Возроди огонь в сердце - Белла Баканнон

Нейт заглушил мотор и отстегнул ремень безопасности.

– Да, но по сравнению с некоторыми не такой уж богатый. Джемма, все относительно.

Напряжение в его тоне предупреждало не заигрывать с огнем, но она, что было совсем не похоже на нее, не сдержалась.

– Апартаменты в этом районе позволяют отнести их владельца к кругу очень состоятельных людей, особенно если это твое второе жилье, в котором ты живешь, только когда приезжаешь в город.

– Джемма, черт подери, а какая разница? Ты что, хочешь разорвать наше соглашение?

Нет! Зачем она только завела этот разговор? Его экономическое положение не имело ничего общего с их деловыми отношениями. Может, такая реакция с ее стороны была вызвана тем, что Нейт пробуждал в ней чувства, которые она сознательно подавляла после того, как ее предали. И если не контролировать их, можно снова остаться с разбитым сердцем.

– Нет. Прости, пожалуйста. – Она машинально потянулась к нему, чтобы коснуться его руки, но тут же убрала ладонь.

Нейт оказался проворнее. Он поймал ее руку и легонько сжал.

– Я ставлю себе в заслугу только то, что сам заработал, и не могу не признать, что мои дела идут отлично. Мы с братом и сестрой переехали сюда после того, как бабушка с дедушкой перебрались в свой дом на побережье, который теперь принадлежит моим родителям. Мы трое унаследовали эту квартиру семь лет назад, после смерти дедушки. Он инвестировал в проект этого здания и выкупил апартаменты на стадии застройки.

Нейт отпустил руку Джеммы и отстегнул ее ремень безопасности.

– Пойдем. Думаю, Милли не терпится прогуляться, – сказал он, давая понять, что тема закрыта.

Когда они поднялись в его квартиру, Нейт открыл дверь и пропустил Джемму вперед себя. Она уверенно шагнула за порог, не сомневаясь, что благодаря фильмам, различным телешоу и поместью сестры готова к шикарным видам.

Но в телевизоре показывали одни декорации, а дом Ванессы стоял на земле, тогда как апартаменты Нейта находились высоко над ней, что создавало почти осязаемую иллюзию, будто они парят в небе. Окна просторной кухни от пола до потолка, соединенной вместе со столовой и гостиной, открывали потрясающий вид на город, где на закате дня один за другим мало-помалу зажигались огни.

Джемма завороженно перевела взгляд от окон на светлую мебель из бука, которую дополнял огромный диван с ярко-синей обивкой, два огромных ворсистых ковра и раздвинутые шторы. Россыпь не сочетающихся между собой ярких, многоцветных подушек казалась единственной вещью, к которой не приложил руку дизайнер интерьеров.

Джемме показалось, что квартира слишком вылизанная, словно выставленный на продажу дом, ждущий своего покупателя. Или жилье, где нет постоянного обитателя.

– Нейт, я под впечатлением, – сказала она Нейту, который смотрел на нее с улыбкой на лице.

– Джемма, это всего лишь квартира. Я не часто сюда приезжаю, но ее постоянно убирают служащие клининговой фирмы. Давай выпустим Милли, и я провожу тебя в гостевую комнату.

Он поставил переноску на пол и открыл ее. Кошечка тут же выскочила наружу и принялась с интересом исследовать незнакомую обстановку.

– Нейт, я словно на странице журнала. Твоя квартира напоминает мне дом сестры, такая же ультрасовременная, с отделкой, над которой поработал какой-нибудь именитый дизайнер, но… – Джемма запнулась. Она не могла не признать, что такая обстановка больше подходила Ванессе.

– Это не твой стиль? Мы все здесь переделали после того, как унаследовали эти апартаменты, и спроектировали их так, чтобы тут можно было остановиться, когда мы приезжаем в Сидней, чтобы навестить родных и друзей. Если хочешь, можешь пофотографировать или сделать заметки, чтобы потом использовать материал в одной из своих книг. – Нейт махнул рукой в сторону гостиной. – Сюда.

Если бы Джемму спросили, что она ожидала увидеть, в ее списке точно не было бы гигантской кровати у стены. Если спать одной, то на ней можно потеряться.

Она повернулась к Нейту, чтобы спросить, нет ли чего поменьше, но он опередил ее с готовым ответом.

– Они здесь все такие большие. И очень удобные. С нее невозможно свалиться, когда будешь переворачиваться.

Сказав эти слова, он поджал губы, тяжело сглотнул, и его глаза резко потемнели. Казалось, ему трудно говорить, и его голос стал более сиплым, чем пару секунд назад.

– Ванная за этой дверью. Я буду в большой комнате, – выдавил Нейт и вышел за дверь, оставив Джемму теряться в догадках, что послужило причиной такой резкой перемены.

Она вспомнила его слова и посмотрела на кровать. Неужели он подумал о том же самом, что и она? Но ничего такого не случится. Иначе они совершат большую ошибку. Сейчас главная задача для них обоих – работа над романом Нейта.

Приняв душ и переодевшись, Джемма нерешительно открыла дверь и застыла на пороге. Она испытывала неловкость и боялась, что проницательный Нейт поймет, о чем она подумала, глядя на эту бескрайнюю кровать.

Услышав какой-то звон и сдавленный смех, она вышла в гостиную. Нейт, скрестив ноги, сидел на ковре и играл мячиком на резинке с Милли, которая пыталась ухватить игрушку. Оба были поглощены игрой и не замечали ничего вокруг. Нейт казался безмятежным, но, когда он повернулся и посмотрел на Джемму, ей показалось, что он немного напрягся.

Подхватив котенка на руки и почесывая его за ушком, Нейт поднялся на ноги. Он постарался выбросить из головы образ Джеммы рядом с огромной кроватью, думая о том, что ему следует обращаться с ней как с коллегой по работе и сосредоточиться на ее письменных навыках – в данный момент самом важном из ее качеств.

Джемма стояла на пороге комнаты и настороженно смотрела на него.

Ее волосы были гладко причесаны и волнами струились у нее по спине. Нейту вдруг захотелось немного взъерошить их или чтобы несколько прядок лежало у нее на плечах, чтобы он мог убрать их ей за ушко или пропустить их сквозь свои пальцы.

– Проходи садись, а я пока займусь ужином. Пульт от телевизора лежит в ящике стола. – Он нагнулся и опустил Милли на пол. – А ты не путайся под ногами, ладно?

Нейт не услышал шума телевизора, когда включил духовку и достал из холодильника бутылку вина, которую открыл вчера вечером, и стейки. Оставив мясо на столешнице, он повернулся к обеденному столу, накрытому на две персоны.

Джемма стояла у окна и смотрела на сгущающиеся сумерки. Вместо того чтобы разлить вино в бокалы, Нейт подошел к ней и встал у нее за спиной. Она почувствовала его присутствие, потому что ее плечи чуть дрогнули.

– Хочешь выйти на балкон?

– Если можно, – кивнула Джемма.

– Там ветрено. Накинь что-нибудь потеплее.

Она вышла из комнаты, а Нейт поставил стейки в духовку и потом открыл стеклянную дверь, ведущую на балкон. Когда Джемма вернулась, на ходу натягивая толстовку темно-синего цвета, его самообладание начало давать сбои. Ее лицо раскраснелось, а глаза сияли, как огни большого города.