Сердце гор - Яна Кроваль

До ужина все трое практически не взаимодействовали, словно существовали в параллельных вселенных. Хотя весь день провели в одной комнате. За обеденным столом каждый из них также был погружен в свои мысли, ничем не нарушая привычную тишину семейной трапезы. Куда гостей, которых Рина упрямо таскала с собой, по-прежнему не приглашали, но и открыто выгонять не смели. Просто обычно старательно игнорировали их присутствие. Однако в этот раз Инга изменила своим правилам и любезно поинтересовалась:

— Как вам наша еда?

От неожиданности Увайс чуть не подавился, испуганно покосившись сначала в тарелки хозяев дома, а затем в свою — будто мог по внешнему виду определить наличие в блюде яда или чего-то побезобиднее, вроде слабительного. Ведь порции никто из них сам себе не накладывал — тарелки уже стояли на столе, когда гости спускались на кухню.

— Всё очень вкусно, — поборов природную неловкость, улыбнулась Марьям.

Инга со всей искренностью ответила ей тем же — и Анатолий торопливо спрятал восхищение, сверкнувшее в глазах, за бокалом вина.

— Очень рада слышать, — ещё слаще заворковала Инга. — Тогда, быть может, вы познакомите нас с вашей традиционной кухней? А то наш повар специализируется исключительно на европейских блюдах и не любит экспериментировать с незнакомыми рецептами. А я всегда не прочь попробовать что-то новое. Обменяемся опытом, так сказать.

— Боюсь, мои старания не придутся вам по вкусу, — поспешил откреститься Увайс, чуть переведя дух, но не расслабившись до конца. — Я предпочитаю предельно простую пищу.

— А я с удовольствие! — следом за ним заявила Марьям, так и не почуяв подвоха. — Люблю готовить.

— Вот и чудесно! — подхватила Инга. — Только я не уверена, что у нас на кухне найдутся все необходимые ингредиенты. Но вы всегда можете сходить в магазин — он тут недалеко, всего десять минут пешком. Там всё есть... Как насчёт завтра? Дадим повару отгул и устроим вечер настоящей горской кухни. Заодно и развеетесь. А то что вы с утра до ночи наверху пропадаете. Нужно же и отвлекаться иногда.

— Мы вчера в торговый центр ездили, — вставила Рина. — И вообще, мне дипломную работу доделать надо.

— Но ужин — это же не на целый день! Успеете. Позволь Марьям похвастать и другими талантами. А ещё лучше — сама её проводи. Тебе тоже не помешает прогуляться. Когда ты последний раз куда-то выбиралась?

— Вчера, — сквозь зубы процедила Рина.

Но Инга притворилась, что не заметила её недовольства:

— Я имею в виду на природу. У нас чудесный коттеджный посёлок, много зелени, свежий воздух. Твоим друзьям наверняка его не хватает. Так что давай. Покажи им здесь всё.

Тяжело вздохнув, Рина сдалась. И утром следующего дня повела Марьям на экскурсию по посёлку и его окрестностям, включая дикий луг и вполне себе облагороженный лесопарк. К сожалению, Увайс присоединиться к девушкам не смог — его как раз позвали на собеседование. Но Рина заверила его, что волноваться не о чём. Мол, всё будет хорошо. И не соврала.

В магазине действительно удалось купить всё необходимое. И к вечеру хозяев дома ждал роскошный ужин, над которым Марьям, к неудовольствию Рины, трудилась весь день. Но аппетитные ароматы, незаметно просочившиеся через кухонную дверь и распространившиеся по дому, быстро заставили её переменить мнение. А по-праздничному накрытый стол, ломящийся от огромного количества блюд, окончательно задушил желание возмущаться.

— Ничего себе! — первой войдя в двери, воскликнула Рина. — Когда ты всё успела?!

— Там ещё сладкое. К чаю, — смутившись от похвалы, махнула рукой на плиту Марьям.

Рина хотела что-то добавить, но заметила Анатолия, за спиной которого послушной тенью маячила Инга, и сникла, поспешив к своему месту.

Последним уселся Увайс, весь день мотавшийся по городу и вернувшийся всего полчаса назад, и Марьям широким жестом сняла колпак с тарелки, стоящей перед Ингой. Остальные сделали это сами — и замерли в растерянности.

— Это игра «собери суп сам»? — хмыкнула Инга, глядя на кусок варёного мяса в обрамлении крупно нарезанных сырых овощей, среди которых стояла пиала с крепким бульоном, накрытый толстым ломтём покупного хлеба — единственное, что Марьям использовала из уже готового. — А сразу вместе их положить было не дано?

— У нас так принято, — не удержавшись, пояснил Увайс, взяв в руки пиалу. — Когда мужчина возвращается домой, голодный и уставший, ему сначала подают горячий бульон, чтобы он согрелся, и мясо — как основное блюдо для восстановления сил. Если не хотите, можете сразу взяться за выпечку. Это никого не оскорбит, — Тут он с наслаждением втянул носом пар и выдал, закрывая тему: — Ммм... Баранина!

Пожав плечами, Инга глотнула бульона, для вида ковырнула мясо вилкой и переключилась на другие блюда.

— А это что? — её взгляд остановился на горке чего-то белого, в центре которого торчала наполненная до краёв соусница. — Пельмени?

— Почти, — снова был вынужден заговорить Увайс.

В то время как Марьям оббежала стол, чтобы придвинуть угощение, заинтересовавшее Ингу, поближе к свекрови.

— Это такие варёные пирожки, — прожевав, добавил Увайс. — Их надо брать руками, макать в соус и есть. Сырный пирог тоже едят руками, — вставил он, заметив, на что нацелилась Рина. — А салат из зелени и овощи употребляют вприкуску к мясу. Но можно и к выпечке.

Посчитав свой ответ исчерпывающим, Увайс вернулся к баранине. Прочие присутствующие попробовали всего понемногу и в итоге негласно распределили еду следующим образом: Инге достались салат и овощи, Анатолию — пирожки, а Рина предпочла пирог с сыром. Мясо никто из них не доел, бульон пила только Инга, остальные лишь пригубили, а хлеб и вовсе лежал нетронутым. Увайс же, наоборот, опустошил пиалу, съел свою порцию баранины с хлебом и лениво поклевал выпечку.

Видя, что ужин близится к завершению, Марьям споро убрала пустые тарелки, расставила чашки и, разлив чай, водрузила в центр стола поддон с пахлавой.

Анатолий оживился, Увайс с Риной тоже наперегонки потянулись за сладким, а Инга, дождавшись, пока Марьям положит ей кусочек, цепко схватила её за запястье и как бы между прочим сообщила:

— Вот теперь я точно убедилась — здесь ты на своём месте. У тебя так ловко получается нас обслуживать, что в другой ситуации я бы непременно наняла тебя работать на кухне.

Сказано это было исключительно в одобрительном ключе, и Марьям польщённо заулыбалась, не придав