Ликвидатор - Светлана Бернадская

— Нет, я не люблю тебя, Джей.

Уголки его рта огорченно опустились.

— Но ты целовалась со мной, хотя я не применял к тебе силу. Ты сделала это добровольно. Разве это не любовь?

Да он сумасшедший.

— Я целовалась с тобой, потому что ты шантажировал меня. А не потому, что хотела этого.

Он как будто завис, обдумывая услышанное. И Келли тоже задумалась — но совсем о другом.

— Ты ведь врал мне, да? Когда обещал, что отпустишь меня обратно под Купол, ты же не собирался этого делать, верно?

Джей вскинул на нее совершенно невинный взгляд и вновь утер кровавые сопли грязной тряпкой.

— Собирался. Но с одним условием.

А вот это уже интересно.

— С каким?

— Ты вернешься под Купол только вместе со мной.

Некоторое время Келли смотрела на него, обалдело моргая, и не знала, что на это сказать. В конце концов собралась с мыслями и сказала единственное, что могла — правду.

— Забудь. Мэдлин никогда не согласится на это. А если и согласится, то тебя убьют, едва покажешься за порогом внутреннего люка.

Джей кивнул.

— Андроид в юбке так и сказала. Но почему? Я не собираюсь вести себя агрессивно. За что меня убивать?

Келли вдруг ощутила безумную усталость. И полную безнадежность своего положения, если на то пошло.

Оглянувшись, она подползла к ближайшей стене и прислонилась к ней спиной.

— Как тебя зовут?

— Джей Эль.

— А полное имя?

— Джей Эль тридцать один.

— Тридцать один? — Келли недоуменно моргнула. — Это что, возраст?

Что-то не похоже. Выглядел он хорошо если на двадцать пять. И то с натяжкой.

— Нет. Порядковый номер модели.

Яснее не стало.

— Какой модели? Кто ты такой? И откуда вообще здесь взялся?

Джей удрученно вздохнул и поднял указательный палец, направив его в потолок.

Келли глупо посмотрела наверх. Ей ответила холодным подмигиванием светодиодная лента. Уже не аварийное освещение… Значит, хотя бы электричество манипулятору подключить удалось.

— Ты из Колониального надзора?

Джей молчал, наблюдая за ее лицом. Кровотечение из носа, кажется, прекратилось, но выглядел он… так себе, если честно.

Как ему вообще удалось отбить ее у толпы озверевших мужиков и уйти живым?

— Но если так, — продолжала размышлять вслух Келли, возбужденная вновь появившимися догадками, — то почему вы прибыли так поздно?

И почему вы оказались настолько бесполезны?

Но этот вопрос она решила пока оставить на потом.

На лице Джея отразилось детское любопытство.

— А чего ты ожидала? Сигнал о том, что на Дердане население целенаправленно уничтожает само себя, поступил в Координационный центр с задержкой в пять месяцев по земному исчислению. Еще столько же понадобилось, чтобы передать распоряжение ближайшей к планете станции с бригадой быстрого реагирования. К моменту нашего десантирования на Дердане не фиксировалось наличие живых антропоидных объектов.

Келли сглотнула. Вот сейчас Джей Эль отнюдь не казался полным придурком, нет. То, что он говорил, и впрямь смахивало на правду.

Но только смахивало. Все предыдущее его поведение никак не вписывалось в рамки полномочий представителей Колониального надзора.

Впрочем, об этих рамках сама Келли, по правде говоря, мало что знала.

— Антропоидные объекты — это люди?

— В данном случае — да. Дердан — одна из человеческих колоний, входящих в Единый астрономический перечень. Поэтому антропоидные объекты здесь — это представители человеческой расы.

Келли снова сглотнула.

— А есть другие расы?

— Разумеется, есть.

Его побитое лицо не выражало теперь ничего, кроме спокойной доброжелательности. Вопросы множились в голове, как мошки над объедками в лагере отморозков, но ведь все разом их не задашь.

— А как они обычно фиксируются? Ну, в смысле, антропоидные объекты?

— По сигналам с индивидуальных имплантов. С их помощью Координационный центр собирает данные со всех колоний Перечня.

— А-а-а, — разочарованная собственной недогадливостью, протянула Келли.

О чипах за последний год она уже успела позабыть.

— Но во время высадки большинство членов десантной группы были сбиты неизвестной установкой с поверхности Дердана.

— С Миргона, — вырвалось у Келли.

— Миргон — один из двух крупнейших гигаполисов единственного на Дердане обитаемого континента. — Голос Джея прозвучал механически отстраненно, будто он обращался к какой-то базе данных у себя в мозгу.

А может, так оно и было.

Джей Эль тридцать один.

Номер модели.

— Ты живой вообще? — глупо брякнула она.

Джей улыбнулся, на короткое мгновение став прежним придурком.

— Да. Я создан из генетического материала представителей человеческой расы.

— Создан… кем? — пробормотала шокированная Келли.

Нет, она, конечно, образованный человек и прекрасно знала еще из школьной программы о космическом мироустройстве. И о людях, вернее, киборгах, созданных специально для таких вот целей — быстрого реагирования. Планетарное содружество слишком велико, чтобы большие космические крейсеры, патрулирующие межпланетное пространство, могли примчаться на подмогу в любую точку Вселенной и оказать настоящую помощь. Вопрос с быстрой космической связью давным-давно решили с помощью системы зеркальных ускорителей, но победить расстояние между колониями земной группы, чтобы решить проблему перемещений между планетами в рамках одной человеческой жизни — задачка, которую пока никому решить не удалось.

Келли всегда казалось слишком жестоким создавать таких вот киборгов только для того, чтобы они прожили жизнь в ожидании какой-нибудь сверхсрочной задачи. Возможно, единственной задачи за все время их биологического существования. Их выращивали в инкубаторах прямо на приближенных к обитаемым планетам космических станциях, а после взросления погружали в криобиоз, возвращая к жизни на время — ради случаев, требующих вмешательства не бездушных машин и андроидов, а человеческого разума.

Ради таких случаев, как на Дердане.

И сейчас Келли собственными глазами видит перед собой киборга. Вот почему он вел себя, как клинический идиот!

— Репродукционным центром на станции, — буднично ответил Джей, не подозревая о буре чувств, пронесшейся внутри Келли. — Расскажешь о том, что здесь произошло?

— А ты разве не знаешь?

— Я осведомлен о последствиях, но не о причинах. Парни с карьера сообщили мне свою версию. Крошка Энджи — свою. Мне интересно послушать тебя.

— Джей, — сочувственно покачала головой Келли. — Ты же понимаешь, что я не могу знать настоящей причины? На момент случившегося я была студенткой второго курса на факультете биотехнологии. Мне просто посчастливилось в это время проходить практику в лаборатории Халикса