Мошенник - Эль Кеннеди

-У меня еще есть месяца два. Расслабься.

В последнее время я даже не думал о колледже. Я просто не могу справиться с еще одной проблемой прямо сейчас. Если этого недостаточно, то Сайлас крадется за моей спиной, как будто однажды я проснусь и пойму, что мой принц все это время ждал в тени, меня тянут во все стороны между Арджи, Фенном и тем, что лучше для Кейси.

-Тон, юная леди.

“Что? Почему ты вдруг пристаешь ко мне по поводу колледжа? Побеспокои Кейси немного, ладно?”

Она фыркает, глядя на меня. “Привет. Что я наделала?”

“Очевидно, что в последнее время ты был рассеян”, - говорит папа, бросая хмурый взгляд в мою сторону. “Я не хочу, чтобы ты забывал, какими должны быть твои приоритеты”.

-Я займусь этим. Господи.

Если бы он имел хоть малейшее представление о горе дерьма размером с Эверест, с которой я имел дело в последнее время, возможно, он бы дал мне поблажку. Но, конечно, я не могу ему сказать. Арджи умоляла дать ей шанс за одну ночь превратить Фенна в порядочного человека. А рассказать папе - значит рассказать Кейси, и, возможно, это то, чего я больше всего боюсь.

“Эссе для колледжа - это не то, что можно откладывать на последнюю минуту, Слоун...”

Появляется еще одно сообщение от Арджи, и я незаметно опускаю взгляд. По сути, он почти ничего не смог вытянуть из Фенна. Какие-то расплывчатые заверения, не слишком содержательные. Никакого объяснения того, почему он не остался с Кейси, и уж тем более того, что заставляло его держать это в секрете все это время.

Арджей: Он хочет быть тем, кто скажет ей.

Я набираю ответ под столом, пока папа продолжает читать мне лекцию о моей рассеянности.

Я: Я ему не доверяю.

Арджей: Не то чтобы у него сейчас был большой выбор. Он должен сказать ей.

-Ты слушаешь, Слоун? - спрашивает отец.

Кейси пинает меня под столом. Я бросаю на нее сердитый взгляд, потому что это больно.

“Да, я тебя слышу”, - говорю я ему, продолжая набирать текст. “Включай мою задницу или что там еще. Что-нибудь еще?

Я: И кто знает, что он скажет. Он лгал всем нам все это время. Что значит еще один?

Арджей: Казалось, что он искренне сожалеет.

Я: Тогда бы он сказал тебе правду. Он все еще что-то скрывает.

-Слоан, ” рявкает папа. - Никаких звонков во время ужина.

-Вообще-то, ” говорю я, отодвигаясь от стола. - С меня хватит.

С этим ужином и этим разговором. Я - кастрюля, которая выкипела несколько часов назад и стоит пустой на плите, языки пламени лижут заднюю панель.

-Садись. Мы едим всей семьей.

-Я сказал, что с меня хватит. Я собираюсь на пробежку.

Я слышу, как посуда в отчаянии ударяется о тарелку позади меня, когда иду в свою комнату, чтобы переодеться и собрать волосы в пучок. Я беру свои туфли из прихожей и направляюсь к задней двери.

Уже стемнело, и хотя я в основном узнаю эти тропы с завязанными глазами, я придерживаюсь освещенной дорожки, которая является главной тропой, ведущей к центру кампуса. Сегодня вечером я не в настроении подвертывать лодыжку о торчащий корень дерева.

Я не успеваю уйти далеко, как слышу быстрые шаги позади себя. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Кейси, пыхтя, бежит с удвоенной скоростью, чтобы догнать меня.

-Иди домой, - кричу я позади себя, ускоряя шаг, чтобы убедить ее, что она не может угнаться за мной.

-Давай, Слоан. Полегче.

-Я могу заниматься этим всю ночь. Ты не хочешь быть рядом со мной прямо сейчас, Кейс.

“Прекрати уже. У меня в желудке кусок подгоревшего стейка и фунт картофельного пюре”, - скулит она. - Не заставляй меня гоняться за тобой.

Она подходит ко мне, тяжело дыша и уже обливаясь потом. Я дразню ее, ускоряясь, когда она думает, что поймала меня. Затем внезапно я слышу глухой удар и испуганный визг. Я останавливаюсь и вижу ее в грязи позади себя.

-Ты в порядке? Я спешу к ней, протягивая руку, чтобы помочь подняться.

-Да. ” Она вскакивает на ноги, все еще улыбаясь, хотя и немного смущенно. “Споткнулся”.

-Тебе следовало остаться дома.

“Или ты могла бы быть большой девочкой и объяснить, почему у тебя сегодня такое отвратительное настроение. Это из-за Сайласа? Он выглядел расстроенным, когда выходил из дома раньше.

“Он должен быть расстроен. Гребаный мудак”.

Брови Кейси взлетают вверх. “О". Ладно. Я думал, ты сказал, что вы двое не ссорились”.

-Мы не были. Теперь мы есть.” Я начинаю идти, потому что мне кажется, что если я постою еще секунду, то могу загореться. “Не беспокойся об этом”.

-Конечно, я буду беспокоиться об этом! Он твой лучший друг. Она подстраивается под мой шаг. “Что случилось?”

-Это не имеет значения.

“Очевидно, что так оно и есть”, - утверждает она.

“О Боже мой. Прекрасно. Он подставил меня, ясно?”

Я чувствую на себе озадаченный взгляд Кейси. - Как тебя подставила?

“Когда Фенн попросил меня встретиться с ним, чтобы поговорить о том, что произошло между нами в младших классах, я сказала Сайласу, чтобы он прикрыл меня с Арджи”. Затаенный гнев продолжает пульсировать по моим конечностям. “Вместо этого он отправил АРДЖИ в лес, чтобы поймать нас”.

Она задыхается. - Зачем ему это делать?

“Как ты думаешь, почему? Он хочет меня трахнуть. Поэтому он пытался саботировать мои отношения”.

Она замолкает, и когда я оборачиваюсь, то вижу, что на ее лице все еще написано замешательство.

-Я в это не верю, - наконец произносит она. - Сайлас бы так не поступил.

-Он хотел, и он сделал. Горечь комом подступает к моему горлу.

-Ты уверен, что нет другого объяснения? Сайлас - хороший парень.

Я не могу сдержать вспышку раздражения, которая поднимается внутри меня. “Господи, Кейс. Перестань быть таким наивным. Не все хороши или плохи. Иногда хорошие парни заканчивают тем, что становятся полными придурками. Я качаю головой. - Прекрати возводить этих парней на чертов пьедестал.

-А, ладно. Я понимаю. Это из-за Фенн. Ее голос напряжен. Недоволен.

-Дело не в Фенне.

Но это так.

Я хотел придушить этого парня с тех пор, как увидел его лицо на камере наблюдения. Не только это, но и то, что скрывать от сестры больно.