Восход Паргелия. Аделина - Лия Готверд

осознала свою жертву, это достойно похвалы, — ехидно произнес старик и откинулся на спинку кресла так, что я смогла рассмотреть его морщинистое лицо и длинный крючкообразный нос. — До тебя многие пытались помочь ему, но Хташ разрывал их раньше, чем заканчивался обряд. Так что твоя смелость придумана для успокоения самой себя, просто насладись последними днями жизни и проси всё, что пожелаешь. Он отдаст тебе многое в обмен на твою жизнь.

Внутри начался такой бунт, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. Старик всеми силами хотел унизить, растоптать гордость, лишить самообладания, что я уже вот-вот бы разревелась, если б не Эраис.

— Этот разговор неуместен. Адель устала, ей нужно отдохнуть. Мы оставим вас, глубоко уважаемые лорды, хранители темного баланса и равновесия.

Эраис откланялся и велел идти вслед за ним. Как только мы пересекли двор, и отправились к ближайшей скамье в красивом зеленом саду, развидневшийся от густого тумана, я дала волю слезам.

Обессиленно упала и закрыла лицо руками. Не хотелось, чтоб он видел искаженное от боли и отчаяния лицо, причиной чего сам и являлся.

— Скажи, зачем ты задумал все это?

— Я хочу жить без боли, вот и всё. У меня нет желания продолжать сдерживать Хташа и сдерживаться самому. Понимаешь, о чем я?

— Почти.

У него не было выхода. Эраис страдал вот уже которое десятилетие, мучая себя болью, пытаясь остановить непосильное.

— Сдерживаться в отношении женщин?

— И это тоже.

— Почему Хташ появился тогда? После Лайго?

— Потому что я позволил себе одно чувство, которое до сих пор не могу забыть, но не смею повторить.

Я встала и приблизила лицо к черноте его глаз. Он попятился, но отходить было некуда. Я коснулась кончиком носа его подбородка.

— Ты почувствовал что-то по отношению ко мне? Что-то доброе, за чем позже пришел сам Хташ? Что же это могло быть? — я чуть вздёрнула голову и говорила уже прямо в его губы. — Может страх за мою жизнь? А может ревность? Ведь Лайго так страстно увлек меня тогда…

Вся холодность его безразличия вмиг испарилась. Он завел руку за мою талию и крепко придавил к себе. Не целуя, а просто шёпотом в щеку:

— Не испытывай судьбу, женщина. Тебе ясно сказали, что делает Хташ с телом любовницы. И если ты считаешь, что демон устоит перед искушением, ты глубоко заблуждаешься. Прекрати играть роль соблазнительницы.

— Хташ убил всех твоих женщин?

— Нет, только девственниц — равнодушно заявил тот.

— Ммм… Поцелуй меня, — тихо попросила я, не сводя глаз с его чувственных губ, без единой сухой морщинки..

Если уж суждено погибнуть от лап демона, тогда пусть это случится в момент страстного поцелуя, а не когда меня кинут в кипящий котел во время проведения обряда изгнания.

Я нежно коснулась губами его подбородка. Маг прикрыл глаза, словно наслаждаясь мимолетным прикосновением. А затем резко распахнул длинные темные ресницы. Его мертвецки бледный вид вблизи расплылся серым пятном. Хотя я и считалась высокой, но Эраис оказался значительно выше. Черные глаза, что уже светились мелкими искрами приближающегося демона, выдали его напряжение.

— Смерти хочешь? Намеренно призываешь и ждёшь его? — фыркнул Эраис и скривился в усмешке.

Маг сразу смекнул план на будущее. Я опустила глаза, признавая его правоту. Чертов ясновидящий! Чертовски привлекательный ясновидящий! Ух, а губы какие сочные на вид, а какие безупречные пропорции в теле, даже белые волосы один к одному прекрасны и сияют словно после салона.

Сердце трепыхалось как мамин старый венчик для взбивания омлета. Вот именно омлетом, расплывающимся по горячей сковороде, я себя и почувствовала. Ноги подкосились, а в ушах зазвенели какие-то обрывки слов голосом мага, но он их не произносил.

«Держать в руках… красивые глаза… нежная… молодая… должна жить… мне нравится… хочу»…

— Мои глаза и впрямь красивые! — зарделись щеки в ответ на комплимент, — папа говорит, что у всей его семьи в этом мире глаза цвета утренней лагуны.

Эраис вопросительно молчал. Видимо, обдумывая то, что сейчас услышал.

— Значит, теперь ты прочитала мои мысли?

— Наверное, — я пожала плечами.

— Здесь что-то не так. Ты слышишь голоса духов в замке, получила метку Нижнего чертога и сейчас можешь копаться в голове темного служителя.

— И что? Что это значит? Кто вообще те мужики, которые остались в зале?

Напрасно понадеялась встретить человеческую родственную душу среди всех тех надменных лиц. Мысли о том, что кто-то из них мог бы мне помочь, улетучились с первыми едкими словами в мой адрес.

— Это хранители баланса темных сил. Они поддерживают порядок в этом мире, но служат Нижнему чертогу. В эту тему тебе лучше не лезть. Скажу лишь одно — я самый сильный среди них. Моя магия собрала энергию десятков поколений истинно темных, и если я захочу, то разнесу этот мир в клочья, и твой в том числе.

Эраис отступил на пару шагов.

— Посмотри на меня. Смотри в глаза, долго.

Бесконечно черные глазницы уставились ровно в направлении моих.

— И что? Ты красивый, хоть старый и без глаз, — усмехнулась я, дрожа от волнительного озноба в его присутствии, да еще и под этим настойчивым прицелом самой тьмы.

— Больше ничего не слышишь? Что-нибудь из моих мыслей?

— Нет.

— Хорошо. Полагаю, что это наша связь, но она очень слабая, — предположил и тут же утвердил догадки маг.

— Почему слабая? Потому что между нами нет чувств?

— Нет? ты уверена, что нет? Я так не думаю, — загадочно повел уголком рта маг. — Пойдем, прогуляемся, хочу показать тебе кое-что.

Несколько поворотов вдоль гравиевой тропы и предо мной открылся превосходный пейзаж морского залива. Бирюзовое море ярко контрастировало синему небу, а чудесные лучи полуденного солнца ласкали и грели теплым светом кожу.

Плавучий понтон, уходящий далеко в море, завораживал и пугал одновременно. Я схватила мага за плащ, съежившись от озноба вблизи прохладного бриза.

Он первым ступил на деревянный сруб. Стальные крепления заскрипели, понтон пошатнулся. Благо, что волны были небольшими, а иначе устоять просто не представлялось возможным. Мы остановились, пройдя половину пути.

— Я больше не могу, мне страшно. Зачем мы туда идем? — взмолилась я, едва стоя на ногах, потому как опора подо мной ходила ходуном по воде.

— Пробуждать силу стихий.

— Каким образом? Мне поговорить с водой? Я могу это сделать стоя на берегу!

Эраис осмотрелся по сторонам и одним рывком сильно толкнул меня обеими ладонями. С большим тяжелым хлопком, я оказалась выброшена прямо в море.

Тяжёлое платье стало медленно намокать и опускаться на дно якорем.

— Эраис, зачем? Вода холодная… мне тяжело в