Перекрёсток - Райли Харт

Как раз в этом Ник и сомневался. Нет, не в том, что Кристи желала Брюсу счастья, а в том, что она не была в него влюблена.

— Я рада, что он познакомился с тобой. — Кристи пихнула Ника локтем. — Ты ему подходишь.

— Ну этого я не знаю, но все равно спасибо. Он отличный друг и слегка облегчил новый этап моей жизни. — А еще было не так одиноко. — Все разогрелось. — Он почувствовал необходимость сменить тему. — Надо сообщить, что есть можно в любое время.

Кристи кивнула и отлепилась от стойки.

— Идем.

В гостиной к ним подошел Брюс.

— Как раз собирался вас проведать. Все хорошо?

Встав перед Ником, Брюс глядел на него. Ник поднял взгляд и заметил, что за ними наблюдали Джейми и Хоуп.

— Ага. Твоя девушка мне помогала. Можем садиться, когда все будут готовы.

Кристи обняла Брюса и похлопала по животу.

— И что же нам с тобой делать, Брюс?

Подоспевшая Джорджина стиснула Кристи в объятиях.

— Идеальный день. Обожаю, когда собираются все мои дети. Здорово, что сегодня к нам присоединился друг Брюса.

***

— Очень вкусно, Ник. Ты сам готовил? — спросила мать Брюса, когда они сидели за огромным круглым столом.

— Спасибо, да. Рад, что вам нравится. Я люблю готовить.

Брюс сидел между Ником и Кристи, во главе стола — отец, а мать — рядом с отцом. Митч и Эбби расположились на другом конце стола, а Джейми с Хоуп, как обычно, уселись напротив Брюса.

— Я скоро разжирею. Каждый день он кормит меня всякими вкусняшками и постоянно забивает мне холодильник. И все гораздо лучше того, чем я обычно питаюсь.

Ник пожал плечами.

— Я привык готовить большими порциями. У меня вечно что-нибудь да остается, к тому же я могу забирать продукты из ресторана. Так проще.

— Ты женат? — спросила мама.

Брюс подавил стон. У Ника наверняка не было ни малейшего желания говорить о бывшей жене. Подробностей Брюс не знал, зато точно знал, что завершилось все не очень хорошо.

— Нет, я в разводе.

— О, мне очень жаль. У вас есть дети? — поинтересовалась она.

— Ладно, ма. Хорош устраивать допрос, — вмешался Брюс.

— Я и не знала, что устраиваю допрос. Мне казалось, я веду вежливую беседу.

— Все нормально. — Ник пихнул его локтем и ответил: — Нет, у нас нет детей.

— Если твоя мама похожа на меня, готова поспорить, она до смерти мечтает о внуках.

Он так и знал, что об этом зайдет речь.

— У меня три сестры, и у всех есть дети. Мама балует их донельзя.

— Повезло.

Глядя на Брюса, мать вздернула бровь, но он сделал вид, будто не заметил.

Спасая ситуацию, Джейми сменил тему. Как только они закончили есть, Брюс объявил, что займется посудой. Ник и Кристи предложили помочь, но Брюс отказался.

— Не давай им его пытать, ладно? — прошептал он Кристи на ухо, а потом отправился на кухню.

Спустя несколько минут он уловил звук шагов. Первым на ум пришел Ник, которому вряд ли здесь комфортно. Но обернувшись, Брюс увидел Джейми.

— Как дела? — спросил он.

— Нормально, — ответил Брюс. — Вот посуду мою.

Джейми начал загружать посудомоечную машину.

— Ну и каково это — завязать первые серьезные отношения?

Брюс повернулся к брату. Какого дьявола он городил?

— Ты же знаешь, мы с Кристи расстались. И не начинай разговор о том, что мне нужно остепениться, ладно?

Джейми хмыкнул, и Брюсу внезапно захотелось ему врезать.

— Давай попробуем еще раз... Каково это — проводить день с бывшей девушкой, лучшей подругой, с женщиной, с которой у тебя якобы отношения, и в то же время притворяться, что твой бойфренд всего лишь друг?

Тарелка выпала у Брюса из рук и с грохотом приземлилась на стойку, а сердце начало барабанить.

— Какого черта ты мелешь?

— Это нормально. Удивительно, но нормально. Родителям, конечно, понадобится время привыкнуть, но рано или поздно они смирятся.

Брюс чуть язык не проглотил. Сердце безостановочно колотилось.

— Какого черта ты мелешь, Джейми? Я не гей. Ник не мой бойфренд. Боже, откуда вообще взялась эта мысль?

Сделав шаг назад, Джейми внимательно посмотрел на Брюса. Такое ощущение, что заговорил он лишь спустя неделю.

— Серьезно? Я подумал, ты зачем-то решил это скрыть, но ты реально ничего не замечаешь, да?

Брюс, сам того не осознавая, толкнул брата.

— Какого черта ты мелешь? — повторил он вопрос.

— Ну, во-первых, еще раз меня пихнешь, и я разобью тебе морду. А во-вторых, лови долбаную подсказку. Вы весь день друг с друга глаз не сводите. Ты постоянно смотришь на него, а он — на тебя. Непонятно почему ты заступаешься за него перед матерью и трогаешь его чаще, чем, наверное, сам осознаешь. Каждые пять минут ты проверяешь, в норме ли он, нужна ли ему выпивка, и выдумываешь другие оправдания, чтобы находиться рядом. Клянусь, сложилось впечатление, что ты готов откусить Кристи голову всякий раз, когда они общаются, и с его стороны все то же самое. Никогда не видел, чтобы ты вел себя с кем-то так, как ведешь себя с ним. Даже с Кристи. Ты запал на него, Брюс. Признаюсь, это капец как странно, но что есть, то есть. Но главный вопрос вот в чем: какого хрена ты станешь с этим делать?

И словно он только что не отправил Брюса в нокаут, Джейми удалился. А Брюс остался стоять и пытался переварить слова брата. Джейми ошибался... правда же?

Глава 13

Оставшуюся часть дня Брюс хранил молчание. Нет, он говорил, когда к нему обращались,