Семь "Я" - Клэр Бакстер

Он предложил Реган еще один бутерброд. К его удивлению, она не отказалась.

— Так мы тебя наконец-то откормим, — не подумав, ляпнул он.

Женщина удивленно посмотрела на него и проворчала:

— Ты считаешь меня слишком худой?

— Есть немного.

Она помрачнела, и он пожалел о своих словах.

— Но это вовсе не значит, что я считаю тебя некрасивой.

Реган вскинула голову.

— А ты считаешь меня красивой?

Чейз глубоко вздохнул. Ему не хотелось переходить на такой интимный разговор. Он слабо представлял себе, где проходит грань у мужчины и женщины между дружбой и чем-то большим.

— Я считаю тебя очень красивой. — И сразу без всякой паузы: — Чем бы ты хотела заняться днем?

— У меня нет ни малейшей идеи, — призналась Реган.

— Может, прокатимся?

— Куда?

Она убирала мокрые пряди с лица, и он едва сдержался, чтобы не помочь ей.

Чейз собирался показать Реган свое любимое место. Ведь с друзьями можно делиться сокровенным? Он ездил туда, когда искал покоя и уединения.

— Я хотел бы показать тебе место, о котором даже старожилы не все знают. Оно тихое, спокойное и очень значимое для меня. Но я пойму, если ты решишь остаться с сыновьями.

Чейз увидел отражение неба в ее голубых глазах и ахнул от охватившего его ощущения счастья. Неужели он влюбился?

— Сочту за честь, — прошептала она, и Чейз сразу представил, как они занимаются любовью.

— Хорошо. Значит, договорились, — внезапно севшим голосом произнес он.

Сидя в машине, Реган недоумевала, почему так быстро согласилась на его предложение. Почему ей вдруг захотелось увидеть место, имеющее для него большое значение? То, что он решил свозить ее туда, ни о чем не говорит. Но все равно приятно.

Сейчас все ее сомнения и переживания перед поездкой казались ей наивными. Чейз не проявлял никаких эмоций и вел себя с ней подчеркнуто вежливо. Наверняка ей все просто привиделось.

Он заметил, что она наблюдает за ним, и улыбнулся.

— Мы оставим машину здесь и дальше пройдем пешком. Ты не против?

— А если против? Его улыбка погасла.

— Ты не любишь ходить пешком?

— Да нет же, я просто дразню тебя, — ответила она, освобождаясь от ремня безопасности. — Далеко идти?

— Не очень.

Реган выбралась из машины и вдохнула свежий воздух. Чейз вскоре подошел к ней.

— Ты слышишь? — Он слегка опустил голову.

— Что?

— Тсс! Просто слушай.

Она с трудом отвела взгляд от его мускулистого тела и прислушалась.

— Ничего не слышу.

— Правильно. Вокруг тишина.

Реган понимающе кивнула.

— Сюда. Только учти, тропинка очень узкая, — поманил он ее.

Она шла за ним по пятам, стараясь смотреть себе под ноги, а не на его атлетически сложенную фигуру.

Минут через десять-пятнадцать тропинка начала спускаться к пляжу. Чейз положил руку ей на бедро и слегка прижал к себе.

— Смотри, — он указал рукой на большую птицу, кружившую над водой.

Реган зачарованно наблюдала, как птица спустилась совсем низко над водой и вдруг, сложив крылья, нырнула. А спустя мгновение вынырнула, держа в когтях извивающуюся рыбину. Взмахнув широкими крыльями, птица быстро исчезла из виду.

— Ого, — выдохнула Реган. — Кто это был?

— Орлик.

— Правда? Я раньше их никогда не видела.

— Они стали редкостью в Южной Австралии. — Он печально покачал головой. — И, говорят, скоро совсем исчезнут. Люди строят дома там, где они обитают. И мы не учимся на собственных ошибках и продолжаем наносить непоправимый вред окружающей среде. Застраивать морской берег — это неправильно…

Чейз замолчал. Она слышала неподдельное волнение в его голосе, но мужчина уже взял себя в руки и улыбнулся ей.

— Продолжай, — подбодрила она его.

— Нет. Я не для того привез тебя сюда, чтобы ты выслушивала мои жалобы. Я хочу тебе кое-что показать. Пойдем.

Казалось, что для него абсолютно естественно держать ее за руку, пробираясь к песчаным дюнам. Он специально замедлил шаг, чтобы она за ним успевала.

Через какое-то время он остановился перед самым обычным кустом.

Она перевела дыхание.

— И что в нем необычного? — спросила она, проведя рукой по зеленым листочкам.

Две голубые бабочки взлетели с ветки и закружили у нее перед глазами.

— О, я их вспугнула? Чейз кивнул.

— Но ты не знала. А я видел их. Правда, красивые?

— Да, — вздохнула Реган, когда бабочки улетели. — И тоже редкие?

— Они очень зависят от этого растения, — пояснил он. — А такие кусты растут только в дюнах. Когда прибрежную землю отводят под строительство домов, дюны исчезают, а вместе с ними и бабочки.

— Ужасно! — она приложила руку ко лбу. — Мне нужно посидеть.

Он внимательно оглядел ее.

— Тебе нехорошо?

Чейз снял с плеч рюкзак, достал бутылку воды и опустился на землю рядом с Реган.

— На, попей!

— Спасибо, я в порядке. Просто отвыкла от пеших прогулок, особенно в жаркий день. В это время я обычно сижу в офисе.

После нескольких глотков воды она с любопытством посмотрела на него.

— Ты так увлекся животным миром после того, как переехал в Лео-Бэй? Вряд ли успешный юрист находил свободное время для наблюдения за природой.

— Когда я жил в городе, я о таких вещах даже не задумывался. Сейчас я совершенно другой человек.

Она несколько секунд колебалась, но потом решила, что может сказать то, о чем думала.

— Я слышала, есть юристы, которые как раз и занимаются вопросами окружающей среды. Ты мог бы попробовать себя в этой области.

Он повернулся к ней.

— Да, я знаю, но как-то не задумывался об этом. Если я вернусь к работе, то только в прежней специализации. Это то, что я знаю лучше всего.

— Ты сейчас хорошо знаешь природу. И понимаешь, как ей можно помочь. А все остальное приложится. — Реган пристально посмотрела на него. — К тому же тебе не обязательно выходить на целый день. Когда Фиби пойдет в школу, ты мог бы работать полдня дома.

Чейз взял ее руку и провел большим пальцем по нежной коже.

— Тебе стыдно иметь в друзьях такого бездельника, как я?

Она замерла.

— Конечно, нет. Дело не в этом. Просто ты сам говорил, что скучаешь по работе. Я подумала, что тебе понравится что-то новое. Извини, если тебе не понравилась моя мысль.