Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

Она вырвала свои руки из моих и скрестила их на груди.

— Я ошибаюсь? — спросила она.

— Вообще-то, да. Ты ошибаешься.

Проблеск неуверенности в себе промелькнул в этих глазах и мгновенно исчез, но я ухватился за него. Указал на стул, с которого она только что спрыгнула.

— Просто выслушай меня.

Она снова опустилась на сиденье, даже не пытаясь скрыть настороженность.

Боже, что я сделал ей, чтобы заслужить такое недоверие? До этого года я почти не разговаривал с девушкой.

Бинго.

Проигнорировал саркастический голос, заглушив его деловым предложением.

— Послушай, если мы хотим выделиться на этом конкурсе, идея, которую мы выберем, должна быть чем-то свежим. Чем-то отличным от того, что у них уже есть.

Она поджала губы, и на секунду я подумал, что она будет спорить, но она просто сказала:

— Слушаю.

— Они хотят обратиться к более молодой аудитории, верно?

Она кивнула.

— Весь этот конкурс, по сути, является рекламным ходом по продвижению игры среди школьников.

Я сдержал смех от ее прагматичного заявления, граничащего с цинизмом.

— Верно, и я о том же. Не хочу быть сексистом или типа того, но предполагаю, что они надеются привлечь, в частности, парней-подростков.

Она скривила губы и покачала головой взад-вперед с неохотным возможно.

— Из небольшого исследования, которое я провел, в два раза больше молодых парней назвали бы себя геймерами, в то время как…

— Хорошо, ладно, — громко прервала она. — Ты изложил свою точку зрения. Вероятно, они ориентируют свой маркетинг на парней.

— Верно, — сказал, нелепо довольный тем, что она уступила очко в мою пользу. — Поэтому само собой разумеется, что наш мод должен быть чем-то, что понравится более молодой мужской аудитории.

— И ты думаешь, что это горнолыжный склон? — спросила она все еще настороженно, но уже не так оборонительно.

Я кивнул.

— Представь, X-Games встречается с магией.

Ее лицо было непроницаемым, глаза закрыты. Я поймал себя на том, что затаил дыхание. Когда она, наконец, заговорила, она просто повторила то, что сказал, как будто пытаясь осознать это.

— X-Games встречается с магией.

В ее тоне не было никаких эмоций, невозможно было сказать, заинтригована она этой идеей или огорчена. У меня было ощущение, что Сьюзи честно пыталась это представить, может быть, даже продумывая логистику. В этом была особенность Сьюзи — она могла быть тихоней в школе, но за застенчивой непритязательной манерой поведения скрывался зловещий острый ум. Я понятия не имел, что в настоящее время он работает со скоростью мили в минуту, чтобы визуализировать эту идею.

Я хотел, чтобы она тоже это увидела. Был на взводе из-за этой идеи, когда прошлой ночью лежал в постели — так взволнован, что мне пришлось сдерживать себя, чтобы не вскочить и не войти в игру, чтобы увидеть, была ли Prince Z в сети, чтобы я мог поделиться этим с ней.

Конечно, я быстро осознал ошибочность этой мысли. Чтобы поделиться с ней своими идеями, должен сначала объяснить, кто я такой… и что знаю, кто она.

Это был секрет, который нужно было раскрыть, но не сегодня.

Сегодня мне просто нужно было показать ей, что моя идея достойна. Я должен был помочь ей представить обстановку как можно ярче, должен был…

Меня осенило, и я придвинулся ближе к Сьюзи, даже не пытаясь скрыть свое волнение.

— Позволь мне показать тебе.

Ее глаза сузились.

— Как?

— Ты знаешь горнолыжный курорт на горе Доннелли? — Спросил я.

— Знаю, — сказала она.

— Отвезу тебя туда на эти выходные.

— Что? — Она покачала головой. — Нет.

Должен был заметить, я ожидал отказ, но он все же ранил.

— Почему нет? — Спросил я. — У тебя есть планы на эти выходные?

Она поежилась, и ее щеки начали краснеть. Ох, черт, не это имел в виду.

— Нет. — Она скрестила руки, обороняясь, и я попытался спасти ситуацию.

— Хорошо, у меня тоже.

Она недоверчиво изогнула брови.

— У тебя нет планов?

Я знал, что она имела в виду. У меня был имидж тусовщика, и да, обычно забивал выходные — скорее для того, чтобы избежать встреч с отцом, чем для чего-то другого.

— Нет планов, которые я не могу изменить, — произнес я.

Ждал, что она набросает еще аргументов, чтобы выпутаться из этой ситуации. Если Сьюзи и дала понять что-то за последние шесть недель, так это то, что у нее нет большого желания узнавать меня ближе, и она пойдет на многое, чтобы держаться от меня подальше.

Воспользовался ее временным молчанием, притворившись, что это — молчаливое согласие.

— Отлично, тогда я заеду за тобой в субботу.

— Подожди, я не…

Заседание клуба подходило к концу, это было видно по тому, что все вокруг собирались и направлялись к выходу.

Присоединился к массовому уходу, не обращая внимания на растущую панику на лице Сьюзи, когда она поняла, что влипла.

— Я не пойду гулять с тобой, — крикнула она, и ее щеки покраснели, когда она, несомненно, поняла, как это звучало для наших сверстников, наблюдавших за нами, пока они уходили. — Имею в виду...

Не дал ей шанса объясниться.

— Ты хочешь, чтобы мы отнеслись к этому серьезно, верно?

Она сжала губы. Конечно, она хотела, чтобы мы относились к этому серьезно.

— Тогда пойдем ради проекта, — прокричал ей в ответ.

Она открыла рот, чтобы возразить, и я остановился в дверях.

— Ну же, Сьюзи Кью, дай мне шанс. Если ты все еще будешь ненавидеть эту идею после субботы, мы выберем одну из твоих. Идет?

Я не стал ждать ее ответа, прежде чем сбежать.

Честно говоря, я не верил, что она скажет «да», и эта идея, которая была у меня в голове — новый мод, который мог представить так ясно, что мне казалось безумно важным, чтобы она поняла. Чтобы была так же взволнована, как и я. Знал, что Сьюзи еще не прониклась, но она и не испытывала к этому явную ненависть, а это только начало.

Позже той ночью, когда Prince Z и я сражались с огром на Полях Ярроу, мои подозрения подтвердились. Ей очень не нравилось то, что идея исходила от меня, но начинала видеть ее достоинства.

Prince Z: Время вопросов.

DataG: О конкурсе?

Prince Z: Откуда ты знаешь?

DataG: В