Буду злодейкой! - Регина Мазур

С этими мыслями я посмотрела по сторонам, приглядываясь к присутствующим.

Остальные студенты ели, общались, отдыхали. И, как ни странно, ни одного знакомого лица! Внутренне я уже была готова к тому, что мне все время придется натыкаться на тех или иных приятелей: друзей из моей прошлой жизни, коллег, соседей, различных товарищей. Но пока мне, наконец-то, встретилось удивительное разнообразие.

Единственным исключением оказался сидящий неподалеку Кай. Не самый приятный экземпляр, судя по недавнему опыту, но хоть что-то!

Решив начать с малого, я вскочила с места, не давая себе времени на то, чтобы передумать, и направилась к нему.

— Эй! Ты куда? — возмущенно крикнула мне вслед Маша.

— Налаживать связи, — бросила я в ответ и села напротив парня.

— Ну привет!

Кай сделал вид, что не заметил меня, и продолжил невозмутимо пить чай, закинув ногу на ногу.

Такая реакция была немного неприятной, хотя и вполне ожидаемой.

— Вот скажи мне, Кай, мы ведь с тобой давно знакомы, так? — начала я несколько неуверенно.

Момент внезапного импульса прошел и теперь настало время запоздало удивляться собственной безрассудности. По-хорошему следовало бы спокойно обдумать дальнейшие действия, а не бросаться на первых встречных в призрачной надежде что-то изменить. Вряд ли обо мне станут лучше думать окружающие, если начну вести себя глупо.

Но теперь уже поздно сдавать назад.

— На что это ты намекаешь? — с подозрением прищурился Кай.

— Ни на что, просто… Я надеялась, что ты поможешь мне прояснить один момент…

— Семья Дескер уже давно выплатила вам свой долг! — внезапно вскинулся парень, не давая мне договорить. — На этом наши отношения закончены. Мы больше не имеем никаких обязательств перед огненными ведьмами!

Он вскочил из-за стола, собираясь уходить, и я поспешила удержать его:

— Куда ты? Я же просто спросить хотела!

— Конечно! — недоверчиво фыркнул Кай. — Твое «спросить» потом обернется для меня новыми проблемами, а для моей семьи очередным долгом. Знаю я вас, проклятых чернокнижников…

— Да что ты заладил со своим долгом?! Давай просто нормально пообедаем вместе, поговорим! Хватит от меня убегать! Будь мужиком в конце концов, составь компанию даме!

Юный Дескер все-таки перестал пытаться улизнуть от меня и застыл на месте, задумавшись о чем-то. А потом резко развернулся и сел обратно. На меня он смотрел с подозрением.

— Ты ничего не сказала.

Я пожала плечами.

— Конечно, я же просто не успела. Ты так неожиданно поднялся…

— Нет, я не про это, — перебил он меня. — Я открыто назвал тебя ведьмой, а твою семью… кхем… ну ты слышала. А ты даже не возразила.

— И? — не поняла я.

— Что «и»? Это же оскорбление! Ты должна была поставить меня на место, пригрозить дуэлью в конце концов. Конечно, с тобой бы я драться не стал, — добавил он, заметив мой ошеломленный взгляд. — Но твои братья, я уверен, охотно встали бы на твою защиту.

Я нахмурилась. Что именно является оскорблением в адрес моей семьи? Ведьмы или чернокнижники? Или и то, и другое? Внезапно вспомнился разговор с Нинет, когда она именно так и назвала Валери — «огненная ведьма». Выходит, тогда она тоже меня оскорбила? Но что плохого в этом слове?

Однако сейчас меня больше интересовала беспечность Кая.

— Зачем тебе дуэль? Что, жизнь не мила стала?

— Ну разумеется, нет! — парень закатил глаза, а потом, понизив голос, поделился своим планом: — На меня бы повесили новый долг, который моя семья не смогла бы выплатить. И мне бы пришлось выплатить его своей службой на благо вашей семьи.

А вот это весьма любопытно… Только совершенно непонятно, к чему такие жертвы. Сам же только что про долг твердил, что не желает снова его на себя навлечь.

Что-то он явно темнит…

— Объяснись! — потребовала я.

— Да что тут объяснять-то? — с досадой произнес Кай, нервно поглядывая по сторонам. Пусть никто и не пялился на нас, но посторонних ушей вокруг и правда было многовато.

Казалось, парень уже и сам пожалел, что затеял этот разговор. Но его за язык никто не тянул. Я-то вообще хотела просто узнать о том, как он ко мне относится. Вдруг Валери и ему в прошлом что-то плохое сделала?

Оказалось… Все неоднозначно.

— Ты вообще в курсе, что из-за тебя я лишился невесты? — решил он внезапно обличить меня в своих бедах. — Зачем надо было сбегать с собственной свадьбы? Теперь твой бывший нашел себе новую невесту. Мою невесту!

— Ну простите, погорячилась! — съязвила я. — Побегу тогда обратно к алтарю. Меня же там все еще ждут.

Кай тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ладно, забудь. Ты здесь вообще не при чем. Просто Мари теперь выходит замуж за нашего ректора, а мне что остается? Я ведь по-прежнему служу ее семье. Дескеры связаны вассальным договором с де Золерами. И самое ужасное в этом то, что ради этой чести моей семье пришлось влезть в долги.

— Честь стать вассалом, хотя ты сам аристократ? — с недоумением переспросила я. — И что это дает?

— Как что? Защиту сильного рода, связи и поддержку на государственной службе, а в будущем сулит большую выгоду. За хорошую службу есть шансы стать частью клана де Золер. И при этом не придется ни с кем сочетаться браком.

— Допустим. Но при чем здесь тогда моя семья? Насколько я понимаю, вассальный договор так просто не расторгнуть. Разве можно находиться на службе сразу у двух семей?

— Нельзя, — ответил Кай. — Но в качестве выплаты долга твоя семья имела бы все права потребовать от меня что угодно. В том числе принудительно сделать меня своим вассалом. Де Золеры не смогли бы отказать.

Я нахмурилась. Мне, конечно, не хватало понимания всей ситуации и, особенно, устройства мира аристократов, но я сильно сомневалась, что все так просто, как он хотел это показать.

— Разве это не повлечет за собой конфликт между нашими семьями? — с сомнением спросила я.

Кай задумался.

— Хм-м-м… Вряд ли. Скорее, именно меня выставят виноватым. Твои братья будут в своем праве потребовать и более серьезного наказания. Кроме смерти, разумеется.

— Разумеется… — задумчиво повторила я, барабаня пальцами по столу.

Ну вот, не успела