Семья напрокат - Лесана Мун

— А уж как я испугался, — раздалось от двери.

Мы с Алисой повернулись к герцогу. В своей расстегнутой до пупа белой рубашке он не выглядел испуганным. Скорее на редкость горячим. Ну… как для айсберга. Лед ведь тоже обжигает.

— Уже собрался спать. И тут этот ужасный вой. И грохот.

— Я не выла! — выразила возмущение откровенной ложью.

— Да вы орали, как банши! У меня в спальне зеркала потрескались.

— Они потрескались раньше, когда отражали ваше самоуверенное лицо!

— Может, какао?

— Что? — переспросили мы с падчерицей.

— Думаю, нам с Алисой надо снять стресс от ваших диких плясок. Какао в этом поможет. Вас тоже возьмем. Быть может, оно подействует на вас расслабляюще, и в этом доме все-таки наступит спокойная ночь.

— Вы всегда такой любезный, или только в брачную ночь?

Глаза герцога внезапно так ярко полыхнули, что я машинально сделала шаг назад. Ой, Светка, заткнись уже от греха подальше! Адреналин адреналином, но язык прикуси!

Глава 17

— Желаете проверить?

— Э-э… нет, спасибо. Я переоденусь?

Герцог просто кивнул, продолжив стоят в дверном проеме.

Я быстро схватила халат и забежала в ванную, там со скрипом, но все-таки умудрилась скинуть с себя платье, предварительно распилив шнуровку корсета пилочкой для ногтей, которая лежала на полочке.

Вернулась в спальню еще более патлатая, красная, но хотя бы одетая. Ну… больше, чем была. Герцог на мой внешний вид никак не отреагировал, а я заметила, что он застегнул рубашку до самой шеи. Жаль… Кхм… В смысле, вечно он такой зажатый. Мог бы дать себе немного свободы. И мне посмотреть… Да ёлки! Светка! Ну ты мозги-то включи! А гормоны — выключи!

Герцог шел впереди, гордо и величественно, словно вел нас не на кухню, а на королевский прием. Я плелась сзади, кутаясь в халат, который оказался слегка велик и волочился по полу. Алиса топала рядом со мной, крепко сжимая в руках зайца Арнольда.

Кухня оказалась огромной. Нет, серьезно. Моя прежняя квартира в прошлой жизни была раза в два меньше. Медные кастрюли висели на стенах, блестя в свете магических светильников. Огромная печь занимала почти всю дальнюю стену. Посередине — массивный деревянный стол, за которым могло бы уместиться человек двадцать.

— Садитесь, — велел герцог, указывая на стулья.

Мы послушно уселись. Алиса положила зайца рядом и уставилась на айсберга во все глаза. Я тоже смотрела. Потому что зрелище было редкостное.

Герцог Северин Вэлтор, наследник древнего рода, владелец огромного состояния и айсберг во плоти, стоял у плиты и грел молоко. В белой рубашке с закатанными рукавами, слегка взлохмаченный и какой-то домашний что ли.

Если бы мне вчера кто-то сказал, что я буду наблюдать подобное, я бы посоветовала этому человеку срочно проверить содержимое стакана, из которого он пил.

— Вы часто так готовите? — не удержалась от вопроса.

— Нет, — ответил герцог, не оборачиваясь. — Только когда меня будят среди ночи воплями банши.

Промолчала в ответ. Ну а что? Я и правда, орала, как ненормальная. Герцог достал из шкафа какао-порошок, насыпал в молоко, добавил что-то еще. Помешал, довел до кипения. Разлил по трем чашкам и поставил перед нами.

— Осторожно, горячее.

Я взяла чашку обеими руками. Вдохнула аромат. Боже, как же вкусно пахло! Шоколад, ваниль, что-то еще… корица? Сделала маленький глоток. Чуть не застонала от удовольствия.

— Это же… это просто божественно! — выдохнула. — Как у вас так получилось?

Герцог сел напротив, взял свою чашку.

— Это бабушкин рецепт. Она меня научила, когда я был ребенком.

Я посмотрела на айсберга. Попыталась представить его ребенком. Не получилось. Интересно, у него такой характер от рождения, или что-то так сильно повлияло? Впрочем, какое мне дело? Пройдет десять дней, и мы разойдемся, как в море корабли. Надеюсь, я не стану «Титаником».

— А что вы добавили? Кроме какао?

— Ваниль. Корицу. Немного меда. И секретный ингредиент.

— Какой?

— Если скажу, он перестанет быть секретным.

Алиса тем временем осторожно дула на свою чашку. Потом сделала крохотный глоточек. Глаза ее округлились.

— Вкусно! — заявила она торжественно. — Очень-очень вкусно!

— Рад, что понравилось, — герцог почти улыбнулся. Почти. То есть, я внезапно заметила золотые искорки в его всегда холодных голубых глазах.

Мы пили какао молча. Было тихо, тепло, уютно. За окном падал снег. Светильники мягко освещали кухню. Где-то в углу тикали часы. Я почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Плечи расслабились. Дыхание выровнялось.

— Спасибо, — сказала негромко. — За какао. И за… вообще за все. Вы даже не представляете, как вовремя сделали свое предложение.

— Почему же не представляю? Конечно, я знал обо всем, что у вас произошло. Я никогда не предлагаю сотрудничество, если есть вероятность отказа.

Вот так вот. А ведь я почти поверила, что он человек, а не айсберг. Впрочем, какие бы мотивы герцогом ни руководили, нас он очень выручил. Отсюда и пляшем.

Если честно, то было неожиданно приятно вот так сидеть. В тишине, на пустой кухне, наслаждаясь вкусным напитком. Я даже поймала себя на мысли, что мне начинает нравится этот мир. И люди в нем. Понятное дело, не все, но многие.

А потом приятное закончилось. Так же внезапно, как и началось. Герцог проводил нас до покоев и ушел, всего лишь кивнув на прощание. Алиса попросилась спать со мной. Я согласилась. Уж лучше так, чем опять просыпаться от ощущения, будто по мне что-то ползает.

А утром меня разбудил крик.

Глава 18

— Да что же ты так орешь? — с усилием открыв глаза, спросила у служанки, той самой, молоденькой девочки, которую мы встретили вчера, когда искали дорогу.

— Простите, госпожа, но вам уже пора вставать, скоро прибудут портные.

— Кхм… — я правда пыталась понять, о чем она говорит, — какие портные?

— Ну как же, Ваша Светлость? Те, которых пригласил господин. Самые лучшие в столице.

И тут сон меня резко покинул. Я села, поморгала в сторону Зуланы.

— Герцог пригласил портных? — переспросила.

— Да. А еще учительницу по этикету и танцам.

Надо ли говорить, что меня тут же обуяла неудержимая жажда к буйной деятельности? Ведь во всей этой вакханалии подготовки к приему, надо еще найти часок для претворения в жизнь моего бизнес-плана, ибо подобной возможности позже может и не представиться.

Поэтому я тут же откинула одеяло и вскочила на ноги, испугав служанку.

— Спокойно! Это я так радуюсь… портным.

И бегом в ванную. Едва успела намылиться, как в