Дольше чем вечность - Дж. Дж. Пантелли

– Это моя благодарность тебе за то, что снова вернула в мою жизнь Эштон и сына, за отличного помощника в лице Майкла и за прекрасную домработницу, которая появилась сегодня утром в моем доме. Передай Джаю, что ему чертовски с тобой повезло.

Я усаживаюсь в кресло.

– Спасибо, Эйден! Цветы просто прекрасны! Надеюсь, Эштон ты делаешь такие же подарки?.. – На мое затянувшееся молчание Ава цокает языком. – Обязательно отправь ей цветы, а лучше принеси лично. Она тебя вообще к себе подпускает?

– Ава! – Я беззвучно смеюсь.

– Что? Я не для того все это затеяла, чтобы Эштон досталась Нанду.

При упоминании имени этого модельного сукина сына у меня сжимаются кулаки.

– Черта с два я отдам ее этому мальчишке!

– Узнаю старого доброго Эйдена Палмера. Так держать, малыш!

Мы с Авой прощаемся, и я замечаю сообщение от Мелани. Вчера на парковке мы обменялись телефонами. Пробегаю глазами по тексту:

«Столик в „Монро“ ждет нас».

Откидываюсь на спинку сиденья, пару секунд раздумываю, а потом набираю ответ:

«Извини, Мелани, у меня поменялись планы, сегодня не получится».

Быстро нажимаю на кнопку «Отправить».

– Мы можем продолжить, Эйден? – осторожно спрашивает Майкл, заглядывая в мой кабинет.

– Да, возвращайтесь, нужно все обсудить.

Оставшуюся часть дня я был занят работой. Но душу грела мысль об ужине с самыми любимыми на свете людьми. Я уверен, что вскоре смогу назвать Эштон и Алана своей семьей.

Перед ужином я заехал в торговый центр и купил сыну диск с видеоигрой, которую мне посоветовал мальчишка-консультант с серьгой в ухе. Для Эштон в одном из цветочных магазинов выбрал букет из розовых и белых орхидей, решив последовать совету Авы.

Когда я подъезжаю к своему дому, «Тойота Приус» миссис Грин все еще стоит на подъездной дорожке.

Сегодня утром я проснулся от умопомрачительного аромата блинчиков и свежесваренного кофе. На кухне обнаружилась улыбчивая женщина с огненной копной волос.

– Доброе утро, мистер Палмер! – Она протянула мне руку. – Сара Грин, ваша домработница.

Я пожал ее руку и в очередной раз мысленно поблагодарил Аву.

Вхожу в дом и сталкиваюсь с Сарой.

– Мистер Палмер, я приготовила ужин, он в духовке. А я уже убегаю. Чудесного вечера.

Женщина скрывается за дверью. Нужно было позвонить ей из офиса и предупредить о том, что я не буду ужинать дома.

Быстро принимаю душ. Натягиваю джинсы и футболку. Не думаю, что Эштон будет против, если я заявлюсь на ужин без костюма.

Через пять минут стою у дверей дома Эштон с видеоигрой, бутылкой вина и букетом цветов в руках. Дверь открывается, и я вижу улыбающееся лицо сына.

– Привет, Эйден! Заходи! – Мальчик тянет меня за руку и замечает видеоигру. – Мама, Эйден принес нам подарки!

Он ведет меня на кухню. Эштон в длинном красном сарафане раскладывает лазанью по тарелкам. Ее волосы собраны в высокую прическу, и у меня начинает покалывать кончики пальцев от желания прикоснуться к обнаженной шее.

– Я принес вино, – опираюсь плечом о дверной косяк.

Девушка поднимает на меня свои глаза и прикусывает нижнюю губу, замечая букет цветов.

– Это мне? – восклицает она и, взяв букет из моих рук, подходит к высокой вазе, чтобы набрать воду. – Спасибо.

– Эйден, ты сядешь со мной? – вклинивается в разговор Алан и подбегает к обеденному столу.

