Игра лишь для двоих - Джулия Джеймс

Вито сидел в баре гостиницы и напряженно следил за входной дверью. Наверное, он сошел с ума, если решил еще раз повторить сегодняшнюю встречу с Элоиз.

Она опаздывала на пять минут. А может, решила вообще не приходить?

Вито возлагал такие большие надежды на свое признание… но оно не произвело на нее никакого впечатления.

Элоиз так и не простила его.

Какая ирония. Благодаря его внешности, обаянию, богатству и позиции в обществе Вито не стоило большого труда завоевать любую из женщин. Ни одна из тех, кому он улыбнулся, не осталась равнодушной к нему. Включая Элоиз.

Может, Вито ожидал, что она будет вести себя как все остальные? Так сильно увлечется им, что для того, чтобы простить его, ей будет достаточно простого извинения?

Когда-то он задавался вопросом, что она значила для него. Что ж, Вито получил ответ на свой вопрос, потеряв ее не один, а целых два раза…

Он хотел вернуть ее и осмелился надеяться, что ее приход мог значить, что она…

Но нет. Глупые надежды.

Лучше допить свой мартини и собраться с духом для того, чтобы увидеться с Элоиз еще раз.

Возможно, в последний…

Вито поднял свой бокал, но его рука замерла на полпути.

В дверях стояла Элоиз и пристально смотрела на него.

Она увидела его сразу же и медленно пошла в его направлении.

Элоиз пришла сюда только с одной целью – извиниться за свои слова, сказанные в порыве гнева.

Она бросила ему в лицо, что он продал ее за пару акций, а потом узнала, что он лишился половины состояния.

– Здравствуй, Вито. – Элоиз не узнавала собственный голос, и ей показалось, что Вито избегал ее взгляда. – Спасибо, что встретился со мной.

– Я был на пути в аэропорт, – сказал он и жестом пригласил ее присесть. – О чем ты хотела поговорить? – немного отстраненно спросил Вито.

– Я не понимала значение этих акций. Джон Карлдон мне все объяснил. Он думал, что я в курсе. Он сказал, что ты лишился половины отелей. – Она судорожно выдохнула и продолжила дальше: – Вито, мне очень жаль. Прости, что я отнеслась к этому как к чему-то незначительному. Но я ничего не знала. И не понимала.

Повисла неловкая пауза. Вито подозвал официанта и предложил Элоиз выпить чего-нибудь. Она заказала себе стакан воды.

– Если бы… ты женился на той женщине, твоя компания ничего не потеряла бы? – сбивчиво спросила она.

– Нет, – покачал головой Вито. – Марлен – вдова моего дяди – передала бы мне пакет акций после свадьбы. Таков был ее план. Таким образом она хотела, чтобы я женился на ее дочери Карле.

– Но почему? Почему она хотела выдать свою дочь за тебя? И почему Карла хотела стать твоей женой? Она любила тебя?

– Нет. Она любила не меня, но тот человек бросил ее, чтобы жениться на другой.

Элоиз ахнула, не веря своим ушам. Сколько иронии заключалось в том, что только что поведал ей Вито…

– Думаю, с помощью меня она хотела спасти свое доброе имя, – скривился он. – Хотя знала, что сможет добиться своего только благодаря шантажу матери.

– Вито, но если ты все-таки согласился жениться на Карле и получить эти акции, почему ты решил, что это нормально – начинать отношения со мной?

– Элоиз… Марлен поставила меня в известность в тот вечер, когда мы с тобой прилетели в Рим!

– И ты сразу же согласился жениться на ее дочери?!

– Нет! Я сказал, что это безумие, и ушел!

– Но потом ты попытался отправить меня в Амальфи! Выходит, ты к этому времени уже решил сделать Карлу своей женой, а меня оставить в качестве любовницы!

– Да нет же! Элоиз, как ты можешь подумать такое? – разволновался Вито. – Я просто хотел увезти тебя из Рима, подальше от всех этих проблем.

Он залпом допил остаток мартини, пытаясь взять себя в руки. Он испытывал настоящие муки от того, что Элоиз была так близко и в то же время так далеко от него. И ради чего?

Она получит ответы на свои вопросы и снова уйдет? А он отправится в аэропорт… и больше никогда не увидит ее…

– Но как долго ты собирался держать меня в Риме? И для чего? Ты собирался жениться на Карле, – снова разозлилась Элоиз.

– Я не собирался жениться на ней.

– Вито, ты заявил мне прямо в лицо, что она твоя невеста!

– Я сказал это для того, чтобы выпроводить ее. Я хотел, чтобы она поверила, что я согласен жениться на ней. Мне всего лишь нужно было выиграть немного времени.

– Для чего?

– Чтобы успокоить Карлу. Ты же видела, что она была не в себе! Я надеялся, что со временем она одумается и поймет, что замужество со мной не решит ее проблем, а сделает ее еще более несчастной. И тогда ее мать наконец оставила бы свою безумную идею поженить нас и согласилась бы продать акции за довольно приличную сумму, которую я предлагал ей. Или остаться простым вкладчиком, как было до недавнего времени. И тогда наконец я смог бы вернуться к тебе и…

Вито запнулся на полуслове.

Как сказать Элоиз, которая сейчас едва сдерживала свою ярость, что он видел в ней женщину, в которую мог влюбиться?

Она увидела, что Вито вдруг закрылся, и ей стало мучительно больно. Потому что между ними пролегло слишком огромное расстояние – так много всего разделяло их.

Включая ее поспешное бегство и отказ выслушать его…

Элоиз не дала ему шанса объяснить ту отвратительную сцену и осудила, не узнав даже причину его поступка.

Вито снова заговорил, и она заставила себя слушать.

– Но после того, как ты ушла – исчезла – и дала понять, что больше не хочешь видеть меня… Я подумал… что нет смысла отказывать Карле. И я согласился жениться на ней. Мне казалось, что так я скорее получу обратно акции Гвидо. А через полгода я бы развелся с ней.

– Ты ведь сказал, что никакой свадьбы не было.

– Так и есть. Я не смог довести дело до конца.

– Почему?

Воцарилась напряженная тишина. Элоиз видела, как Вито сжал руки в кулаки, а потом усилием воли разжал их.

– Это было бы низко, – наконец натянуто ответил он.

Снова повисла пауза. Элоиз пристально смотрела на Вито, пытаясь понять, что за человек сидит перед ней. Она старалась не думать об их головокружительном романе и о предательстве Вито.

Этот мужчина был готов жениться на женщине по причине одной лишь финансовой выгоды. Потому что его подкупили жениться на ней.