не начальник. — Я тычу пальцем в его грудь. Авель опускает на него взгляд.

— Может, не стоит дразнить медведя? — предлагает Райли у меня за спиной.

— Буду дразнить, сколько захочу. — Я тычу снова.

Рука Авеля стремительно взлетает и хватает мою.

— Вот дерьмо, — шепчет Райли.

Может, мне и стоит бояться Авеля, но я не боюсь. Даже когда замечаю несколько пятен крови на его рубашке.

— Ты убил Николая?

— Я тут, — раздается голос Николая из гостиной.

Авель поднимает мою руку, которую все еще держит, и целует кончик моего указательного пальца.

— Не делай этого. — Я пытаюсь выдернуть руку, но, само собой, безуспешно. — Я на тебя зла, и я ухожу. Вот, заявила.

— Нет, не уходишь. — Его хватка крепчает.

— Тебе лучше остаться, — Райли подходит ко мне. Она бросает мне извиняющуюся улыбку и выходит из гардеробной, оставляя меня с Авелем наедине.

Глава 13

Черч

— Отпусти мою руку, — приказывает Энджел, бросая мне дерзкий взгляд.

— Я не могу тебя отпустить. — Я уже