Невеста для космического ковбоя - Фиби Белл

Пока я готовила кофе, я перевела взгляд на Мелоди.

— Как ты?

Мелоди поджала губы.

— Волнуюсь. — Она посмотрела на Джейн. — Принцесса Джейн

устраивает еще один званый ужин. Хочет, чтобы мы поскорее встретили своих суженых.

— Отличный план. Когда?

— Я еще не назначила дату, но это будет скоро, — пообещала Джейн. — Ты и Кайден обязательно будете приглашены.

— Не могу дождаться! — Я игриво вскинула брови, глядя на Мелоди. Чувство товарищества, которое я испытываю здесь к женщинам с Земли, не шло ни в какое сравнение с тем, что было дома. Там, даже если ты когото любил, все боролись за выживание. Если появлялся шанс на что-то лучшее, люди шли по головам. На Афродитее я всего несколько недель, но уже не сомневаюсь: мы здесь горой друг за друга. Это почтение и доброта кажутся почти нереальными.

Мы поболтали еще несколько минут, пока не пришли новые клиенты. Джейн обещала прислать уведомление об ужине, и они ушли. Когда кафе закрылось, пришел Кайден. Он хотел, чтобы я прокатилась с ним верхом — сказал, что мне пора научиться. Я немного нервничала, но с ним все казалось простым.

Его конь — прекрасное существо мерцающего зеленого цвета. У меня теперь была своя скаковая кобыла, ее шерсть отливала более светлым оттенком зелени. Она была очень ласковой.

— Такое чувство, будто она заботится обо мне, — улыбнулась я, уже сидя в седле.

Его глаза сияли золотом. Знакомое тепло разлилось по телу, когда наши взгляды встретились.

— Так и есть. Они всегда защищали наш народ, а ты теперь — одна из нас.

В тот вечер он сообщил, что завтра отправится на другую сторону планеты вместе с Ашером и другими мужчинами.

— Пожалуйста, будь осторожен, — попросила я.

Глава 15. Кейден

В полете мой конь Каллистер оставался неизменно спокоен. Он приземлился вместе с отрядом Ашера на возвышенности за пределами города, на другом конце планеты.

Внизу было тихо. Я посмотрел на Ашера.

— Что думаешь?

Мы осмотрели местность. Я заметил признаки аванпоста как раз перед тем, как снова взглянуть на город. У подножия горы вдалеке за каменными глыбами виднелся угол палатки и несколько привязанных к столбам животных.

— Вон там, — тихо сказал я, указав подбородком. Ашер проследил за моим взглядом.

— Должно быть, они встречаются именно там, — предположил Хантер, руководитель службы безопасности. — Мы знаем, что в самом городе они не собираются. Слухи говорят, что протестующих немного. Они пытаются сорвать новые выборы и шумят из-за суда над теми, кто похитил принцессу Джейн.

Ашер прищурился.

— Пока не будем провоцировать их. Проведем плановый объезд городов, чтобы не вызывать подозрений. А когда вернемся сюда, совершим рейд на аванпост. Начнем через месяц или два. — Он повернулся ко мне. — Я хочу, чтобы твои люди провели разведку на следующей неделе. Нужно убедиться, что это не просто группа молодежи в походе, прежде чем действовать.

Неделю спустя Надин ждала меня дома. Ее глаза сияли, а на щеках играл румянец.

— Что случилось? — спросил я.

— У меня задержка, — ответила она.

Внутри меня поднялась волна гордости — почти первобытное чувство. Не успел я ничего сказать, как она добавила:

— Врач подтвердил: я беременна.

Она положила руку на живот, и я шагнул к ней, чтобы запечатлеть долгий поцелуй. Когда мы отстранились, я почувствовал яростное желание. Моя страсть к ней была постоянной, а весть о ребенке только усилила ее. Но сейчас Надин казалась мне хрупкой, точно выдувное стекло. Чувство защитника, нахлынувшее на меня, было сильнее всего, что я испытывал раньше.

Я взял ее лицо в ладони, заглядывая в самую глубину глаз.

— Скоро мы станем семьей.

Она улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы.

— Я так рада, что ты выбрал меня, — прошептала она.

— Как будто у меня был выбор. Между нами бьется импульс бесконечности.

Я испытал облегчение: теперь, когда беременность подтвердилась, я мог отправиться в путь со спокойным сердцем. Это знание заставит меня сражаться яростнее, если возникнет нужда.

Глава 16. Кейден

Импульс бесконечности обострял мою концентрацию все то время, что мы были в разъездах. Хоть Надин и осталась на другой стороне планеты, я кожей чувствовал связывающую нас нить. Я всегда серьезно относился к долгу телохранителя, но любовь к Надин углубила мою преданность. Теперь я защищал не только народ. Я защищал свою любовь, свою невесту.

Наш отряд провел разведку аванпоста. Мы подтвердили: это плацдарм для небольшой группы повстанцев. История повторялась. Отец всегда говорил: что бы ты ни делал, всегда найдутся те, кто жаждет власти ради самой власти. Даже на мирной и благополучной планете найдутся смутьяны, которые процветают на обломках хаоса.

Наше правительство — демократия, и королевская семья — ее неотъемлемая часть. Они ведут нас по праву крови, и для нашего народа эта система работала идеально с самых истоков. У нас много выборных должностей, а само королевское руководство ежегодно подтверждается общим голосованием.

И вот мы снова столкнулись с восстанием тех, кто требовал изменить порядок престолонаследия. Я фыркнул, увидев один из плакатов: «Мы тоже хотим быть королевской семьей».

— Они даже не хотят упразднить монархию. Они просто сами хотят на трон. — Я закатил глаза, глядя на Ашера.

Тот тихо усмехнулся.

— Знаю.

Вдруг Хантер издал низкий тревожный свист. Я почувствовал движение воздуха и резко обернулся. Они использовали невидимую сеть, чтобы захватить нас врасплох.

Конь Ашера встал на дыбы, разрезая сеть острыми копытами. Мы выстроились в ряд, прикрывая принца, пока он вырывался из ловушки.

Пятеро из десяти наших бойцов успели прорваться и последовали за ним.

Остальных, включая меня, сеть опутала слишком плотно.

Один из повстанцев вышел из-за скал, глядя на тех, кто остался в западне.

— За вами никто не придет. Принцесса на свободе, — усмехнулся он.

Я вскинул руку, метая электрическое копье. Он вскрикнул и рухнул на землю — заряд поразил его прямо в плечо. Кажется, поблизости больше

никого не было. Нам пятерым оставалось лишь начать осторожно выпутываться из сетей.

Глава 17. Надин

— Что вы имеете в виду? Кайден в плену? — спросила я.

Я уставилась на принца и принцессу, чувствуя, как внутри когтями скребет паника. В горле пересохло.

Принц внимательно посмотрел мне в глаза.

— Надин, мы возвращаемся туда вечером, чтобы спасти их.

Разведчики уже на месте. Не беспокойся, мы вернем тебе Кайдена.

Эйфория последних недель, оберегавшая меня от старых страхов, рассыпалась пеплом. Тьма и безнадежность снова сомкнулись вокруг. Что, если с ним что-то случится? Меня отправят обратно на Землю?

Но сквозь шум паники