Любима и свободна - Мейси Ейтс

Черт побери! Ксандер успел забыть, как сильно он ненавидит подобные мероприятия. Хотя по сравнению с былыми дворцовыми балами все было очень скромно, ведь король был болен.

Ксандер ощущал уколы нежданно проснувшейся совести. Он должен повидаться с королем. Но это было непросто. Ведь во время их последней встречи отец прямо обвинил Ксандера в смерти королевы. И он был прав. И поэтому Ксандер сделал то, чего ждали от него и братец Ставрос, и человек, считавший себя его отцом. Он бежал. Так было проще для всех. А главное – для него самого. Ведь, как оказалось, он вовсе не наследник трона.

«Ни за что не говори ему, Ксандер. Ты должен стать королем. Ты – мой старший сын, и ты имеешь право на трон, несмотря на мои былые ошибки».

Ксандер заставил замолчать молящий голос матери, все еще звучавший в памяти. Он ненавидел вспоминать об этом разговоре – ведь он был последним. И изменил всю его жизнь.

Он взглянул на Лиану, стоявшую в противоположном конце зала. Она выглядела прекрасно. Насколько возможно.

Лиана была тщательно накрашена. Для этого он пригласил целую команду специалистов. Интересно, после того, что с ней случилось, она хоть раз пользовалась косметикой? Или сама мысль об этом казалась ей насмешкой? Макияж не мог скрыть повреждения на лице. Шрамы были по-прежнему заметны, к тому же кожа казалась увядшей.

Но ее глаза, подчеркнутые косметикой, выглядели идеально, сияя теплым золотым светом. Губы были покрыты помадой глубокого розового цвета. И это платье… При взгляде на нее его тело каменело, охваченное желанием.

Ксандер хотел ее. Это было самым удивительным в их помолвке. Он не ожидал этого. У него было множество женщин – модели, кинодивы, звезды фильмов для взрослых… Все они были идеально красивы – от природы или благодаря стараниям пластических хирургов.

Ксандер не думал, что Лиана станет для него желанной – с учетом обстоятельств. Но, поцеловав ее, он ощутил аромат ее губ, и их свежесть оказалась самым мощным афродизиаком для пресыщенного плейбоя.

– Что ж, пора тебя поздравить.

Обернувшись, Ксандер очутился лицом к лицу со Ставросом. Рядом с ним стояла Ева, улыбаясь и поглаживая округлившийся животик. Он хотел обнять их, но не знал, возможно ли это.

Кто не чувствует себя вправе обнять брата и сестру? Разве что человек, не видевший их пятнадцать лет.

Ева из девчонки превратилась во взрослую женщину, она ждет ребенка. Ставрос из подростка сделался мужчиной.

Theos. Ксандер чувствовал себя старым и бесконечно уставшим.

– Взаимно. – Он сделал шаг назад, спрятав руки за спиной.

– Странно, что она согласилась выйти за тебя, – произнес Ставрос, глядя на Лиану, укрывшуюся от беззастенчивых взглядов в дальнем углу зала.

– Что же в этом странного? – парировал Ксандер. – Мы уже были помолвлены.

– Многое изменилось с тех пор.

– Я заметил.

Ева застенчиво улыбнулась. В ее глазах по-прежнему сиял неугомонный огонек.

– Ксандер, я рада, что ты вернулся. Поэтому давай забудем об обидах и не будем тратить на них время. Оставлю это Ставросу – он не умеет быстро прощать. Ну а я слишком долго по тебе скучала и не собираюсь тратить ни единой секунды на ссоры.

– Спасибо, Ева, – проговорил Ксандер. У него защемило в груди. – Я больше никуда не собираюсь.

– Лично я предпочел бы никогда с тобой не общаться, – хмуро проговорил Ставрос. – Но ты – будущий король. Кроме того, жена уверена, что мы должны остаться в дружеских отношениях, ведь ты приходишься дядей нашим детям.

– Она нашла чем тебе пригрозить? – широко улыбнулась Ева.

– Я не хочу остаток жизни спать на диване, – сухо произнес Ставрос. – Но в будущем нам с тобой предстоит все обсудить. И тогда я, наверное, не буду так зол на тебя. Но не сегодня.