Тимбер - Тейт Джеймс

— Я принесу тебе кофе, детка.

Я повернулась, чтобы поцеловать его в губы, и пробормотала слова благодарности, прежде чем он встал, чтобы выполнить свое обещание, оставив свое место свободным для Зеда.

— От вас, ребята, исходит столько любви, что меня тошнит, — сказала нам Сеф с улыбкой. — Ты собираешься поговорить с Малышкой А сегодня?

Я закатила глаза. — И ты тоже.

Сеф ухмыльнулась шире. — Что? Я думаю, это мило. Она полностью соответствует Артемиде, и это вполне в нашей теме.

— Диана тоже, — пробормотала я. Но иногда я могла поклясться, что дерзкая девятилетняя девочка была еще более упрямой, чем я. И это о чем-то говорило. Недавно она решила, что хочет, чтобы ее звали Артемидой, потому что Диана - это римское имя, а Аид и Персефона - греческие. Она вбила себе в голову, что впишется в нашу семью только в том случае, если вместо этого воспользуется именем греческой богини.

— Мы же говорили, что после свадьбы, — напомнил мне Зед.

Я знала это; именно поэтому я захватила конверт с собой на завтрак. — Просто подожди, пока все соберутся, — тихо сказала я, когда Диана направилась обратно к столу с целой пирамидой конфет на тарелке.

— Привет, ребята! — с энтузиазмом поприветствовала она нас. — Здесь такая вкусная еда; ты уверена, что нам нужно уезжать завтра?

— Да, — ответила я с мягким взглядом. — Тебе нужно вернуться в школу, а Сеф нужно вернуться к своим занятиям.

— И ее бойфренду, — поддразнила Деми, ткнув Сеф в бок и заставив мою сестру поежиться.

Щеки Сеф порозовели. — Заткнись, — проворчала она. Это было для нее в новинку, и она чувствовала себя очень неловко, когда на нее давили, выпытывая информацию о Матье. Он был франко-канадцем, на год старше нее, и оказался безупречно чист до занудства, когда я проверила его биографию. Не то чтобы я когда-нибудь призналась в этом Сеф, но он был именно тем милым парнем, с которым она могла спокойно встречаться и быть в безопасности, как я чувствовала.

Кроме того, после их первого свидания я совершила однодневную поездку в Мичиган и сама с ним поболтала. Он бы не причинил ей вреда, если ценит свои яйца.

Лукас вернулся с моим кофе и тарелкой с едой, и Касс плюхнулся на стул рядом с Дианой, его тарелка была даже больше, чем у нее.

— Как дела, Здоровяк? — приветствовала она его кивком.

Он что-то проворчал в ответ, проглатывая огромный кусок еды.

Деми прочистила горло, затем улыбнулась жене. — Стейси, милая, не могла бы ты показать Рексу тот великолепный сад, который мы обнаружили вчера?

Рекс скривил лицо. — Какого хрена мне смотреть на сад?

Деми закатила глаза, а Стейси рассмеялась, поднимая Рекса со стула и выводя его из комнаты, читая ему лекцию о чтении между строк.

Диана бросила на меня подозрительный взгляд, ее щеки были полны печенья. Когда я просто уставилась на нее в ответ, она быстро прожевала и проглотила, прежде чем поднять руки, защищаясь.

— Если это из-за драки в школе на прошлой неделе, то я ее не затевала.

Я приподняла бровь, поскольку впервые услышала о драке в школе.

Касс зарычал от удовольствия. — Не-а, но ты ее закончила. — Он выставил кулак, и Диана стукнулась с ним костяшками пальцев. Какого хрена?

Я прищурилась, глядя на Касса, и он пожал плечами.

— Я разобрался с этим со школой, — заверил он меня, как будто в этом и был смысл. — Им все равно нужно пристроить новое крыло к библиотеке.

И у него хватило наглости спросить, почему мы будем дерьмовыми родителями. Они втроем ненавязчиво продвигали этот вопрос в преддверии нашей свадьбы, но в конце концов, после того, как я изложила свои мысли по этому поводу, они смирились.

Проще говоря, я не хотела портить ребенка нашим образом жизни. Мы были убийцами, просто и ясно. Мы вели нелегальный бизнес, занимались контрабандой наркотиков и оружия, а также содержали бордели внутри наших стрип-клубов. Более того, над нами всегда маячила опасность. Ценой власти было то, что кто-то всегда пытался отнять то, что у тебя есть. Обычно силой. Однажды им может повезти, и они действительно убьют одного из нас.

Если мы не захотим бросить все это и переехать в пригород, то не сможем завести собственных детей. Я отказалась растить ребенка в этом мире, и я так глубоко укоренилась в нем, что не было никакой возможности вырваться и начать все заново. Кончилось бы тем, что я пристрелила бы какую-нибудь сучку на родительском собрании или что-то в этом роде.

— Дело было не в этом, — ответила я Диане. — Но теперь я думаю, обратное. Кто-нибудь пострадал?

Диана усмехнулась. — Конечно. Почти уверена, что я сломала нос Кэролин. Брызги крови были эпичными.

Зед хихикнул, затем прикрыл это кашлем и спрятался за своей чашкой кофе. Мудак.

Я воспользовалась моментом, чтобы отхлебнуть свой кофе, а затем помолилась о здравомыслии в том, что собиралась сделать. Но мы с ребятами подробно обсудили это, как и Деми, Сеф и я. Это показалось нам лучшим решением.

Глубоко вздохнув, я вытащила из кармана сложенный конверт. — Диана...

— Артемида, — быстро поправила она. Я свирепо посмотрела на нее, и она ответила озорной усмешкой. — Продолжай.

Я перевела взгляд на Лукаса, безмолвно спрашивая, правильно ли мы поступаем. Однако его улыбка была чистым ободрением, и Зед сжал мое колено под столом. Касс откинулся на спинку стула, вытянув ногу, чтобы прижаться к моей, точно так же, как это делал Зед, когда я нуждалась в поддержке.

— К черту все, — пробормотала я. — Держи. — Я протянула конверт через стол Диане.

Она выглядела обеспокоенной, закусив губу и нахмурившись, когда разорвала конверт и вытащила бумаги изнутри. Однако это хмурое выражение быстро исчезло, когда она прочитала первую страницу.

— Это...? — Ее губы приоткрылись, а глаза расширились. Черт, ее глаза наполнились слезами. — Аид, ты удочерила меня? — Ее голос был писклявым и пронзительным, и Сеф поморщилась, закрывая уши.

Я неловко пожала плечами. — Полагаю, на самом деле это ничего не меняет; ты и так проводишь каждые выходные в нашем доме. Но это обезопасит тебя, если