Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

Затем она подняла глаза, и все, что она увидела на моем лице, заставило ее щеки порозоветь тонов на двадцать.

— Что? — Спросила она оборонительным тоном.

Я покачал головой и откашлялся, поерзав на стуле, пытаясь скрыть тот факт, что мой разум не только сбился с пути… но и вышел из-под контроля.

— Ничего.

— Ну? — Спросила она, ее брови выгнулись в явном предвкушении. Я не знал, ожидала ли она насмешек или унижений, но нельзя было отрицать защитные интонации в ее голосе.

— Они, э-э… звучат хорошо, — сказал я.

Она прищурилась.

— То есть, — я поиграл с царапиной на краю стола. — Они все… неплохи.

— Неплохи? — Повторила она.

Я пожал плечами. Возможно, эта девушка мне нравилась, и да, полностью запал на нее, но не собирался ей лгать. Она заслужила услышать правду. И, зная Prince Z, она хотела бы это услышать. Сьюзи скрестила руки и взглянула на меня.

Или... возможно, нет.

Я сел прямее.

— Послушай, это не значит, что с этими идеями что-то не так, — начал я.

— Ух, ты, спасибо. Так приятно это слышать.

Я проигнорировал сарказм.

— Просто не это не то направление, о котором думал.

— Ты думал?

Я не мог сдержать вырвавшийся из груди шокированный смех. Теперь видите, это маленькое возражение? Именно так ответила бы Prince Z, и вслух эта колкость звучала намного лучше.

— Думал, вообще-то, — ответил я.

Часть ее оборонительной позиции, казалось, ослабла перед моими поддразниваниями. Я не попался на ее удочку, и она это знала.

— Ладно, хорошо, — сказала она. — Так какие тогда у тебя были идеи?

Глубоко вздохнул, необычайно нервничая теперь, когда настала моя очередь говорить. Я прочистил горло.

— Ну, есть кое-что. Я думал о том, что ты сказал вчера. — Я остановился на секунду, чтобы собраться с мыслями, и она тупо уставилась на меня.

— Про Фонзи?

Рассмеялся и получил небольшую улыбку в ответ.

— Нет, Сьюзи Кью, не про тот комментарий о Фонзи. Думал о том, что ты сказала о причине, по которой Arcadia Games проводит этот конкурс.

— Ладно, — медленно произнесла она. — Я слушаю.

Немного наклонился вперед, но остановился, когда увидел, что она напряглась. Ей определенно не нравилось, что я нахожусь в ее личном пространстве… пока.

— Ты сказала, что они хотят сделать эту игру более привлекательной для молодой аудитории, верно?

Она кивнула.

— Все идеи, которые ты подкинула, они об одном и том же. — Я видел, как она открыла рот, чтобы перебить меня, но поторопился. — Не говорю, что это твои предложения не отличные — они хороши. — Остановился, чтобы встретиться с ней взглядом. — Они были бы идеальными, если бы компания стремилась расширить свой имеющийся рынок.

Ее брови опустились, и я увидел, что она хотела поспорить со мной, но не стала. Она громко выдохнула.

— Итак, какие идеи есть у тебя?

— Ну, скорее идея, — произнес я с застенчивой ухмылкой. — В единственном числе.

Она закатила глаза и изобразила кавычки.

— Порази меня этой фантастической, «единственной» идеей.

Я проглотил нелепый комок нервов.

— Горнолыжный склон.

Она уставилась на меня, и на долю секунды было невозможно сказать, была ли она потрясена крутостью моей идеи или поражена идиотизмом моего плана.

Затем ее брови сдвинулись в замешательстве.

— Ты уверен, что играл в эту игру?

Ладно, что ж, вероятно, не в восторге от моей гениальности. Справедливо.

— Выслушай меня, — сказал я, снова наклоняясь вперед.

На этот раз она не отстранилась и не напряглась. Нет, она вскочила со своего места и начала собирать свой блокнот.

— А я тут подумала, что ты, возможно, хоть раз всерьез задумался о чем-то.

— Так и есть, — сказал я, тоже поднимаясь с места. Практически чувствовал, как она отдаляется от меня, и не только физически. Я мог видеть, как она закрывается за воротами, к которым было труднее подобраться, чем к чёртовому Мосту Нидора.

— Сьюзи Кью, я серьезно.

— Перестань называть меня так.

— Почему? — Спросил я. — Это мило.

— Это так по-детски.

— Так же очаровательно, как и ты. — Сказал дразнящим тоном, но тут же пожалел об этом, потому что по румянцу на ее щеках я догадался, что она решила, будто я снова над ней издеваюсь.

Поддразниваю, мне хотелось прокричать. Поддразниваю, а не издеваюсь. Разница есть.

Дело в том, что она это знала. Она никогда не воспринимала шутки неверно, когда я был DataG. Просто ожидала худшего от Люка Уорнера. Самое печальное, что, когда был DataG, а она — Prince Z, никто не ожидал от меня большего, чем она. Подталкивала меня и бросала мне вызов, и никогда не позволяла мне уйти с какими-либо неубедительными оправданиями. Она также не делала поспешных выводов обо мне и не подозревала меня в жестокости и подлости.

Прямо сейчас чертовски скучал по Prince Z. Что было довольно иронично, поскольку она стояла прямо передо мной.

Провел рукой по волосам, наблюдая, как Сьюзи запихивает свой блокнот в сумку, в двух секундах от того, чтобы выскочить за дверь.

Схватил ее за руки, не грубо или что-то в этом роде, но она застыла, будто я только что ударил ее током.

— Просто выслушай меня, хорошо?

Ее челюсти были стиснуты, губы сжаты отлично знал этот упрямый мятежный взгляд. Но я понятия не имел, что я сделал, чтобы щелкнуть выключателем. На секунду она была готова меня выслушать, но потом…

— Я поняла, — просто сказала она.

— Что поняла?

Она выгнула брови.

— Горнолыжный склон. Итак, что ж, ты придумал чистый белый холст? По сути, ты выбрал самый простой план, какой только можно придумать, верно? — Она закинула сумку на плечо. — Отлично, браво, потому что ты определенно придумал что-то легкое. Но я не ищу простых вариантов, большое спасибо. Есть и другие люди как я, которые серьезно отнесутся к этому проекту. Они потратят время и энергию и…

— Ты закончила? — Мой тон оставался ровным. Скучающим.

Это заставило гнев вспыхнуть в ее прекрасных глазах.

Хорошо. Я тоже был зол. Я знал, что она невысокого мнения обо мне, но тут же предположить, что я пытался найти легкий путь, потому что я такой бездельник?