Ночная схватка - Эбби Кристис

Она размышляла об этом, занимаясь в саду посадкой розового куста. Когда абсурдная мысль пронеслась в сознании, Энн вздрогнула и нечаянно уколола палец шипом.

Такой и застал ее заехавший повидаться Джеймс Грэнт — стоящей на коленях посреди маленькой лужайки и уставившейся в пространство застывшим взглядом.

Ему пришлось дважды окликнуть Энн по имени, прежде чем она очнулась от транса и повернулась к ограде, прикрыв глаза ладонью от солнца. Увидев, кто ее зовет, Энн ахнула и машинально провела перепачканной в земле рукой по лицу, словно пытаясь удостовериться, не пригрезилось ли ей чудесное видение. Грэнт тем временем вошел во двор и приблизился к ней.

— Я хочу пригласить тебя на ланч, только, может, вначале умоешься? — произнес он, с трудом сдерживая смех при виде забавных полос грязи на милом личике.

Энн все никак не могла прийти в себя от смущения.

— Тебе не приходило в голову, что сначала нужно позвонить? Меня могло не быть дома… и вообще… Возможно, я не пожелаю никуда ехать.

— Насколько я вижу, ты здесь. Как насчет остального?

Энн стиснула зубы.

— Мне нужно подумать.

— Позволь мне посидеть в гостиной и выпить чашку кофе, пока ты будешь размышлять. Потом в случае положительного решения мы отправимся перекусить.

— Это будет расцениваться как два свидания или как одно? — не удержалась Энн от колкости.

— Там увидим.

Она смерила Джеймса сердитым взглядом, потом отвернулась и направилась к дому. Грэнт пошел следом. Так они миновали веранду, гостиную и достигли кухни, где Энн поставила на огонь чайник.

— Давай-ка лучше я сам приготовлю кофе, пока ты будешь принимать душ. Уверен, после душа твое настроение улучшится.

Энн взглянула на себя и поморщилась. На ней были защитного цвета шорты и некогда белая, но пожелтевшая от времени майка. На коленках темнела грязь, а на ногах отсутствовала какая бы то ни было обувь.

— А ты справишься? Даже без помощи мисс Клачер?

— Еще как! — ухмыльнулся Джеймс. — Найдется у тебя кофе в зернах и кофемолка?

Энн достала требуемое из дальнего ящичка буфета.

— Отлично! — воодушевился Грэнт.

Энн искоса оглядела его. Он был в тех же голубых джинсах и синей майке, что и во время незабываемого ланча на террасе бывшего их с отцом бунгало. Только сейчас он походил не на корсара, а на Джеймса Бонда. Джеймс Грэнт был так же тренирован и неотразим, как известный киногерой. Что ж, это лишь дополнительное свидетельство в его пользу, хмуро подумала Энн. Зато мне во вред.

Тряхнув головой, она без дальнейших проволочек направилась наверх, в ванную. На этот раз Энн не спешила. Прошло более получаса, прежде чем она спустилась в гостиную, одетая в узкую юбку длиной до щиколоток и коротенький топ без рукавов. Волосы были собраны в узел и закреплены на затылке.

При ее появлении Джеймс встал с дивана и принес из кухни поднос с кофейником, молочником, чашками и сахарницей. Все это он поставил на необычный столик, представлявший собой слона из красного дерева, который нес на спине круглую медную пластину.

— Ну как, получше тебе стало? — поинтересовался Грэнт, разливая кофе по чашкам.

Энн ответила мрачным взглядом.

— Что, так скверно? — удивился гость.

— Не делай вид, будто мы старые друзья, — буркнула Энн. — И не воображай, что я ничего не понимаю. Ты не угомонишься до тех пор, пока не приведешь меня в такое состояние, что я сама, по собственной воле, лягу с тобой в постель! — Синие глаза Джеймса тревожно блеснули, однако он не произнес ни слова. — И я знаю, зачем тебе это нужно, — продолжила Энн. — Да, твой разрыв с Корой играет здесь большую роль, но существует также и другая причина: ты не можешь допустить, чтобы появилась девушка, которая не бросается выполнять малейшую твою прихоть, стоит тебе лишь щелкнуть пальцами.

— Действительно подобный вариант привнес бы в мою жизнь нечто новое, — тихо заметил Грэнт.

Энн изумленно уставилась на него.

— Не ожидала, что я признаю это? — усмехнулся тот. — Могу подсказать еще одну причину. Заключается она в следующем: с тобой невозможно соскучиться.

— А… как насчет Коры?

Джеймс опустился на диван и устремил задумчивый взгляд на аквариум с черепахами. Вскоре на его губах появилась нервная улыбка.

— Удивительно, как всех волнует этот вопрос. Мы с Корой решили расстаться вполне мирно.

— И все?

— Да. Дальнейшее можешь обсуждать с супругой моего брата, с мисс Клачер и вообще с кем угодно…

— С Лайзой Вейджер, например, — добавила Энн.

— А, подружка Тима! — иронично усмехнулся Грэнт.

— С ней я не разговаривала. И даже не догадалась бы, что она знакома с Корой, если бы не Тим. Он в последнее время частенько расспрашивает меня о тебе.

— Никто из перечисленных особ не знает подробностей.

— Хорошо, почему же ты все-таки прибегнул к шантажу?

— Неужели ты позволила бы мне сойтись с тобой поближе, если бы дневники не находились у меня?

Энн помедлила.

— Значит, такова твоя точка зрения, — зябко передернула она плечами. — Ясно…

— Что?

— Что тебе нельзя доверять. Вообще, у меня к тебе двойственное отношение. Не знаю, симпатичен ты мне или я тебя ненавижу.

— Существует только один способ установить истину, — заметил Грэнт.

— Наверное, ты прав, — кивнула Энн, словно приняв некое решение. — Если ты учтешь нынешнее свидание как два, я еще пару раз встречусь с тобой. А потом, получив обратно дневники… может, и передумаю.

— То есть изменишь мнение обо мне?

— Не только. Выясню наконец, каковы ваши истинные намерения, мистер Грэнт.

— Буду ждать с нетерпением. Итак, ты принимаешь приглашение на ланч?

— Да. Куда мы поедем?

— Денек сегодня прелестный. Предлагаю сначала заехать на пляж, поплавать, а потом поесть в каком-нибудь ресторанчике на побережье.

— Неплохая идея, — сказала Энн, стараясь не выказывать оживления. Ей действительно понравился план Джеймса.

Грэнт взял ее за руку.

— В таком случае тебе остается лишь захватить купальный костюм.

— А ты как же?

— Все, что мне нужно, находится в автомобиле.

— Ладно. Только тогда тебе придется отпустить мою руку, — блеснула Энн глазами.

Джеймс посмотрел на тонкие пальцы, которые сжимала его ладонь. Они казались очень хрупкими и маленькими.

Проследив за его взглядом, Энн заметила в синих глазах нечто такое, от чего ее сердце сладко заныло…