В шоколадном дворце - Рей Морган

И он почти поцеловал ее. Нико стоял так близко, что его дыхание согревало кожу Марисы. Она чувствовала его запах, жар его тела. Его губы находились в миллиметре от ее губ. Но в последнюю секунду принц отстранился. Он взглянул на Марису, тихо выругался и вышел из комнаты.

Девушка закрыла глаза, о Боже, сделай так, чтобы ей было все равно.

Мариса любила читать в библиотеке. Но не только. Вскоре она открыла в себе еще большую тягу – к кулинарии. Когда бы у нее ни находилось свободное время, девушку так и тянуло на кухню. Она определенно знала, как готовить, и с удовольствием воплощала старые рецепты из древних поваренных книг дворцовой библиотеки. У нее получались очень вкусные блюда. Все приходили в восторг, охая и ахая, хваля кулинарные способности Марисы, а особенно ее десерты.

– Ты бы видел ее на кухне, – сказала Карла Нико за обедом, когда Мариса приготовила на десерт вкуснейшие шоколадные трюфели. – Она даст фору любому нашему повару. Думаю, нам стоит подумать о том, чтобы нанять ее. Она лучший повар из всех, которые когда-либо работали во дворце.

Нико отправил в рот трюфель и не смог сдержать восторга.

– Вот это да! – Он взглянул на Марису так, словно видел ее впервые. – Потрясающе!

– Видишь? Я же говорила! – засмеялась Карла. – Она просто шоколадный гений!

«Шоколадный гений». Что-то в этих словах задело Марису. Она почувствовала легкое головокружение.

– В чем дело? – Принц встал и подошел к девушке. – Что случилось, Мариса? Что-то не так?

Она покачала головой и попыталась улыбнуться.

– Н-н-ничего. Правда, я в порядке. Просто немного закружилась голова. Все хорошо, не волнуйся.

Нико вернулся на свое место за столом, но Мариса чувствовала на себе его взгляд. Его забота трогала девушку, но в то же время пугала ее.

В ту ночь она долго не могла заснуть, крутилась и вертелась, не в силах найти удобное положение, чтобы уснуть.

– Это все из-за тебя, – прошептала девушка своему малышу. – Но я ни в чем тебя не обвиняю.

Доктор Завьер сделал ей УЗИ и сказал, что, скорее всего, у Марисы будет девочка. И теперь она лежала в темноте и пыталась придумать имя своей малышке. Это лучше, чем считать овечек.

Однако заснуть никак не удавалось. Мариса подумала, что, возможно, это потому, что она проголодалась. Вконец измучившись, девушка встала с постели, надела халатик и спустилась вниз. Она как раз вошла в кухню, когда наткнулась на принца Нико.

– Что ты здесь делаешь?

– Ой! – Мариса подпрыгнула от неожиданности. – Прости, я не хотела тебя беспокоить. – Она нахмурилась. – Почему ты еще не спишь?

Принц потер затекшую шею. Он выглядел устало.

– Работал над документами, которые забрал с собой из парламента. Я и не знал, что уже так поздно.

– Тебе нужно поспать.

– А тебе нет?

– Я не могла заснуть. Я подумала, что, может быть… – Мариса взглянула на большой холодильник, закусив губу.

– Ты проголодалась? Но за обедом ты смела все подчистую, как маленький слоненок.

– Я ведь ем за двоих!

– Нуда. Прости.

Мариса кивнула и начала изучать содержимое полок.

– Не понимаю, в этом доме что, нет марципана?

– Марципана? – удивился Нико.

– Ну да. Как можно не иметь марципана на кухне? Я уже все обыскала.

– Можешь заменить его ореховой пастой. Или нет?

– О, неплохая идея. – Девушка достала баночку с пастой из миндаля. – Спасибо. Как думаешь, найдется здесь подкопченная семга?

Нико гоготнул.

– Погоди-ка, марципан и подкопченная семга?

Мариса поморщила носик.

– Кажется несовместимым, да? Но мне так хочется…

– Знаешь, что это? – спросил Нико.

– Нет. Что?

– Это малыш говорит.

– Мой ребенок хочет марципан и семгу?

– Наверное. Ты когда-нибудь пробовала такое сочетание? Уверен, что нет.

– Считаешь, мой малыш проголодался?

– Да.

Нико стоял очень близко. Его глаза блестели.

Мариса сглотнула, понимая, что должна отвернуться, но не могла отвести от Нико взгляда.

– Ну-ка, посмотрим. – Принц приложил руку к ее животу.

– Ой, что ты делаешь?

– Ш-ш-ш… я слушаю.

Он шутит, правда? Должно быть. Но у Марисы перехватило дыхание от такого трогательного жеста.

– Хм… подкопченная семга и марципан всего лишь закуска. Она хочет леденец, багет и пинту мятного мороженого. И арахисовое масло.

– Арахисовое масло! О да!

Усмешка смягчила черты лица Нико. Он убрал руку с живота Марисы, но только чтобы взять ее за подбородок. Он собирался поцеловать ее, ведь так?

– Когда эта малышка родится, – прошептал он в миллиметре от ее губ, – нам придется разработать специальное меню для нее.

Мариса не сразу поняла, о чем он говорит. Их губы почти соприкасались. Но, осознав смысл его слов, девушка резко отстранилась.

– С чего ты взял, что я все еще буду здесь, когда родится мой ребенок?

– Я не делал никаких выводов, Мариса.

– О, нет, делал. Ты ведешь себя так, будто уверен, что я еще буду находиться во дворце, когда придет срок. – Девушка отодвинулась еще дальше от Нико. – Неужели стало известно что-нибудь о том, кто я?

– Мариса…

– Ничего не изменилось, да?

– Пока нет. Но для расследования требуется время.

Верно. И зачем только Мариса решила, что она здесь гостья? Нет, она здесь узница! Пора заглянуть правде в глаза и перестать строить иллюзии.

– Скажите мне, Ваше Высочество, каково мое положение здесь? Я пленница?

– Мариса, мне казалось, мы уже все решили. Или ты не понимаешь серьезности ситуации?

Девушка покачала головой. Она все больше понимала, что влюбилась в принца. Значит, оставаться здесь будет невыносимее с каждым днем.

Мариса чуть не плакала. Она так хочет домой! Если бы только знать, где ее дом…

– Не понимаю, почему позволяю тебе поступать со мной так, – прошептала Мариса, сдерживая слезы.

– У тебя нет выбора. Поверь мне, так лучше для всех.

Девушка знала, что Нико прав. Он мог бы заключить ее в тюрьму, как подозреваемую в шпионаже. А посадил в золотую клетку.

Ослепленная слезами, Мариса бросила последний взгляд в его сторону и выбежала из кухни, позабыв о еде, которую требовал ее ребенок.

Неожиданно она поняла, что уже не голодна.