Семейка для отличницы - Александра Шервинская

– А скажи, Рассел, – вдруг стало интересно мне, – ты вот говоришь, что вы с лордом то, вы с лордом другое… А много вообще народу в замке обитало раньше?

– Нет, – покачал головой Рассел, – сам лорд, экономка, мисс Леона, дворецкий, горничных две, лакей лорда Джакомо, конюх, кухарка. Ну и ветеринар часто жил, чтобы, значится, за котиками присматривать. А так кто нужен был – из деревни приходили.

– Странно, – я вспомнила каменную громаду, – такой большой замок, а прислуги всего-ничего.

– Да просто лорд Джакомо не любил, когда посторонние в замке. К тому же не хотел лишний раз чужакам ферму показывать. Мало ли, какой злодей заугольный в замок проберётся? А котики – существа нежные, с ними бережно надо.

– Вот это ты очень правильно говоришь, – раздался из-за шторы знакомый голос чёрно-белого кота, – мы такие, нас надо любить, баловать и вкусно кормить.

– Я постараюсь, – очень серьёзно отозвалась я, – не знаю, насколько быстро у меня это получится, но я буду работать в этом направлении. Кстати, а чем вы питались всё это время?

За шторой на какое-то время установилась тишина, а потом незнакомый голос, видимо, принадлежавший какому-то пока мне неизвестному представителю кошачьего племени, произнёс:

– Ты в замке мышей видела?

– Нет, – я вспомнила своё удивление по этому поводу, так как мне казалось, что в таком заброшенном строении их должно быть очень много.

– Ну вот, – снисходительно добавил тот же голос, – делай выводы.

– Ясно, – кивнула я, – а почему вы со мной из-за шторы разговариваете? Может, покажетесь?

– Может, и покажемся, – не стал спорить голос, – только не сегодня. Мы ещё не пришли по поводу тебя к единому решению.

– Ну, не пришли так не пришли, – я пожала плечами, – понимаю, что вопрос серьёзный, так что торопить не буду.

Сказав это и с удовлетворением вслушавшись в растерянную тишину за шторой, я повернулась к домовому и увидела его понимающую усмешку. Более того, он мне подмигнул, словно говоря: «Так их, хвостатых!»

В итоге я на скорую руку наладила плиту, поняв, что на днях нужно будет вернуться к этому вопросу более серьёзно, и через час уже с аппетитом уплетала ароматную кашу, в которую положила небольшие кусочки вяленого мяса, взятого с собой из Эленбурга. Не деликатес, конечно, но я никогда не была привередой, в еде в том числе. Сытная горячая пища, даже достаточно вкусная – что ещё надо?

Вернувшись в комнату, которую уже привыкла называть своей, я задумчиво уставилась на здоровенный шкаф, занимавший изрядную часть помещения. Было впечатление, что при желании в него можно было запихнуть содержимое как минимум пяти нормальных шкафов. Интересно, зачем он такой огромный нужен? Что в нём хранить-то?

Так как Рассел в данный момент по моей просьбе отправился с ревизией в погреб, то посоветоваться было категорически не с кем. Не с прячущимися же котами обсуждать рабочие вопросы, правда? Вот когда они признают во мне хозяйку, пусть и временную, вот тогда уже можно будет обращаться к ним с просьбами и поручениями. А пока – нет у меня такого права.

Смирившись с тем, что разбираться со шкафом придётся самостоятельно, я подошла к нему и попыталась сдвинуть с места, разумеется, с нулевым результатом: деревянный монстр даже не шелохнулся. Так-то пыль под ним я убрала заклинанием и особой необходимости двигать его у меня не было, но нужно же было попробовать.

– А вдруг там постельное бельё? – сказала я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, просто так создавалась иллюзия, что я не одна. – Или одеяла? А может, одежда? Ох, представляю, сколько там в этом случае моли! Но я знаю прекрасно заклинание, защищающее от этой напасти. А может…

– Слушай, открывай уже, сколько можно гадать, – почти привычно раздалось из-за шторы.

– А вы случайно не знаете, что там? – не оборачиваясь, на всякий случай спросила я.

– Неа, – ответили мне, – мы хотели как-то открыть, но у нас не получилось.

– А зачем открыть хотели? – удивилась я, действительно не очень понимая, зачем котам шкаф.

– А там шуршало что-то, – помолчав, проговорил невидимый кот, – мы думали, может, мыши.

– Шуршало? – я быстро отдёрнула руку, которую уже протянула к ручке, чтобы открыть шкаф. – А вдруг там действительно они?

– Полный шкаф мышей – это было бы неплохо, – мечтательно ответили из-за шторы, – было бы очень даже здорово…

– Вот уж нет! – решительно воспротивилась я, представив, как открываю дверцу, а оттуда на меня лавиной выплёскиваются мыши. Я их, конечно, не очень боюсь, но и любви к ним особой не испытываю.

– Ничего ты не понимаешь, – снисходительно пояснил голос, – мышь – это вкусно, питательно и полезно.

– Ладно, – вздохнула я, – вы правы, гадать можно долго, а на деле всё равно окажется что-то, о чём даже и не думали.

С этими словами я решительно взялась за старинную медную ручку, которая после уборки выглядела просто прекрасно, и потянула дверцу на себя. При этом я на всякий случай сделала шаг в сторону, а то мало ли: вдруг там действительно много-много мышей…

Как я там сказала? То, о чём даже не думали? Я, конечно, люблю, когда оказываюсь права, но в данном случае я предпочла бы ошибиться. Если совсем откровенно – я, наверное, даже на мышей согласилась бы. Потому что шкаф оказался, как бы это так сказать… Не совсем шкафом. Точнее – совсем не шкафом, а замаскированным под предмет мебели потайным ходом. Вместо фанеры – или что там должно быть? – у конкретно этого шкафа была каменная стена. И ладно бы просто стена, но в ней наблюдалась массивная дверь, кажется, тоже каменная.

Но смотрела я не на неё, а на преспокойно разлёгшийся на полу скелет. Он сладко спал, положив аккуратно сложенные костяные ладошки под щёку, разве что не сопел. Более того, под головой у него обнаружилась вышитая подушечка, а сам костяк был прикрыт симпатичным лоскутным одеялком.

– Вот это мышь, – раздалось у меня за спиной, и я поспешно оглянулась. Не то чтобы мне было так уж интересно взглянуть на выбравшегося из-за шторы кота, просто я искренне рассчитывала, что,