Будь моей невестой - Люси Дейн

Но рано или поздно все кончается, завершился и затянувшийся ужин. Как само собой разумеющееся, Джастин предложил подбросить Нелли домой. Та согласилась, только бы поскорее подытожить этот длинный день.

— Благодарю, — с чувством произнесла она, взглянув на усевшегося за баранку Джастина. — Не знаю как кто, а я едва дождалась конца застолья.

Джастин включил зажигание и тронул «БМВ» с места.

— Да, было заметно, что ты не слишком наслаждаешься нынешним вечером.

Нелли поморщилась.

— Я не большая любительница родственного общения. Для меня был немалым испытанием праздник по случаю дня рождения Джонни, а сейчас я еще должна была просматривать все эти фотографии!

Мельком взглянув на нее, Джастин вновь сосредоточился на дороге.

— Ну да, тебя больше интересует твоя работа. Я слышал краем уха вашу беседу с Доном. Заговорив о программировании, вы забыли обо всем на свете.

Нелли насторожилась. После истории с бывшим возлюбленным Майком она всегда настораживалась, когда какой-нибудь парень упоминал о ее пристрастии к компьютерам и всем, что с ними связано.

— Возможно, — сдержанно произнесла Нелли. — Тебя это задевает?

Джастин вновь бросил на нее взгляд, на сей раз удивленный.

— Почему это должно меня задевать?

Нелли пожала плечами.

— Многие воспринимают программирование как жутко нудный предмет.

Некоторое время Джастин молчал, словно обдумывая ее слова, потом заметил:

— Медицина тоже не каждому нравится. И хорошо, когда есть люди той же специальности, что и ты, с которыми можно спокойно общаться на любимую тему. Верно?

Нелли с интересом посмотрела на него. Неужели и ему приходилось сталкиваться с проявлениями непонимания относительно выбора профессии?

— Конечно, — кивнула она. — По крайней мере с подобными людьми можно хотя бы изредка отвести душу.

— Для тебя таким человеком является Дон?

Она улыбнулась.

— Он единственный среди моей родни, кого интересует то же, что и меня. И он поддерживает мое намерение подкопить деньжат и открыть частное бюро по разработке специализированного программного обеспечения. С офисом, отделами, словом, все как полагается.

— Это твоя мечта? — спросил Джастин, притормаживая у светофора.

Нелли на минутку задумалась.

— Можно и так сказать. В общем да, мне бы очень хотелось иметь частный бизнес.

— Вот видишь, а говоришь, что тебя не интересуют деньги! — усмехнулся Джастин.

Нелли блеснула глазами.

— Не в том смысле, который ты подразумеваешь.

— Ну да, понимаю.

Загорелся зеленый свет, и Джастин тронулся. Некоторое время они ехали молча, каждый был погружен в свои мысли.

— Куда дальше? — спросил Джастин на подъезде к очередному перекрестку.

— Направо. Еще квартал, и мы на месте. — Нелли покосилась на него. — Впрочем, если у тебя нет времени, высади меня здесь, я прекрасно дойду пешком.

Но Джастин нетерпеливо качнул головой.

— Не в этом дело. Просто я тут подумал... Короче говоря, у меня есть предложение.

Нелли насторожилась.

— Для меня?

— Да. Если согласишься, сможешь за короткий срок повысить сумму своих накоплений.

— Каким образом?

В вопросе Нелли столь явственно прозвучала подозрительность, что Джастин улыбнулся.

— Не волнуйся, ничего предосудительного. Просто выполнишь для меня еще одну работу.

Нелли заметно успокоилась.

— А... Вероятно, ты хочешь, чтобы я создала какую-нибудь дополнительную программу?

— Не совсем так. Послушай, я хотел бы обсудить этот вопрос в спокойной обстановке. То, чего я от тебя хочу, довольно сложно выразить в двух словах, поэтому рискну напроситься к тебе на чашку кофе. Не возражаешь?

Несколько мгновений она задумчиво смотрела на улицу, по которой они ехали, взвешивая возможные последствия подобного посещения, потом сказала:

— Хорошо, я угощу тебя кофе, но с одним условием.

Во взгляде Джастина промелькнуло насмешливое выражение.

— С каким?

— Это будет сугубо деловой разговор, — твердо произнесла Нелли.

Он рассмеялся.

— Разумеется! Надеюсь, ты не подозреваешь во мне маньяка, насилующего одиноких беззащитных девушек? — Джастин смерил ее ироничным взглядом. — Если бы мы с тобой были в близких отношениях, я бы мог сыграть с тобой в подобную игру, но только если бы ты сама об этом попросила.

Не успел он договорить, как в воображении Нелли возникла описываемая картина. Совершенно того не желая, она представила себя обнаженной в объятиях Джастина, который по ее же просьбе играет роль насильника. Как только этот откровенный образ возник в мозгу Нелли, ее бросило в жар. Несколько мгновений она сидела, глядя прямо перед собой и радуясь тому, что в салоне «БМВ» полумрак и Джастин не может видеть того, как пылают ее щеки.

Стоит ли приглашать его к себе? — лихорадочно промелькнуло в ее голове. Если от одной только фразы со мной творится такое, то что будет, если вопреки обещаниям он прикоснется ко мне?

— Что ты притихла? — спросил Джастин.

— Гм... размышляю, может, все-таки я напрасно приглашаю тебя к себе, — сказала Нелли, изо всех сил стараясь придать своим словам насмешливый тон.

— Боже правый! — воскликнул он. — Я пошутил!

— Надеюсь, — едва слышно проворчала Нелли, отворачиваясь к окошку.

Вскоре они подкатили к небольшому домику, перед которым расстилался газон. Даже в сумерках было заметно, что он аккуратно подстрижен. По обеим сторонам двора возвышались ливанские кедры с характерной скошенной верхушкой.

— У тебя здесь очень мило, — заметил Джастин, направляясь следом за Нелли к крыльцу по дорожке, обсаженной красными, желтыми и розовыми бегониями.

— Благодарю.

— Этот дом принадлежит тебе?

— В настоящее время да. А вообще, это дом моего отца. Мне он достался по наследству.

— Вот как... — задумчиво протянул Джастин. — Выходит, твой отец...

— И отец и мать, — сказала Нелли, подавив вздох. — Обоих нет в живых.

— Сочувствую.

— Спасибо. Это случилось давно.

— Все равно. Трудно, наверное, справляться с жизнью в одиночку?

Она пожала плечами.

— Я привыкла.

Они поднялись на крыльцо, и Нелли принялась искать в сумочке ключ.

— Надеюсь, своим предложением я помогу тебе, — обронил Джастин.