Мошенник - Эль Кеннеди

Но я так и не получил ни одного.

Гейб исчез той ночью. К утру его уже отправили в военное училище, и никто не отвечал на мои звонки. По сей день мы не разговаривали. И он понятия не имеет, что я тот, кто прикрывал его.

Или, черт возьми, может быть, у него есть догадка. В конце концов, никто не поехал туда, чтобы допросить его, верно? Гейб достаточно умен, чтобы понимать, что это означает, что копы не держат его в поле зрения, и если он знает так много, то должен подозревать, что я тот, кто прикрывал его спину. Точно так же, как он заполучил меня на втором курсе, когда я в этом нуждалась. С того момента, как мы встретились, Гейб был моей добычей или смертью.

И я принадлежу ему.

АРДЖИ резко останавливает видео. Я вырываюсь из собственной головы, чтобы увидеть, как он смотрит на меня с предательством и обвинением. Думаю, не меньше, чем я заслуживаю. И хотя я давно знал, что этот день настанет, я думал, что к этому моменту у меня уже будут ответы на некоторые вопросы.

Вместо этого я такой же невежественный, как и все они, и по уши увяз в вине и лжи.

“Теперь ты понимаешь, почему у меня в последнее время проблемы”, - говорит АРДЖИ таким ровным, но суровым тоном, что я более чем немного беспокоюсь о том, что он может сделать дальше. “Что ты вообще там делал?”

Мой мозг работает с перебоями. Гейб написал мне, чтобы я встретилась с ним. Выпускной был отстойным, а я уже неплохо повеселилась. Я думал, мы пойдем в лодочный сарай покурить и охладиться. К тому моменту я понятия не имел, что Кейси пропала или что позже мы поймем, что ее накачали наркотиками.

“Ладно, послушай. Я знаю, что это не здорово”.

“Почему?” Вмешивается АРДЖИ. “Объясни мне это”.

Я избегаю его сурового, вопрошающего взгляда. - Это сложно, понимаешь?

“Нет, сложно уйти со сцены, Фенн. Даже если бы я мог переварить эту часть, тебе пришлось пойти и подружиться с Кейси после этого?

“Это не было похоже на какой-то план, который у меня был”.

“Да, держу пари”. Он издает саркастический смешок. - Ты просто случайно стала ее лучшей подругой.

—Если бы ты видел ее тогда...

“Ты встречаешься с ней!” - кричит он, откидываясь на спинку стула так, что тот ударяется о стол. “Ради всего святого, чувак. Это настолько запутанно”.

“Я знаю. Черт.” Я опускаюсь на диван и опускаю голову на руки, дергая себя за волосы.

Не то чтобы эти мысли не приходили мне в голову раньше. Все, что я делаю, это корю себя за то, как далеко все вышло из-под контроля за последние несколько месяцев. Сколько раз я должен был остановить себя, но был слишком напуган, чтобы признать правду. Слишком слаб, чтобы держаться от нее подальше.

Я прекрасно понимаю, что приняла много неправильных решений после выпускного вечера, что у меня были другие варианты, если бы только я мыслила более ясно. По крайней мере, я мог бы рассказать Кейси часть правды. Признал, что я был тем, кто спас ее, и просто полностью исключил имя Гейба из этого. Я могла бы оставить часть о том, что нашла его куртку, при себе, пока я осторожно пыталась собрать воедино его роль во всем этом.

-Я хотел сказать ей, - признаюсь я. “Может быть, не сразу, но в тот момент, когда мы с ней становились ближе, это всегда вертелось у меня на кончике языка. Каждый раз, когда я видел ее, я чуть не ляпнул это, но у меня никогда не получалось вымолвить ни слова, потому что я был погребен под горой вины за то, что оставил ее там, и я не хотел, чтобы она ненавидела меня. А потом прошли дни, месяцы, и теперь... Я тихо стону. “Я ждал слишком долго. Теперь, если я что-то скажу, прошло так много времени, что, похоже, у меня действительно был какой-то сомнительный план ”.

Ужас сжимает мою грудь сильнее. В тот момент, когда я скажу Кейси, что солгал по недомолвке, она уйдет. Я в этом не сомневаюсь. И эта мысль закручивает меня в спираль мучений.

-Мне бы не хотелось испытывать к ней такие чувства, ” бормочу я. — Было бы проще, если бы я мог оставить ее в покое, но...

“Остановись, чувак. Прислушайся к себе на минуту. Это больше не выбор. У тебя было время разобраться в себе и рассказать ей правду, но это уже не в твоих руках. Слоан видела видео.”

Черт. В этом мире есть мало вещей, которых я по-настоящему боюсь. Слоан занимает первое место в этом списке.

Я медленно поднимаю на него глаза. - Что она сказала?

“Серьезно?” АРДЖИ недоверчиво качает головой. “Она на тропе войны. До сих пор я держал ее на расстоянии, но ей надоело сидеть сложа руки. Она говорит о том, чтобы рассказать своему отцу и сдать тебя копам. Позволяя им во всем разобраться”.

Еще один всплеск тревоги пронзает мою грудь. Острое, колющее ощущение, которое почти душит меня. Не имея возможности поговорить с Гейбом, я не могу выдержать допрос. Я не знаю, с чего начать, но я не могу бросить своего самого старого друга под автобус.

В то же время Кейси тоже заслуживает моей преданности. Все это время она ждала, чтобы узнать, что с ней случилось. После того как я продолжал струсить каждый раз, когда испытывал желание во всем признаться, я как бы убедил себя, что в конечном итоге это смягчит удар, если я узнаю всю историю до того, как расскажу ей. Только этого не произошло, и маловероятно, что это когда-нибудь произойдет.

Если только я не назову имя Гейба.

А я не могу этого сделать. Я в долгу перед ним, черт возьми.

“Я убедил ее позволить мне сначала поговорить с тобой”, - говорит Арджи. “Ты должен мне кое-что сказать, Фенн. Иначе она переедет прямо через меня, чтобы добраться до тебя.

Он наблюдает за мной. Ждет. Мы с Арджи только-только восстановили хорошие отношения,