Дар - Анна Григорьевна Владимирова

- Да, - задумчиво ответил Кросстисс.

- И как она? - с интересом подался вперед младший принц. Кросстисс посмотрел на него пристально.

- Как абсолютная свобода, - улыбнулся он, глядя в упор на брата, - желанная, как воздух.

Калаасс зло засопел, играя пальцами с кисточками подушек.

- Мне пора, - сказал вдруг Кросстисс и, отвернувшись, направился к выходу.

- Подожди! - вскинулся Калласс и поспешил догнать брата.

Они уставились в глаза друг друга. Калаасс с вызовом. Кросстисс спокойно и уверенно. Вдруг Калаасс отвел свои глаза и уставился в пол.

- Прощай, - выдавил он.

- Прощай, - кивнул Кросстисс и отвернулся.

Калласс провожал его глазами, полными бессильной злобы и зависти. А Кросстисс углубился в пещеры и не спеша направился ниже, в один из самых далеких тоннелей. Он двигался мимо стен и скользил по ним руками, прислушивался к тому, что происходило внутри и снаружи. Наконец, он толкнул вставшую на пути дверь и оказался в комнате. Его глазам открылась обычная обстановка, которую он раньше считал своей тюрьмой. Он задышал чаще, скользя взглядом по своим вещам, полкам с книгами...

- Приветствую, мой принц, - донеслось из-за его спины.

Кросстисс не обернулся, лишь прикрыл глаза, как от боли. Его бесшумно обогнул наг, весь вид которого говорил о высоком статусе. Волосы его были слегка посеребрены сединой, а в глазах блестели черные радужки, словно бездонная тьма. Он выпрямился напротив Кросстисса и слегка склонил голову, поднимая на него глаза. Кросстисс ответил ему долгим прямолинейным взглядом.

- Как ты? - вдруг обеспокоенно спросил старый наг.

- Я все вспомнил, - ответил медленно Кросстисс, - как... ты и обещал...

- Она нашла тебя? С ней все хорошо? - продолжал задавать вопросы тот.

- Да, Териастрисс, - также медленно ответил Кросстисс, переводя взгляд на колонну за его спиной и на россыпь подушек вокруг, - Чуть не умерла...

Териастрисс качнул головой.

- Так и должно было быть... так и должно... Когда ты вспомнил все? Сразу?

- Нет, - задумчиво проговорил Кросстисс, - через несколько дней... когда чуть не потерял ее снова...

- Тебе больше нельзя ее терять, - вздохнул старый наг.

Они молча стояли какое-то время, когда Териастрисс тихо заговорил:

- Я позвал тебя, чтобы предупредить, мой принц, - он опустил глаза, - в твоем брате в последнее время крепнет тьма...

- Я знаю, - равнодушно ответил Кросстисс, - он еще слишком слаб...

Он оторвался от созерцания комнаты и обернулся к Териастриссу:

- Но он сможет ее преодолеть, - серьезно сказал он, - я уверен...

Перед тем, как покинуть свой прежний дом, он нашел мать вновь. Та стояла рядом с бассейном у себя в подземном саду. Он тихо приблизился к ней.

- Ничего не произошло? - тревожно спросила она, оборачиваясь.

- Нет, - покачал он головой.

- Ах, дорогой! - на ее лице проявилась старая боль. - Хоть у тебя нет этой безумной жажды власти!

- Мама, у меня просто есть много всего более ценного, - улыбнулся он, - а сейчас мне безумно хочется побыстрее вернуться назад к Дельфи...

Скарра вмиг помрачнела, и снова слезы потекли у нее по щекам. Кросстисс ее не утешал. Он знал, что плакала она только перед ним... Только он мог ее принять такой...

***

Дельфи растянулась на корнях дерева на том самом месте, где три дня назад ее оставил Кросстисс, когда ушел купаться. При дневном свете озеро оказалось довольно большим, с прозрачной водой, почти не тронутой ряской. Дельфи смотрела на игру солнечных лучей в зеленых листьях и задумчиво жевала колосок, когда услышала голоса. К озеру спешили несколько женщин из лагеря.

- Ой, смотрите, - раздался вдруг голос одной, - девочка Кросстисса!

Дельфи подскочила и села. Кажется, ее популярность среди резидентов лагеря набирала обороты. На полянку тем временем выходили ее знакомые воительницы в компании еще нескольких незнакомых эльфиек. Делириана и Диара направились прямиком к Дельфи.

- Дельфи, а где Кросстисс? - спросила Диара, улыбаясь.

- Ммм, - Дельфи села, подобрав ноги под себя, - он ушел не надолго.

- Я же говорила, Делириана! - вдруг вскричала Диара. - Она его невеста! У нее кольцо!

Дельфи перепугано посмотрела на нее, машинально спрятав обе руки на всякий случай.

- Не прячь! Мы все равно все видели! - победно заявила Диара.

Эльфийки окружили Дельфи и заставили протянуть руку с кольцом.

- Какое красивое!

- Да обычное...

- Наверное магическое...

- Как мило, ах!

Дельфи смущенно наблюдала за этим собранием и думала только о том, как бы улизнуть подальше отсюда.

- А когда свадьба? - хором в итоге вопросили эльфийки.

Дельфи обреченно уставилась на них.

- Я... я не знаю.

- Ну наверное он только недавно тебе сделал предложение? - жадно смотрела на кольцо Диара. - А как? Как это было? Расскажи!

Эльфийки вновь замерли в ожидании.

- Я... Я не помню... было слишком много вина... - совсем смутилась Дельфи.

- А вы с ним целовались? - закатила мечтательно глаза голубоглазая эльфийка, незнакомая Дельфи.

Дельфи нахмурилась. Но ответ видимо был не важен. Девочки завздыхали от умиления.

- Ну ладно, оставьте ее в покое! - вдруг рассердилась суровая Делириана. - Это их личное дело.

Дельфи благодарно на нее взглянула.

- Айда в воду! - крикнула она на эльфиек, и те, очнувшись, направились к воде, обсуждая свежую новость. Дельфи не сомневалась, что вскоре весь лагерь будет все знать.

Она дождалась, когда макушки эльфиек скрылись за рогозом, и направилась быстрым шагом в другую сторону. Лес был светлым и спокойным, наполненным родными звуками. Дельфи снова чувствовала себя привычно и уверенно в нем, как будто ничего не произошло. Но и новые чувства тоже были. Она переживала за Кроссисса. Как прошла его встреча с семьей? Как они восприняли новость о ней?

Задумавшись, она брела не торопясь через лес, и не сразу поняла, что перед глазами у неё оказалось странное дерево. Присмотревшись, она сообразила, что это была за странность: соревнуясь с зеленью мха ствол обвивал змеиный хвост. Дельфи замерла. Змея должна была быть огромной!

Внезапно кончик хвоста слегка дернулся. Девушка было сделала шаг назад, но в следующий момент откуда то сверху спустился и сам его обладатель. Он свесился головой вниз, опустив почти до земли светлые длинные волосы. Это был наг. Только совсем не такой, как Кросстисс.