Я следую за сыном и занимаю место рядом с ним. Слежу за Эштон, когда она ставит передо мной и мальчиком тарелки с ароматной лазаньей.

– Тебе помочь с вином? – спрашиваю я, и наши взгляды пересекаются.

– Да, пожалуйста. – Она протягивает мне штопор и садится напротив, будто боится ненароком коснуться меня. – Лазанья – дело рук Эльзы. Так что всю похвалу адресуйте ей.

– Эльза классная! Она разрешила мне помогать! – тут же подхватывает Алан.

– Тебе повезло, мужик, – улыбаюсь сыну и быстро справляюсь с винной пробкой. Наполняю наши с Эштон бокалы. – У вас очень красивый дом.

– Его нашел папа. А точнее, агент по недвижимости, что подыскал особняк и ему. Как только я увидела пейзажи за окном, сказала: подходит!

Эштон светится от счастья, рассказывая о своей удачной покупке.

– Да, вид действительно захватывает дух! – отправляю в рот кусочек лазаньи и наслаждаюсь отменным вкусом. – М-м-м, теперь я точно уверен, что с Эльзой вам повезло!

– Да! – копирует меня Алан и жует с удовольствием. – А ты один живешь?

Эштон хмурится, услышав вопрос.

– С сегодняшнего дня у меня появилась домработница. Спасибо миссис Кортазар. Думаю, что Сара тоже отменный повар, – смотрю на Эштон и замечаю ее легкую улыбку после моего упоминания об Аве.

– Ух ты! А ты позовешь нас на ужин? – радостно спрашивает сын, и на лице Эштон появляется румянец.

– Алан, перестань так себя вести.

– Конечно, позову! – взъерошиваю волосы на голове мальчишки. – А можно мне добавки?

Протягиваю Эштон пустую тарелку.

Она кладет еще кусок лазаньи и бросает на Алана серьезный взгляд:

– А ты хочешь еще лазаньи?

Мальчик отрицательно качает головой.

– Я хочу посмотреть игру, что подарил Эйден. Можно? Пожалуйста!

– Беги. – Она выдыхает и обращается ко мне: – Кажется, коллекция его любимых игр благополучно пополнена.

– Я рад, что ему понравился мой подарок.

Мы остаемся одни за столом. Я делаю глоток вина, наблюдая за тем, как Эштон ковыряется вилкой в своей тарелке.

– Ты прекрасно выглядишь, детка.

– Спасибо. Ты тоже. Знаешь, что я узнала?.. – выдерживает паузу. – Ты разбил свою «Камаро» и попал в больницу. – Девушка отодвигает тарелку и берется за ножку бокала с вином. – Зачем ты это сделал?

– Удивительно, что твой дружок поведал тебе об этом только спустя шесть лет. Неужели сейчас это имеет значение? – Я дергаю плечом и добавляю: – Перед тем как въехать в столб, я узнал, что ты носишь под сердцем моего ребенка. Я чертовски облажался тогда, Эштон, поэтому весь удар моего гнева «Камаро» приняла на себя.

Девушка поднимается из-за стола и подходит к балконной двери. Через секунду она скрывается за ней, не сказав ни слова. Облокотившись на ограждение из дерева и стекла, Эштон всматривается в бесконечный океан.

Я осушаю свой бокал и следую за ней. Ночной воздух наполнен запахами океана и цветов, которые растут около дома. Я провожу пальцами по плечу Эштон, а после наклоняюсь и целую его.

– Спасибо за ужин, детка.

Она выпрямляется и прижимается ко мне спиной.

– Я все время прокручиваю события шестилетней давности. Что, если бы ты раньше рассказал мне обо всем? Разбил бы эту чертову тачку… Возможно, я бы никуда не уехала. Я ведь ждала тебя в аэропорту. Вглядывалась в толпу, будто ты внезапно мог появиться…

– Если бы